下元节，亦称“下元”，乃中国传统节日之一，与上元节（元宵节）和中元节并称为三元。此节源于道教之“三元说”，谓天地水三官，以正月十五为上元，乃天官赐福之日；七月十五为中元，乃地官赦罪之时；而十月十五则为下元，乃水官解厄之辰。

下元节之诞生，可追溯至道教信仰。道教以“三元”为宇宙生成之本，而水官居于下元，司掌世间水域及人间罪厄。每逢十月十五，水官下降人间，巡查人间善恶，为人解厄。民间遂于此日设坛祭祀，祈求水官赐福消灾，保一方平安。此即下元节之滥觞也。

论及下元节之由来，道教之说最为盛行。据《道藏》记载，下元节为水官大帝诞辰，其日水官大帝巡游人间，察人间善恶，录奏天曹。是时，人间宜设坛祭祀，备香烛纸马，以迎水官大帝降临，祈求阖家康泰，五谷丰登。故而下元节又有“解厄水官节”之称。

下元节之历史，可追溯至远古。然其作为官方节日，则始于唐宋。彼时，道教盛行，三元信仰深入人心。每逢三元之日，朝廷皆遣使祭祀，民间亦广设道场，诵经祈福。至明清时期，下元节之庆祝活动更趋丰富，除祭祀水官外，尚有放河灯、诵经超度等习俗，以缅怀先人，祈福消灾。

相传，水官大帝曾化身凡人，游历人间，察人间善恶。一日，至一贫穷人家，见老妪独守空房，生活艰辛。水官大帝心生怜悯，遂赐其金元宝一枚，令其度日。老妪感激涕零，将水官大帝之恩铭记于心。后逢下元节，老妪备香烛纸马，设坛祭祀水官大帝，以报其恩。此事传扬开来，民间遂有下元节祭祀水官大帝之俗。

下元节，有5件事别忘做，遵循老传统，日子越过越顺

一、祭拜水官大帝。下元节是道教中水官大帝的诞辰，人们会前往庙宇或在家中准备香烛、供品等，祭拜水官大帝。这一习俗源于道教信仰，水官大帝被视为能解厄消灾的神灵。在祭拜过程中，人们会虔诚地祈求来年风调雨顺、五谷丰登、家宅平安，这既是对自然力量的敬畏，也是对幸福生活的期盼。

二、祭祖。下元节也是祭祀祖先的重要日子。人们会回到家乡，在宗庙或祖先堂前焚烧“金银包”（用红绿纸折成的仙衣和锡箔折成的银锭，装入白纸糊的袋中，写上对祖先的敬语），并献上供品，表达对先人的敬意和感激之情。

三、沐浴穿素衣，在这一天，人们会进行沐浴，换上干净的衣服，尤其是色调较深的常服，以清爽洁净的状态出现在祖先面前。这一习俗寓意着对祖先的尊重与恭敬，也象征着人们希望以最好的状态迎接祖先的庇佑。

四、吃特色食品。不同地区有各自的下元节特色食品，如糍粑、麻腐包子等。这些食品不仅美味可口，还寓意着吉祥如意、团圆美满。人们会在节日期间制作这些特色食品，并赠送亲友，以分享节日的喜悦和祝福。吃特色食品这一习俗不仅满足了人们的口腹之欲，更传递了亲情和友情，增强了社区的凝聚力和归属感。

五、放河灯。作为下元节的传统习俗之一，人们会在晚上点亮河灯并放入河流中。河灯随波逐流，寓意着将灾厄、病痛随着水流漂走，祈求来年平安健康。这一习俗既是对自然力量的敬畏和祈求，也是对生命美好的祝愿和期盼。

在这个瞬息万变的世界里，让我们携手同行，于古韵今风间寻觅智慧之光。取传统文化之精华，去其糟粕，让千年积淀在新时代绽放异彩，传承不息。在此，月下词诚邀诸君，共赴文化之旅，探幽揽胜。望君常顾，于此间，我们一起，聆听历史的低吟，续写华章……