电视剧里常有这样的情节：主角的家人遭到杀害，于是他们毅然决然地加入抗日队伍寻求复仇。但事实上，这种看似仅存在于荧幕上的故事，却真实地发生在一位抗日老兵的经历中。

老兵叶增炎曾亲身经历了一段动荡岁月。1943年，他的故乡杭州桐庐遭遇了日军的侵袭。日军进入村庄后，立即将村民们集中起来，目的是追问粮食的藏匿地点。面对敌人的逼问，村民们保持了沉默，无人应答。

一名日本军官抽出了军刀，毫不留情地杀害了身旁的一名村民。接着，他又强行带走了一名小女孩，当着众人的面对她进行了侮辱，事后也残忍地将她杀害。

受害者中叶老汉是叶增炎的父亲，而其年幼的妹妹，当时年仅13岁，遭到了日军的侮辱。目睹家族惨剧的叶增炎情感爆发，他奋力冲出围观人群，向山上狂奔。幸运的是，日军的子弹并未击中他。

年仅17岁的叶增炎心中充满了复仇的念头，他急忙上路，目的地是中央军62师的营地。抵达后，由于身形瘦削，部队建议他再过两年再考虑参军。面对这样的回应，叶增炎毫不犹豫地咬破自己的手指，用鲜血写下誓言：“不灭日寇，誓不罢休。”

这位士兵的表现赢得了部队指挥官的认可，因此，叶增炎被吸纳为62师184团的一员。随后，他的职务有所调动，加入了71军88师的特工小组。紧接着，他跟随88师的步伐，踏上了前往云南龙陵的远征之旅。

身为侦察兵，战前任务将他派遣至日军占领区，负责搜集重要情报。在执行任务期间，他成功捕获了一名日本士兵。当他打算亲手终结那名俘虏的生命时，被同行的战友及时制止。归队后，师长了解了他的英勇事迹，对他表示高度赞赏。因此，师长决定将自己的女儿许配给他为妻。

结婚后不久，他便重返战场。他的部队在龙陵与日军进行了长达156天的激烈战斗。在这场战役中，原本11万多人的部队，损失惨重，近3万人伤亡。不幸的是，叶增炎也成为了这伤亡数字中的一员。那时，他所在的500人小队无一幸免，全部牺牲，而他本人也身中七弹。

当他被部队发现时，已陷入深度昏迷状态，身上布满了血迹与伤口。军医初步检查后，误以为他已离世。然而，出人意料的是，他随后恢复了意识。但不幸的是，一个悲痛的消息随之而来：在他昏迷期间，妻子听闻他逝世的消息，悲痛欲绝之下，选择了开枪自尽，以身殉夫。

叶增炎深感哀伤，当即决定余生不再步入婚姻。他离开了军队，返回故乡，从此过上了默默无闻的日子，独自一人生活。

近年来，他首次公开了自己的经历，这一举动吸引了社会各界的注意。2014年11月，在有关部门的协助下，87岁的叶增炎得以重返云南龙陵。他前往腾冲的国殇墓园，向在那里牺牲的五百余名战友致敬。

遗憾的是，2017年9月19日，叶增炎的住所遭遇了火灾事故。当时，91岁高龄的他未能及时逃脱，不幸在火灾中丧生。