下元节，农历十月十五，亦称“下元日”，乃中国民间传统节日之一。此节之由来，与道教信仰息息相关，实乃水官洞阴大帝解厄之日。道家谓天、地、水三官，各司其职：天官赐福，地官赦罪，水官解厄。下元节，即为水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓此日，水官察人间善恶，录奏天庭，为人解厄。

昔时，下元节之日，道观做法事，民间则祭亡灵，祈求水官排忧解难。据史载，古代朝廷于此日禁屠及延缓死刑执行，以示敬畏。民间工匠亦祭炉神，炉神即太上老君，此俗源于道教炼丹之炉。是日，家家户户皆备供品，焚香祭拜，以祈祖先庇佑，亡灵安息。

下元节之文化习俗，丰富多彩。在乡间，正值收获季节，百姓以新谷磨糯米粉，做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”，以谢神灵。又，旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官。”此即谓下元节家家做团子，以祭三官。此外，民间尚有迎神赛会、祭水神等习俗，皆以求福禳灾、祈求丰收为旨。

且说民俗，下元节又融进了诸多农业生产中的祭祀风俗，使其成为一个祭祀神灵、祈镶灾邪、祈求丰收的农祀节日。如福建莆田一带，下元节傍晚，各家各户皆在田头祭水神，祈求冬季庄稼滋润，农作物平安过冬。祭祀之时，摆上斋品，将香一根根播在田埂上，以示虔诚。此俗流传至今，虽形式或有变迁，然其祈愿丰收、谢神解厄之精神内核，依旧薪火相传。下元节将至，记住：做3事，忌3事，为家人祈福纳吉。

“做3事”

其一，乃祭拜水官大帝。下元节，为道教中水官大帝之诞辰。据史载，水官大帝，名曰洞阴大帝，为三元大帝之一，执掌解厄之权。是日，百姓皆前往庙宇，或于家中设坛，备香烛纸马、供品佳肴，虔诚祭拜，以求来年风调雨顺、五谷丰登、家宅平安、消灾解厄。

其二，则为祭祖。下元节，亦为祭祀祖先之重要日子。古人有云：“国之大事，在祀与戎。”祭祀祖先，乃中华民族之传统美德。是日，百姓皆回乡祭祖，于宗庙或祖先堂前，焚香燃纸，献上供品，表达对先人之敬意与感激。更有甚者，制作金银包（以红绿纸折成的仙衣和锡箔折成的银锭，装入白纸糊的袋中，写上对祖先的敬语），寓意为先人送去财物，以表孝心。

其三，则为放河灯。下元节之夜，百姓皆于河边放河灯，以祈福禳灾。河灯，以纸或竹制成，内置灯芯，点燃后放入河流中，随波逐流。百姓认为，此举可将灾厄、病痛随水流漂走，祈求来年平安健康。此俗源于古代之巫术信仰，后逐渐演变为民间之传统节日习俗。放河灯之景，灯火阑珊，波光粼粼，宛如星河落入凡间，美不胜收。

“忌3事”

下元节，作为中国传统节日之一，历来承载着丰富的民俗文化与历史底蕴。在此节日之际，百姓皆遵循古礼，行祭祀、祈福之事，然亦有其忌讳之处，需慎言慎行，以避不祥。

其一，忌晚上出门。下元节之夜，家家户户皆祭祀亡灵，祈求水官排忧解难。古语有云：“下元夜晚不出门。”此乃老一辈传下之传统观念，身体孱弱、阳气不足者，更宜谨慎，以免夜游伤身，影响未来运势。

其二，忌嫁娶。下元节，乃祭祀祖先、祭祀亡魂之日，节日气氛偏向庄严肃穆。而婚嫁之事，则喜庆热闹，与下元节之氛围大相径庭。古人认为，下元节之日，不宜进行嫁娶等喜庆活动，以免破坏了节日之庄重。

其三，忌宰牲畜。下元节，为道教中水官大帝之诞辰，亦是祭祀祖先之重要日子。古人认为，此日宰杀牲畜，有违慈悲之道。故而此日，百姓皆避免宰杀牲畜，以示对生命之尊重，对神灵与祖先之敬畏。

然则，除上述三忌之外，下元节之日，百姓尚需遵循诸多传统习俗，如沐浴穿素衣、吃特色食品、放河灯、参加庙会等，以祈福禳灾，保安康。此等习俗，皆承载着丰富的历史文化内涵，体现了中华民族之传统美德与文化底蕴。