抗日战争全面爆发后不久，邢台被日军占领。日寇进驻邢台后，烧杀抢掠，无恶不作，先后制造了多起惨案，许多无辜的平民遭到杀害。为了反抗日寇的暴行，邢台人民自发组织起来，成立了游击队和敌人战斗，但由于缺少枪支弹药，也没有经过严格的军事训练，因此没过多久，游击队就失败了，之后日寇更加猖狂。

为了解救沦陷区的老百姓，刚刚完成改编的八路军挺进敌后，开展广泛的游击战，打击敌人。时任129师386旅旅长的陈赓率部来到邢台一带活动，他是我军著名的战将，打起仗来很有一套。来到邢台后，陈赓没有和敌人硬拼，因为八路军缺乏重武器，打攻坚战比较吃力。考虑到这一点，他灵活运用手中的兵力，时而分散，时而集中，专门打敌人的伏击。

与此同时，陈赓还组织了锄奸队，对那些为虎作伥的汉奸进行严惩。这两种办法相结合，收到了很好的效果，接连打了不少胜仗。八路军连战连捷，极大鼓舞了当地百姓抗战必胜的信心，不少青壮年纷纷参军，家住西由村的肖万世也报名加入了陈赓的部队。日寇占领邢台后，制造了西由村惨案，他的家人和不少乡亲都死在了小鬼子的屠刀下。

“为了给死难的亲人和父老乡亲报仇，我得多杀鬼子！”这成了肖万世经常挂在嘴边的一句话。参加八路军后，他跟随陈赓先后参加了神头岭伏击战、响堂铺伏击战、长乐村追击战和香城固伏击战等战役战斗，多次立功。肖万世有一定的武术功底，胆子很大，而且头脑灵活，经常能在战场上给日寇以出其不意的打击。

当时八路军由于缺少炮弹，打敌人的据点比较吃力，因此住在炮楼里的小鬼子十分狂妄。肖万世决定狠狠教训一下敌人，他没有向上级请示，在一个夜晚借着夜色的掩护，悄悄摸到炮楼跟前。先是悄无声息地干掉了小鬼子的哨兵，然后潜入炮楼里，用刺刀将睡梦中的十多个日寇全部捅死。

消息传出后，其他据点的小鬼子一个个胆颤心惊，晚上睡觉的时候都要睁着一只眼，生怕一不小心就成了肖万世的刀下鬼。由于没有请示就擅自行动，肖万世受到了批评教育，但职务却提升了，由战士升为班长。在之后的战斗中，他还多次俘虏过日寇。一些小鬼子当了俘虏后还不老实，肖万世想到惨死的家人和乡亲们十分生气，就对这些俘虏动了手。

在当时这是一种违纪行为，他也因此多次受到批评。一面立功，一面违纪，因此尽管在战场上多次立过一等功，但直到抗战胜利时，肖万世还只是一个副排长，对此他却毫不在乎。解放战争爆发后，肖万世继续在陈赓的指挥下战斗，跟随部队参加了包括淮海战役、渡江战役和进军大西南在内的许多重要战役战斗，多次立功。

1950年3月上旬，陈赓率部发起西昌战役，胡宗南的三万残兵败将根本不是对手，很快被我军消灭大半，胡宗南坐飞机仓皇逃跑。在追击残敌时，已经升任副连长的肖万世不幸被流弹击中，不得不入院治疗。伤好后，他奉命来到昭通一带剿匪。期间，肖万世看中了一个名叫夏启芳的姑娘。

当时夏启芳只有18岁，年轻漂亮，他的父亲是当地的一个富商。肖万世出生于1905年，参加八路军的时候就已经32岁了。战争年代，他一直没有时间考虑自己的个人问题。现在全国解放了，仗也基本上打完了，他认为为自己该成家了。不料当他上门提亲的时候，却遭到了女方父亲的拒绝。

当时肖万世已经50岁了，而夏启芳只有18岁，二人相差了整整32岁。尽管他是著名的战斗英雄，但夏启芳的父亲还是认为二人在一起不合适。肖万世不愿意放弃，又带着礼物来了好几次，请求他把女儿嫁给自己。结果每次都遭到拒绝，后来女方的父亲说话还很不客气，对肖万世进行了嘲讽。

肖万世气不过，冲动之下掏出枪，对女方父亲说：你的女儿我娶定了，你不嫁也得嫁！这当然又违纪了，他也因此受到了严厉的批评。肖万世也对自己的一时冲动非常后悔，诚恳地向夏启芳的父亲道了歉。后来夏启芳的父亲了解了肖万世的经历，对他在抗日战场上的壮举心生敬佩，最终被他的诚意打动，同意了这门亲事。

又过了几年，肖万世从部队复员，被分配到县城的粮站当站长，后来以正县级待遇离休。2009年4月，肖万世病逝，享年104岁。活着的时候，他从来没有向子女们讲过自己过往的辉煌，孩子们只知道自己的父亲当过兵。肖万世去世后，子女们在整理父亲遗物的时候，从一个不起眼的小箱子里发现了50多枚军功章，其中一等功10个，二等功12个。由此可见，战争年代，肖万世是多么的英勇。