【儒将的中兴（43）】

【主笔：闲乐生朱晖】

话说公元74年那会儿，东汉王朝又琢磨着把西域这块地界拾掇起来，于是整了个西域都护府。第二年，西边打仗的哥们儿风尘仆仆地回来了，那叫一个风光。可他们一走，嘿，匈奴单于带着车师国的叛军，浩浩荡荡好几万人，又把疏勒城给围了个水泄不通。这一围就是一年，耿恭他们粮食吃光了，救兵也没影儿，最后没办法，连弓弩、铠甲上的筋皮带子都扯下来，煮巴煮巴填肚子。单于一看，这家伙挺倔，想用高官厚禄加美女来诱惑，结果呢，耿恭他们硬是一点儿没动心，死也不投降。可巧不巧，这时候汉明帝驾鹤西游了。按汉朝的规矩，皇上没了，国丧期间谁也不能动弹，更别提发兵了。再加上这皇权交接，乱得跟一锅粥似的，朝廷自己还顾不过来呢，哪还有心思管远在天边的耿恭他们！这样一来，救西域的事儿，自然而然就被扔到一边凉快去了。耿秉、窦固这些大臣心里头那个急啊，可这时候也只能干瞪眼，没辙！

嘿，您猜怎么着？就这么一眨眼，时间溜达到了公元76年的门槛上，疏勒那边还是老样子：北匈奴那帮家伙，脚跟儿钉在地上似的，愣是不挪窝；东汉朝廷答应的救兵呢，也跟玩儿捉迷藏似的，连个影儿都没见着。

难道说，朝廷真的就把这些铁打的汉子、一心为国的中国大兵给晾一边儿去了？是盼着点儿好呢，还是直接死心？是咬牙活下去呢，还是干脆一闭眼算了？耿恭和他那最后几十号汉家兄弟，现在是走到了天涯海角，前无去路，后无退路。除非啊，老天爷开眼，给咱来个不大不小的奇迹！

公元七十五年腊月里，汉明帝的后事一忙活完，太傅赵熹、太尉牟融、司空第五伦、司徒鲍昱这四位大佬牵头的新一届朝廷班子也搭台唱戏了，洛阳城里头这才算是消停了些。这时候，边疆那点事儿又被翻了出来，汉章帝一招手，把满朝的公卿大臣都叫到一块儿，开起了大会，商量起一件本该二百天前就该扯扯嗓子的事儿——那就是派兵去救西域戊己校尉那俩部队的事儿。

救呢，还是不救？这事儿在朝廷里头可炸了锅，大伙儿你一言我一语，争得面红耳赤。两拨人意见不合，跟斗鸡似的，谁也不让谁，还都觉得自己那套才是真章，这可把章帝给愁坏了，左右为难啊！

您瞧瞧，以司空第五伦带头的那一拨人啊，他们琢磨着：救那几百号人，跟扔钱打水漂似的，不值当！为了几个生死不明的家伙，再派大军长途跋涉，万里迢迢，这不是吃饱了撑的嘛！再说了，都快一年光景了，耿恭、关宠他们啊，八成是见阎王去了。眼下朝廷还得掏大把大把的银子，说不定还得搭上无数条人命，跑到那老鼻子远的地界儿，到头来，救的是人是鬼都不清楚，没准儿是给人家收尸去了！这买卖，咋算咋亏本，您说是不？！

哎哟喂，您瞧瞧，这一年啊，京师洛阳，还有兖州、豫州、徐州那些地界儿，愣是碰上了百年难遇的大旱，整个中原跟翻了个底朝天似的，乱糟糟一片。朝廷忙着给老百姓填肚子还填不过来呢，哪有那多余的银子和闲工夫，去操心西域那边儿那些个芝麻绿豆大的小事？

嘿，您听听这个，校书郎杨终更也开腔了：“皇上啊，咱这些年北打匈奴，西拓三十六国，老百姓是一年到头没完没了地当差，这路上的花费，啧啧，可多了去了。再说那伊吾、楼兰、车师、戊己校尉那地界儿，远的嘞，士兵们想家想得心都快碎了，边境上怨气冲天。您说这日子苦的，老天爷看着都得掉眼泪。皇上您可得好好琢磨琢磨这事儿！”他倒好，营救的事儿提都不提，直接给北伐整个儿亮了红灯，还劝章帝，西域那块儿咱就甭惦记了，回来让大伙儿歇歇脚，养精蓄锐得了！

章帝啊，他跟明帝可不一样，天生的心慈手软，不爱打仗。一听那话，嘿，干脆一拍大腿，说西域咱不玩了！可话说回来，西域那边还有耿恭、关宠那些兵呢，咱也一块儿撤了？得了，这事儿你俩说了算，司空第五伦、司徒鲍昱，你俩官儿最大，好好合计合计，给咱拿个主意吧！

老司空第五伦琢磨着，咱还是别伸手去救了。眼瞅着西域那块地儿咱都不打算要了，何必再去撩拨那帮匈奴爷们儿呢？大伙儿消停过日子，它不香吗？和平万岁，何乐而不为呢？

老五伦啊，这家伙，西汉刚开头那会儿，从齐国溜达到关中来的，田家的后代嘛（因为是第五拨搬家的，就这么姓了“第五”），还真是把老祖宗田齐那套孤家寡人的做派学了个十足。一说到打仗，他就跟躲猫猫似的，觉得多一事不如少一事，省心得很。再说了，这帮从有钱地方来的儒家官老爷，眼界短得跟豆子似的，心里头就认一个理儿——经济为王。要是啥事儿不能立马换银子回来，就算是保家卫国的钱袋子，他们也觉得那是瞎花。

司徒鲍昱可真是个倔脾气，非得说要救，救定了！他还扯着嗓子说了那么一席贴心窝子的话：“你想啊，把人家搁到那么个凶险的地方，一眨眼就不管了，这不是明摆着让蛮夷那帮家伙更嚣张嘛，咱自家的忠臣烈士也得寒了心。这时候要是不伸手拉一把，万一哪天匈奴又溜达过来捣乱，皇上您上哪儿找忠心耿耿的将领去？再说，那两队人马拢共才几十号人，匈奴围着他们转悠了老鼻子天都没啃下来，这不是明摆着他们人少力薄，但拼尽全力了嘛！”

瞧瞧这个国家，瞅瞅这个政府，要是对那些在战场上拼死拼活的将士们没点心疼劲儿，对那些为了保家卫国打仗的老兵、伤了残了的兵哥哥们，既不关怀也不给点儿实惠，您说，这样的国家还能有啥奔头？还能拢得住人心？大伙儿还能拧成一股绳，一块儿对付难关，抗击外敌吗？

这年头，朝廷咋就狠心把自家的远征猛将晾在一边，不管不顾了呢？这不是明摆着让他们自生自灭嘛！你说，那匈奴胡虏知道了，心里头得怎么想？咱们汉家的全体将士，心里头又能痛快吗？还有那些老百姓，他们能没意见？

国若不疼民，民咋能不爱国呢？鲍昱心里琢磨着，得给那年轻的汉章帝好好说道说道这事儿。你说说，要是国家不把百姓当回事儿，百姓心里还能热乎乎地向着国家吗？鲍昱琢磨着怎么把这理儿给汉章帝讲明白。他得让那小子知道，国家跟百姓，那得是心连着心的，不然，国家可不就成了没根儿的树，摇摇晃晃站不稳嘛！鲍昱打算，今儿个非得用些通俗易懂的话，让汉章帝那脑袋瓜子开窍不可。他得让他明白，国和民，那是一条绳上的蚂蚱，谁也别想单蹦跶！

所以嘛，要是西域那儿还剩下一个活着的汉兵，咱们中国说啥也得派人去搭救他！不能让英雄的一腔热血凉了，也不能让将士们那颗红心寒了！这事儿啊，它不单单是划算不划算的小账本问题，而是一个国家得给自己的百姓和子弟兵亮明立场的大事！就算这些英雄们已经为国捐躯了，咱们也得去把他们遗体找回来，把英魂带回家，这样大伙儿心里头才对国家有那份归属感、认同感。这理儿，咱们老祖宗两千年前就琢磨透了！

然后呢，鲍昱这家伙又琢磨出个救西域的妙招，他说：“咱当兵的，讲究的是先声夺人。干脆，让敦煌、酒泉那俩太守，各自带上两千精兵快马，多扯些旗帜，跟飞似的赶路，去给他们解围。匈奴那帮累得跟狗似的兵，哪敢跟咱硬碰硬啊？估摸着，四十天，咱就能凯旋而归了！”

得了，事儿就这么定了，汉章帝最终被鲍昱那一帮子大臣磨得没了脾气，答应出兵去救自家的将士们，不过啊，他那放弃西域的主意还是铁了心不改。紧接着，章帝就打发谒者王蒙和皇甫援俩人，带着圣旨快马加鞭地赶往凉州边境，找那位新上任的征西将军耿秉，让他带兵进驻酒泉，坐那儿指挥大局。随后，章帝又派骑都尉秦彭（这事儿吧，有的史书上说是酒泉太守段彭，有的说是骑都尉秦彭，咱也弄不清谁对谁错）火急火燎地去调集张掖、酒泉、敦煌三郡的六千骑兵，再加上刚归顺咱们大汉的鄯善国的一千胡骑，拢共七千人马，浩浩荡荡往柳中城集合，西域救援大戏这就开场了。王蒙和皇甫援这俩谒者还兼职监军，跟着一块儿去。还有那位耿恭先前派出去求援的小吏范羌，这回也当上了向导，带着大军一块儿上路了。

哎哟喂，东汉那帮大军啊，急得跟热锅上的蚂蚁似的，没日没夜地赶路，结果呢，等他们第二年，就是公元76年那会儿，正月里风尘仆仆地赶到柳中城城根儿底下，嘿，黄花菜都凉了！您猜怎么着？匈奴跟车师那联军，早一个月前就手拉手把柳中城给端了，咱们的校尉关宠，还有他那几百号铁血男儿，全都拼了命，成了忠魂。现在汉朝的援军啊，能干啥呢？也就干两件活儿：一是给关宠他们这些好汉收尸，好歹让人家的魂魄能回老家转悠转悠；二是咬咬牙，狠狠心，跟那些匈奴小子干上一仗，给被害得那叫一个惨的同袍们出口恶气，讨回公道！

没过几天，汉朝的大部队浩浩荡荡开到了交河城底下，那交河城啊，就是车师前国的老窝，现今吐鲁番西边十来公里地界的雅儿乃孜沟里。

这场仗啊，简直就是明摆着的事儿，没啥好猜的。

瞧见了柳中城那惨样儿，汉军的小伙子们心里头那股子憋屈劲儿，简直就要炸开锅了。正巧碰上那帮子年老体衰、疲惫不堪的匈奴兵，嘿，这下可好，跟猫见了鱼似的，一顿猛扑猛打。那架势，就像是瀑布从天而降，直愣愣地往下砸，愣是把匈奴军给冲得七零八落，跟割韭菜似的，一刀下去，三千八百颗脑袋就搬了家，还活捉了三千多人，外加三万七千多头牲口，什么骆驼啊、驴子啊、马儿啊、牛儿啊、羊儿啊，应有尽有。匈奴兵呢，吃了这么个大亏，哪儿还敢恋战，只好各自为政，撒丫子就跑，天山南麓那边儿，连个影儿都不剩了。车师前国一看这阵仗，心里头那个怵啊，立马儿又乖乖地投降了汉朝。

嘿，您瞧这事儿，仗也打赢咯，仇嘛，也报了，遗体都拾掇好了，架子也端够了，说到底，任务就算圆满落幕了。那几位汉军的头头脑脑一合计，嘿，干脆利落，耿恭那头儿咱就不管啦，直接卷起铺盖，打道回府，乐呵乐呵回京城交差去喽！

您可别埋怨大伙儿心狠，事儿明摆着呢：关宠那帮子人被围的时间比耿恭他们还短一截，都没能挺到救兵，照这么看，耿恭他们能活下来的希望，简直是比针尖儿还小。再加上这数九寒天的，大雪把门儿堵得严严实实，路都走不成，再冒这老鼻子风险，多窜出去几百里地，那不是瞎折腾嘛！万一咱大军也让山给困住了，或者让天山北边的匈奴大军给抄了后路，那不就更惨了吗？眼瞅着差不多就收手，这不是挺“聪明”的一招儿？

交河城那疙瘩，汉军大营里头静得吓人，就听见耿恭那老战友范羌，在那儿呜呜咽咽地抹眼泪呢。大伙儿都憋着，就他忍不住，小声抽泣着。

好容易盼星星盼月亮盼来了帮手，只要咱们翻山一过，就能把兄弟们从鬼门关拽回来。可你们倒好，一句话不救，就不救了？我这心里头，那是一万个不乐意，真真的无法接受啊！

将领们一个个耷拉着脑袋，心里头就琢磨着一个字——怯！没错，就是怕！

嘿，他们心里头那个忐忑哟，就跟走在薄冰上似的，生怕一不留神，“噗通”一下，到手的鸭子飞了，千古恨啊！这胜利眼看着就要揣兜里了，再撒手那可不成，他们哪儿敢担这责任呢！

可范羌这家伙，胆子壮得跟山似的，耿恭手下，哪儿找得出半个孬种！这便是当将军的给队伍注入的那股子魂儿，它像风一样，能吹进每个兵的心窝子里，让他们浑身上下都是胆儿，不管遇上啥难事儿，心里头总琢磨着：奇迹嘛，说不定就来了！就这么着，一个个咬牙挺着，嘿，奇迹还真就让他们给撞上了！

哎哟喂，瞧瞧这事儿，范羌那小子，面对着一帮子软脚虾和无情的家伙，愣是不听话，直接往大帐门口一站，双腿一弯，扑通一下，就跟大地来了个亲密接触，磕头磕得那叫一个响，脑袋瓜子跟地面一摩擦，血花儿都溅出来了。汉军的头儿秦彭，一看这架势，没辙了，只能慢悠悠地站起身，长叹一口气，对着范羌就来了一句：“我说范羌啊，你醒醒吧！耿校尉他们，早见阎王去了，哪儿还能活蹦乱跳地回来？为了救几个注定没救的人，再搭上咱汉家兄弟的性命，这不是吃饱了撑的吗？咱能不能理智点儿？”

得了，话一落地，他连头都不扭一下，直奔账篷后边溜达去了。

范羌一溜烟地跪爬过去，紧紧搂着秦彭的大腿，说啥也不撒手，就跟粘了胶水似的。几个士兵见状，连忙一拥而上，又是拖又是拽，想把范羌给弄出去——瞧瞧这大帐里头，哪个将领的级别不得比你范羌高出老鼻子去，哪轮得到你在这儿撒泼打滚啊？

黑漆漆的夜里，静得吓人，突然范羌扯着嗓子，嚎啕大哭起来：“秦将军啊，您就让我瞅瞅那疏勒城吧！我心里头有数，耿校尉那家伙，铁定还在那儿带着兄弟们死扛呢！他们中肯定还有喘气的！就算真不幸都去了，我范羌也得跟他们凑一块儿，黄泉路上有个伴儿！”

嘿，你猜怎么着？耿恭这家伙，此刻还真就硬朗着呢，活得倍儿精神！不光是他，整个疏勒城里，加一块儿有二十六个好汉，正咬牙切齿地，用他们那最后一丁点儿的气力，跟死神较着劲儿，硬是不让自个儿的命灯给吹灭了。

打从那天，大伙儿喊着“饿得慌也要吃敌人的肉”开始，嘿，这都十多天了，嘴里愣是没沾过一粒米一星儿面。再加上这鬼天气，冷得跟刀割似的，手指头都快冻掉了，皮都裂得生疼。大伙儿被折磨得跟霜打的茄子似的，站都快站不稳了。可你猜怎么着？咱们还是咬牙挺着，心里头那股子劲儿，就盼着能创造个生命的小奇迹呢！

嘿，说实在的，他们那股子死磕到底的劲儿，说到底，不就是还剩那么点儿面子、心里那点爱国火苗子，再加上求生的本能嘛。至于汉朝的援兵，他们心里头早跟那断线的风筝似的，没指望了。下回匈奴一来，或者太阳照常升起那会儿，估摸着就是他们跟这世界说拜拜的日子了。眼下，他们能咋整？就等着呗。活着的时候跟夏天的花儿一样耀眼，走的时候跟秋天的夜晚一样安详，这或许就是他们的命数吧！

疏勒城里城外，雪花跟不要钱似的往下撒，一股脑儿地越下越大。你瞧，这雪下得一阵比一阵急，跟赶趟儿似的。我猜啊，等这雪消停的时候，准是匈奴那帮家伙最后来攻城的关键时刻了。

到了夜里头，雪总算是歇了。瞧瞧那轮亮堂堂的月亮，跟天山对上了眼儿，整个山头啊，被雪裹得跟银子似的，漂亮得没法说，简直让人看不够！

天山头上挂亮堂，大雪纷飞白茫茫，抬头瞅瞅那月亮，低头心里想家乡。月亮圆又亮堂堂，雪地宽又广无边，一望月亮心就痒，思乡情绪涌心田。

耿恭这家伙，打小就成了没爹的孩子，刚冒头儿那会儿，他爹就撒手人寰了，全靠他娘一人，一把屎一把尿地拉扯大。眼瞅着到了这节骨眼儿上，他心里头最惦记的，还是老家院子里头那位老娘。这一年多，也不知道她老人家身子骨儿硬朗不硬朗，过得舒心不舒心。

哎哟喂，您说这事儿，自古以来，忠孝俩字儿就跟油和水似的，愣是难搅和一块儿。老妈子，您得多担待担待您这不争气的儿子，我没法儿活蹦乱跳地跨过那玉门关，再回来围着您老人家转，给您逗乐子！

正琢磨着呢，冷不丁远处轰隆隆地响起一片，像是千军万马在闹腾。抬眼一瞅，嘿，那马儿们在雪地上撒欢儿，蹄子底下跟踩着烟儿似的，腾起老高一片白蒙蒙的雾气。粗粗一估摸，少说也得有个千把号人，浩浩荡荡地朝着疏勒城奔来。

那些个还能勉强站稳脚跟的汉军兄弟们，一个个跟斗鸡似的，硬撑着爬了起来。脸上那神情，一半是吓得脸色发白，一半是豁出去了的狠劲儿，真够瞧的。

嘿，将军，咱们是不是到了揭锅底的时候了？咱是豁出去跟那帮匈奴崽子干一架呢，还是说，咱自个儿抹了脖子，省得被逮住，成了后人口里的千古大笑话？

耿恭哈哈一笑，摆了摆手：“急啥呀，咱就让这雪景儿，美得跟画儿似的，陪着咱们的青春梦想一块儿埋土里得了！”

得了，就这么着：那些个没力气再打的，自个儿找个地儿歇菜去吧。还有把子力气的，都跟我上前头去，跟敌人死磕到底，拼到最后一口气，投降？门儿都没有！咱哥几个，说好的一块儿来，一块儿走，可不能半道上散了伙儿。

嘿，您瞧好了，二十六个汉子，一个个跟斗鸡似的，战刀出鞘，就等着耿恭大哥那一嗓子——“杀”！只要话音一落，管他呢，是自己人还是对头，反正刀光剑影，开干就是了。

嘿，你猜怎么着？就在这节骨眼儿上，城底下那帮“匈奴大军”里头，冷不丁远远地飘来一嗓子，听着倍儿耳熟：“我是范羌啊！汉朝派兵来接校尉大人啦！城里头还有咱汉家的哥们儿在吗？”

哎哟喂，那句话来得可真是掐准了点儿，就差那么一丁点儿，耿恭那儿的好几位兄弟可就要挥刀抹脖子啦！晚半秒，嘿，那可就热闹喽！

范羌生怕城楼上的哥们儿耳朵不利索，扯着嗓子又嚎了一嗓子。话音还没飘远呢，城头上就炸开了锅，虽然声音透着几分虚弱，但那股子激动劲儿，喊出的“万岁”声，听着倍儿带劲！

瞧瞧耿恭那铁打的汉子，此刻虎眼里也泛起了泪光：嘿，咱们算是熬出头了，救兵到了，祖国的队伍来接咱们回家啦！皇上心里还惦记着咱们呢，朝廷可没忘了咱这帮小子。这一年多，跟在地狱里煎熬似的，等啊等，总算是没白熬！

城门敞亮儿一开，两边的人马跟炸了窝似的聚到一块儿。甭管是熟人还是生面孔，一个个伸着手就搂到一块儿去了，蹦跶着，嚷嚷着，眼泪鼻涕一块儿往下淌，笑得跟哭似的，哭得又像在乐。将士们啊，这一年多，风里雨里啥苦没吃过，啥难没熬过，硬是一滴眼泪没落过。嘿，这会儿可好，眼泪跟不要钱似的，跟疏勒那泉水一样，咕嘟咕嘟往外冒，汇成一条河了！

好一阵子闹腾，大伙儿的心情才算安定下来。这时候，援军大摇大摆进了城，立马生起火堆，摆开宴席，喝得那叫一个痛快，笑得合不拢嘴。嘿，疏勒这座死气沉沉的城市，算是活过来了！从没人影儿到热闹非凡，从阴曹地府回到了阳间，这变化快得跟做梦似的。

耿恭好不容易跟范羌碰了头。这一见，简直是死里逃生后的头一遭，俩人心里头那个激动啊，跟揣了窝兔子似的，蹦跶得厉害，可偏偏一句话也挤不出来。直到酒过三巡，耿恭这才捋顺了心思，开口问起了前因后果。范羌一拍大腿，竹筒倒豆子般，把事儿的前前后后给抖搂了个干净。

嘿，您知道吗？范羌那小子，愣是用他那股子倔强劲儿和实心眼的忠诚，把秦彭那些个汉军大佬们给打动啦！他们一合计，得嘞，破个例吧，就让范羌这么个不起眼的小军吏临时挑大梁，单枪匹马领着两千汉军勇士，翻那天山跟玩儿似的，去完成那场压轴的救援大戏。至于剩下的哥们儿，则护着柳中城关宠他们的骨灰盒，还有打匈奴得来的那些宝贝疙瘩，哼着小曲儿往回撤啦！

范羌他们这一路，嘿，那叫一个难走！连着多少天的大风雪，把天山给埋得跟个大雪堆似的，雪深得都能把人给埋喽。走一步，喘三喘，不少战士愣是因为体力跟不上，脚下一软，就这么倒下了。这简直就是一场惊心动魄的风雪大冒险，为了把自个儿的兄弟给救出来，他们是豁出去了，付出的代价，啧啧，可真是不小啊！

可您瞧，到头来这些个辛苦钱儿花得真值！为啥？它不光亮堂堂地摆那儿，象征着股子劲儿，还眼瞅着一个不可思议的事儿成了真，编出了一段儿英雄谱！往后啊，班超那小子单枪匹马在西域晃荡了几十年，啥妖魔鬼怪都不带眨眨眼的，根儿就在这儿呢。您说说，榜样这玩意儿，力量大得吓人！汉军跟匈奴一开打，心里头有了这底儿，那就跟吃了秤砣似的，铁了心越打越来神儿！

这么说吧，人嘛，有时候得学会放手；但放手不代表撒手不管，更不意味着打退堂鼓。好比一条道儿，咱要么打一开始就别迈腿，一旦踏上了，那就得咬牙走完，这样活着，心里才踏实，老了也不带遗憾的。那些动不动就打退堂鼓的主儿，嘿，可真叫人瞧不起！

得嘞，您瞧，耿恭范羌他们那危险啊，还跟屁股后头追着呢。为啥？就因为那数万匈奴大军，跟疏勒城边上候着呢，巴巴地等着雪一化，好去城里头捡便宜呢。虽说眼下局势有了点变动，汉朝派了两千援兵来，可北单于他能轻易放手？他要是一松手，这一年多围城的辛苦不就成了笑话一桩？那以后，匈奴人在西域还怎么抬头做人啊！

哎，您瞧，那欢庆的小劲儿一过，耿恭、范羌他们几个，拍拍身上的尘土，喘口气儿，二话不说，扭头就往中原奔。得嘞，归家的路啊，他们这就踏上了。

北匈奴那头单于，一听这消息，火冒三丈，哪能咽下这口气！立马就吆喝着手下，说啥也得追上去，得把面子给找回来。

这一年多，耿恭可真是经过了火里水里的一番磨练，硬是从汉军里杀出了一条血路，成了最能啃硬骨头的家伙。更别提他现在手下有两千多精兵强将，骑着大汉的好马，装备顶呱呱，跟以前比是天上地下了。所以啊，就算数万匈奴大军围追堵截，耿恭也不带眨眨眼的，他悠悠哉哉地躺在担架上，跟指挥家常便饭似的，一边打一边撤，愣是打了好几场精彩绝伦的反击战。那匈奴人啊，被收拾得那叫一个惨，一个个灰头土脸，直喊着老天爷不公平。

——跟汉军打硬仗占不到便宜，那也算了。就连咱们最拿手的在平原上放开手脚干一架，居然还是拿耿恭那两千来人没办法！还让他们顶着大雪，千里迢迢地溜出去，跟玩儿似的没人挡得住。这不是比以前还栽了大跟头嘛！真是太不值当了。

打那以后啊，北匈奴一瞅见汉军，那脾气就跟被猫挠了似的，全没了。往往还没动手呢，心里头就先哆嗦上了，耿恭这家伙，对他们那民族自信心，简直是来了个连锅端，打击得那叫一个狠哪！

要是说一个民族对自己的将来没了盼头，那离散摊子可就指日可待喽。您瞧瞧那匈奴，在亚洲地界上威风凛凛了好几百年，到头来，嘿，不也走上了穷途末路嘛！

公元76年那春儿，耿恭带着两千汉家儿郎，好家伙，终于颠儿颠儿地到了玉门关。这一路啊，饿的、病的，再加上老天爷不赏脸，路又难走，那二十六位在疏勒城拼到最后一口气的勇士，愣是只剩下一半，活着瞅见了老家的天儿。算上耿恭自己，回到中原的，也就十三个哥们儿，准确地说，是十三个快成了皮包骨的哥们儿。他们身上那衣服，破得跟渔网似的，鞋子露着脚趾头，脸跟霜打的茄子一样，瘦得跟竹竿儿相仿。可就算这样，那股子倔强劲儿，还是藏不住，活脱脱是从地狱里爬回来的英雄好汉，给人世间来了个晴天霹雳，消息跟长了翅膀似的，嗖的一下子就传遍了整个中国，轰动得全世界都知道了！

嘿，您猜怎么着？朝廷那位大人物，中郎将郑众，他脚底生风地赶到了玉门关，专为给那十三位好汉接风呢！这一路上风尘仆仆的，得好好款待一番，欢迎咱们的英雄回家嘛！您瞅瞅，这十三位爷，一个个铁骨铮铮的，站在那儿就跟玉门关的石头似的，硬气！郑众和玉门关的将士们一看，心里头那个佩服啊，嗖嗖地往上冒，干脆利索地，一个个都挺直了腰板，给这十三位来了个最地道的军礼，那场面，庄重又热烈，感情深着呢，敬佩之情溢于言表，就这么简单直接，啥也不多说，都在礼里头了！

接着，郑众乐呵呵地把耿恭那十三位兄弟迎进了大营帐，自己动手给他们洗了个痛快澡，又换上了新衣裳。随后，他火急火燎地找人给他们瞧病养身子。打那以后，郑众算是彻底被耿恭给迷住了，尽管他这官儿可比耿恭大多了，但他心里头，耿恭那就是他的偶像。

等耿恭他们一行人被安全送回到洛阳，嘿，那粉丝数量噌噌往上涨啊！整个洛阳城炸了锅，老百姓们跟不要钱似的往外涌，街道上挤得满满当当，就为了亲眼瞧瞧他们心目中的大英雄长啥样。万人空巷，那场面，比过年还热闹！

打从王莽那小子把汉朝搅和乱套以后，汉朝这面子啊，是一天不如一天。虽说光武帝费老鼻子劲又给大汉续上了命，可塞外那块地界儿，咱还是没露过啥大脸。老百姓心里头那个憋屈啊，盼星星盼月亮，就想瞅见一位能在塞外耍威风的大汉英雄。嘿，这不，耿恭大哥凯旋而归了！他不光带着一身塞外征战的赫赫威名，还扛回了咱汉家子弟兵那股子魂儿！你说说，老百姓能不乐呵得跟过年似的嘛！

没多久，耿恭的头号粉丝郑众，给皇上写了封信，大力吹捧他的偶像：“您瞧瞧，耿恭那小子，就一个人带着几个兵，愣是在那孤零零的城里头，跟匈奴大军硬扛了好几个月，都快一年了！他心力交瘁，还得凿山找水，连弓箭都煮了当饭吃，简直就是九死一生啊！就这样，他还愣是干掉了匈奴成千上万的人马，自个儿愣是没撂挑子，没给大汉丢脸。耿恭这忠勇、这节义，古往今来，找不出第二个！皇上，您得给他封个大官儿，好让其他将领也学学！”

郑众那小子往上一递折子，嘿，朝中那些个大臣们立马儿就跟上了节奏，纷纷叫好。就连司徒鲍昱也跳出来说，耿恭那家伙，忠贞劲儿直逼当年的苏武啊，得嘞，咱得给他整个高官厚禄，好好奖赏奖赏！

哎，您瞧瞧，一个人守住气节，那不难，跟玩儿似的。但要带着一大家子兵马，一整支队伍，都守住气节，心往一处想，劲往一处使，在那孤零零的城里头愣是一整年没出一个二五仔，嘿，这可就是真本事了！由此可见，咱们这位耿恭大哥，不光是爱国爱到骨子里的硬汉，指挥打仗的天才，守城的行家里手，他还是个搞定人心的高手，思想政治工作做得那叫一个绝！这样的将帅之才，简直比大熊猫还稀少，不用他，用谁啊？得赶紧提拔重用才是！

嘿，您瞧这位刚坐上龙椅没多久的汉章帝，对那打打杀杀的事儿可没啥兴趣，所以啊，耿恭这位战场上威风凛凛的大英雄，在他眼里也没那么金光闪闪。于是乎，皇帝老儿大手一挥，给耿恭整了个“心灵鸡汤奖”——虽说“显爵”没捞着，但您也别挑，封侯这事儿，可不是街上的大白菜，想拿就拿；不过呢，官职嘛，咱还是可以动动手脚，提拔提拔，骑都尉这位置就挺合适，俸禄跟两千石大米似的，够厚实了，这可是看在他老耿家祖辈都是开国功臣，一门心思尽忠报国的面子上，才给的面子活儿。

嘿，说起来，那守城的另外十二位大兄弟也得拉扯拉扯嘛！饿着肚子愣是挺了那么久，可不是闹着玩儿的，得给他们来点甜头鼓鼓劲儿——就说耿恭手下的司马石修吧，给他整个洛阳市丞当当，养老嘛，这市丞啊，就是市令市长的得力助手，帮着管管城里的大小事务，还有市场交易啥的，保证物价不乱蹦跶。俸禄二百石，手下还有三十六个小弟呢。虽说官儿小了点，但胜在轻松自在，小日子滋润着呢。还有那个司马张封，给他安排到雍营当司马去，那可是中央军的编制，比之前在边防军那会儿可风光多了，是吧？再说说军吏范羌，这家伙功劳也不小，提拔提拔，让他去共县当个县丞，俸禄四百石呢。至于剩下的那九个兄弟，起点低了点儿，那就给补个羽林的缺吧，好歹也是在宫里混饭吃了，不用再跑到边塞去喝西北风啃雪疙瘩了。

说真的，将士们心里头压根儿没往那方面想，瞧瞧那些没能踏进家门一步的兄弟，他们算是捡了条大便宜。可老百姓们啊，一个个还是唉声叹气个不停，总觉得自家心里的英雄受了多大的冤枉似的。

后来啊，章帝一道圣旨下来，说戊、己校尉和西域都护府都得撤了，还叫班超打包回国，打算把整个西域的事儿都撂挑子，这事儿后来人们管它叫“二绝”。可您猜怎么着？耿恭那股子劲儿，愣是把班超给镇住了，他没听那道圣旨，铁了心要把自己的活儿干完。就这么着，班超一个人在西域硬扛了快三十年，最后干出了一番惊天动地的大事业，那叫一个前无古人，后也难有来者！具体咋回事儿，咱后头再细说，这儿就先卖个关子。

另一边儿，耿恭愣是没去当那个新官。咋回事儿呢？就在耿恭带着兵马死守疏勒那会儿，耿恭他老娘因为想儿子想得厉害，身子骨儿一弱，说走就走了，连儿子最后一面都没见着。耿恭一听这消息，心如刀绞，眼泪哗哗的。心想，自己是出息了，可这都是兄弟们用命换来的；自己是出息了，老娘守了大半辈子寡，图啥了呢？反正吧，这心里的悲痛劲儿，让耿恭对着那些荣誉半点乐呵不起来。他二话不说，立马奔回家，给老娘办了丧事，还在坟头边儿上盖了个小屋，一守就是三年，好让心里头那点儿伤慢慢愈合。当官的事儿，先搁一边儿凉快去吧！

哎，您瞧瞧，这世事无常啊，耿恭刚在家里猫了不到一年的光景，本想好好休养休养，谁承想朝廷那边儿急匆匆地就派了五官中郎将马严，哦，就是马援他侄子，来了还带着牛啊酒的，一进门就喊：“得嘞，老兄，别在这儿哭丧着脸了，赶紧拾掇拾掇，跟我上朝去，新官职、新任务等着您嘞！”

您瞧，打从马援那家伙辞了陇西太尉的官儿，咱们汉朝西北边儿上的那些官员啊，真是一个比一个不靠谱。说好的为老百姓做点实惠事儿吧，没影儿！倒是对那些西羌搬过来的百姓，动不动就“狠劲儿欺负、活儿往死里派”（我给您按汉明帝那诏书的意思大白话说了啊）。这一来二去的，边境上的乱子就跟炸了锅似的，他们还不知道怎么收场，愣是把西北那片儿搞得越来越乱套。到了汉明帝中元二年秋天那会儿，陇西太守刘盱跟烧当羌干了一仗，结果五百号人就这么打了水漂。朝廷一看，得嘞，赶紧派张鸿带着兵去帮忙，结果呢，全军覆没，连泡儿都没冒一个。再说说明帝那时候的几个护羌校尉，窦林啊、郭襄啊这些人，本事不咋地，闯祸倒是挺在行。这羌乱啊，就这么越闹越大。到了章帝建初元年，耿恭那小子刚回家奔丧没多久，那些地方官还是老样子，欺负西羌百姓跟玩儿似的。这下可好，老百姓的火气攒够了，“砰”地一下就炸了锅！

事儿啊，得从金城郡安夷县，就是如今青海乐都县东边那块儿说起。那儿有个汉朝的小芝麻官，手里攥着点儿小权力，就跟土皇上似的，老爱欺负羌族的老百姓。老百姓嘛，斗不过官，忍气吞声也就罢了。可这小子，欺负人上了瘾，胆子比天还大，大白天的，愣是抢了个民女，还是西羌部落里一个有主儿的妇人。这事儿，可真够缺德的！

您瞧，这事儿明摆着，天底下哪儿有爷们儿能咽下这口气？那位羌家汉子，眼见着老婆被人抢了，立马火冒三丈，带上几个铁哥们儿，直愣愣冲进官府，咔嚓一下，那小官员的脑袋就搬家了。他们夺回嫂子，大摇大摆地走了，一溜烟儿跑回卑湳部落老家，躲了起来。嘿，这事儿干得，真够利索！

安夷县的县长宗延，一听手下被砍了，那火儿“噌”一下就上来了，也没跟郡里打个招呼，直接带着队伍冲出塞外。羌民们一看，宗延带着大队人马，那架势跟要吃人一样，心里头直嘀咕：这汉军该不会趁机来个大扫荡吧？这么一想，干脆一不做二不休，大伙儿反了，把宗延他们一锅端了。紧接着，他们又拉上附近的勒姐、吾良两个羌人部落，一块儿出兵，浩浩荡荡地朝着金城郡杀过去了。

一件刑事小事儿，愣是让那帮东汉的糊涂官儿给搅和大了，先整出民族疙瘩，再一鼓捣，羌人兄弟们不干了，直接起义，乱子闹大了！这事儿，要搁现在，那得叫“小事变大乱，无脑官员在作怪”。烽火连天那么一报，汉章帝一听，火儿“噌”一下就上来了，龙颜大怒，那叫一个不爽！

——汉羌两家，那老账可多了去了，你们还非得往上头撒把辣椒，这不是逗乐子嘛！动刀动枪的事儿，我头疼得紧，真真的，最烦这一出了！

得嘞，眼瞅着这事儿没法躲了，仗嘛，不打也得硬着头皮上了。赶紧的，派陇西那疙瘩的太守孙纯，带着他的人马，快马加鞭去帮金城郡解围。还有，再把那以前当过度辽将军的吴棠老兄请出山，让他挂上护羌校尉的头衔，跑到安夷去，把那一摊子乱麻给理顺喽。

卑湳嘛，说到底就是个小疙瘩部落，汉朝的大军一到，立马就蔫儿了。就那么一仗，脑袋瓜子嗖嗖地掉了好几百，立马就老实巴交了。

卑湳羌这家伙虽然消停了，可那战火一旦被撩拨起来，就跟燎原的火苗子似的，拦都拦不住。西边那帮羌人里头，最厉害的烧当羌又开始磨刀霍霍，心里头的小九九转悠得欢呢。

建初二年那年夏天，烧当羌的头儿迷吾一吆喝，金城郡那片的西羌部落们，嗖的一下子全翻过边塞闹事去了，凉州那边可炸了锅。金城太守郝崇一听，急眼了，带着手下就往外冲，想逮住他们。结果，到了荔谷那儿，羌人们跟埋伏好了似的，给汉军来了个突然袭击。这一仗，汉军惨喽，丢了两千多号人，郝崇呢，就骑着一匹马，拼了老命才逃回来，算是捡了条命。

哎哟喂，瞧瞧那羌乱，闹得是越来越欢实了。边防的老把式，护羌校尉吴棠，这回可是愁得眉毛都快烧着了，愣是一点辙没有。汉章帝一看，火大了，啪叽一下，下了道圣旨，直接把这老兄的官帽给摘了，换上了谁？嘿，那可是守边守了二十多年，打过无数硬仗的老江湖，武威太守傅育！这下，看看局面能不能给咱扭转过来。

傅育一拍马屁，就坐上了那把交椅，可没成想，他这老江湖中的老油条，也照样没法把烂摊子给拾掇起来。迷吾那家伙，势力跟吹气球似的，噌噌往上涨，还拉上了西羌那头大号部落“封养羌”的头头布桥，俩人一合计，五万多人马浩浩荡荡，愣是把战火从锅里溅到了陇西、汉阳那片儿，改名叫天水郡的地界也不得安宁。这西北啊，简直是乱成了一锅粥，糊里糊涂，没个消停！

这么一闹腾，汉章帝忽然拍脑袋想起了那位能人耿恭，立马封他做了个长水校尉（虽说俸禄跟二千石差不多，但比起西汉那会儿，可是矮了半截）。然后，皇上急吼吼地喊他进宫，说是得赶紧合计合计怎么对付那些难缠的羌人。

战事吃紧，耿恭火急火燎地赶回京城，一进门就写了封奏章，详细说了咋收拾羌人的法子。他说啊，西北那地界儿，山峦叠嶂的，弓箭手们在那儿可占了大便宜。咱得赶紧把各郡的精锐射手都招呼起来，一股脑儿地派到前线去。这么一来，羌人准得被咱们打得落花流水，逃都没地儿逃！

章帝猛地一拍桌子，乐呵呵地说：“得嘞，就这么愉快的决定了！”

建初二年那八月里，汉章帝发了话，说城门校尉马防啊，他虽是管着京城各大门兵马的头儿，跟那二千石的官儿差不多大，但这回得让他去干车骑将军的活儿，当平羌的大头头。长水校尉耿恭呢，就给他当副手。俩人一合计，带了北军五校里最厉害的卫士，还有各郡的弓箭手，拢共三万人，浩浩荡荡往西北前线奔去了。

马防这家伙，原本是跟耿恭一个级别的城门校尉，可他呢，从没摸过枪杆子上过战场，十足一个军事门外汉。要论真本事，要论那威风凛凛的名声，嘿，他得往耿恭后边排老远呢。可你猜怎么着？这家伙一眨眼，就成了“地位赛过九卿，跟三府平起平坐”的车骑将军，还当上了这场大战的主帅！这事儿，可真让人摸不着头脑，不是？

这事儿说起来简单得很，那位马防啊，可不是一般人，他是大名鼎鼎的伏波将军马援的二小子，当今马太后的亲二哥嘞！

瞧瞧那后台，硬得跟石头似的，耿恭啊，也只能往边上站站了。没法子，人家身后那是大树参天，自己呢，顶多就算是个影子，还模糊不清的。说起来，人家有的是靠山，自己嘛，也就剩个背影，还孤零零的。

耿恭闷声不响，可朝中总有那么些大臣爱凑热闹。东汉到了后半截儿，说白了就是那帮儒臣士大夫和皇亲国戚斗来斗去的故事。这不，那个老爱跟皇上拧着来的司空第五伦，第一个跳出来挥舞大旗，上书直愣愣地反对：“我说啊，那些皇亲国戚，赏个侯爵让他们富贵富贵就得了，别让他们插手朝政。为啥呢？按法律来办吧，伤了和气；徇私情吧，又违了规矩。听说马防这家伙要往西边去打仗，我琢磨着太后仁慈，皇上孝顺，万一出点小岔子，那可咋收场啊，心疼都来不及呢！”

可这事儿吧，白搭！奏章递上去，跟那泥牛掉海里似的，连个泡儿都没冒，章帝大爷压根儿不当回事儿。这简直就是政治场上的红灯啊，明摆着的事儿，光武帝刘秀和明帝刘庄那会儿，对外戚那是严加看管，生怕他们搞事儿。可到了汉章帝这儿，嘿，这觉悟没了！马防这家伙一开先例，外戚们那是越来越嚣张，东汉这摊子事儿，眼看就要乱套了！

另一边儿，东汉那帮大军早就上了路，他们顺着渭水一路往西溜达，眼瞅着就要到汉阳郡的老巢冀县了，就是那隗嚣当年让人围了的地界儿。眼瞅着敌人就在眼皮子底下，可汉军高层那儿却闹起了别扭。马防这家伙，满心满眼都是立功出风头，哪儿能让耿恭给抢了先呢？于是乎，他打发耿恭带着北军五校的三千号人，往北跑到陇西郡那疙瘩的枹罕（搁现在就是甘肃临夏东北那块儿），说是要切断陇西羌跟塞外羌的勾连。他自己呢，则带着大军主力，直愣愣地往西冲，奔着临洮就去了，打算好好收拾收拾那个“封养羌”的头头儿布桥。

耿恭心里头猛地一颤：让我跟着打打下手，跑个龙套啥的，那倒没啥大不了的。可问题是，马防这平叛的大当家，咋就这么心急火燎地往外冲呢，连点儿拐弯抹角的外交手腕都不带使的，这不是瞎忙活，费力不讨好嘛！

耿恭琢磨来琢磨去，决定给朝廷写封信，保举窦固来搭把手，他是这么说的：“想当年，咱们那位安丰侯窦融，在西边那块儿混得风生水起，羌人胡人都跟他铁了心似的。到如今，一提起窦家，大伙儿还乐呵着呢。再说说大鸿胪窦固，前阵子带兵攻打白山，羌人一听窦固来了，吓得三天之内就乖乖投降，白山一战大胜，全靠窦固的本事。依我看，得让他当个大使，去凉州那块儿镇镇场子。至于车骑将军嘛，让他带着兵在汉阳那儿守着，当个威风凛凛的大靠山，保管没问题！”

那当然白搭，奏章递上去，就好比石头扔进大海，连个泡都不冒，章帝老爷压根儿就不带瞅一眼的。

不理也罢，耿恭自知人小势微，说的话没人听也是常理，可他做梦也没想到，这回自个儿可真是捅了大娄子了。您瞧，马家跟窦家现在那是政坛上的死对头，章帝心尖上的人是窦家的贵人，宠得跟啥似的，正跟马家力挺的宋贵人较着劲儿，争那皇后宝座呢。这背后的权力较量，暗流涌动，凶险得很。耿恭偏偏在这个时候给窦固站台，这不是明摆着往老虎嘴里送肉嘛！

不提那祸根儿咋埋下的了。咱们聊聊马防在西北那场大战。他单枪匹马，哦不对，是独自率领了三万汉军的精锐，首先在临洮那儿，跟羌虏干了一仗，打得他们屁滚尿流，一下子就干掉四千多人。这还没完，他又追着敌人往南跑，跑到临洮西南一个叫望曲谷的地界儿（就是现在的甘肃岷县那块儿），又是一顿猛打，又干掉一千多。这回不光是人，还缴获了牛羊十几万头，布桥手底下的万把人也都投降了。汉军这第一仗，打得那叫一个漂亮！

得了，咱接着说。打从建初二年那热乎乎的八月起，一直到建初三年的秋天，马防在陇西那块地界上忙活得跟孙子似的，整整一年啊，好歹算是把羌军给摆弄老实了点。汉章帝一看，行嘞，大手一挥，写了道诏书，就把马防带的那帮汉军主力给撤回来了，就给耿恭撇下三千人，让他去拾掇那乱成一锅粥的西北。瞧这章帝，对打仗这事儿似乎不太上心，用兵那是能抠门就抠门，一万人能搞定的事儿，他愣是不想多花两万。再说那马防，一回京城，嘿，马氏三兄弟跟坐火箭似的，一个个封了侯，风光得不得了。章帝还非得让史官给马防那征西的事儿写赞歌，弄得人心里头直犯嘀咕，这也太过了点吧！

章帝心里头对西北那摊子事儿挺乐呵，可朝堂上的大臣们啊，一个个眉头紧锁，心里头七上八下的。虽说封养羌那头是投了降，可陇西那边儿，叛羌还跟韭菜似的，割了一茬又一茬，数万人马在那晃悠呢。再看耿恭，手头就那么三千号人，跟人家比起来，简直是蚂蚁撼大树，双拳打群架，他能不能撑得住场面，再把这羌乱的火给彻底扑灭，还真是让人捏把汗！

嘿，大臣们可真是瞎操心，你们瞧瞧耿恭这位爷，那可是逆风局里的高手，专治各种不服。马防一走，耿恭一来，对西羌来说，简直就是噩梦连连，雪上加霜啊！

建初那年的冬天，耿恭接了皇上的命令，带着队伍从枹罕一路往南冲。嘿，你猜怎么着？就那么一仗，直接把那些羌人打得落花流水，斩首加俘虏加起来上千号人，还顺手牵了四万多头牛羊回来。那些羌人的十三个部落头头脑脑聚一块儿开会，商量来商量去，最后一致举手：得了，咱们向耿恭投降吧！人家可是西域的战神，投降给他，不寒碜！

喜讯飞到洛阳城，朝廷民间乐融融，官吏百姓笑开怀，大臣们争着上书庆贺，琢磨着给耿恭补上那份早该来的奖赏。

嘿，你猜怎么着？就在这节骨眼儿上，陇西那边儿给章帝递来一封不那么顺耳的折子。耿军的监军大人，也就是那个李谭，他上书说道，耿恭这家伙，“带着兵却不管士兵的死活，整天就知道放鹰逐犬，满大街晃悠，敌人来了他倒好，躲在营里不敢露头，接到诏书还一脸不乐意”，得好好收拾收拾他才行！（这故事出自《东观汉记·耿恭传》）

瞧瞧耿恭这家伙，刚在西域大展拳脚，把那些羌人收拾得服服帖帖，眼看就要封侯拜相，风光无限了。咋一转眼，他就成了人们口中的“不管手下死活，整天就知道玩鹰遛狗，见到敌人比兔子跑得还快”的纨绔子弟了呢？要是他真这副德行，早在西域那会儿，早就举手投降匈奴了，哪还能硬撑到最后？再说了，那十三个铁了心跟他共进退的勇士，是眼瞎了才会跟他混？这诬告也太离谱了，简直就是胡说八道不打草稿。可让人纳闷的是，汉章帝居然也不好好查查，二话不说就给耿恭定了罪，直接扔进大牢，官职也给撸了个干净。

大伙儿心里明镜似的，这事儿准是小人马防捣的鬼。他为啥这么干？一来是想抢头功，二来嘛，当年马援将军那档子冤案，耿恭他二叔耿舒也没少煽风点火，马防这是要借着机会，跟耿家算算旧账。你说这伏波将军，一辈子英明神武，怎么他家里人一得势，就沾染上那股子歪风邪气，连名门之后也跟着学坏了，变成了龌龊小人。更气人的是，这些个外戚功臣的二世祖，堕落起来简直没法拦着。史书上都写了：“（马）防兄弟权势滔天，家里奴仆上千，财产多得数不清，全买了京城的好地。他们还大修宅院，楼阁一座连一座，占满了大街小巷，家里歌儿舞女成群，那曲子唱得比祭祀用的还高雅。”还有啊，“宾客络绎不绝，从四面八方赶来……刺史守令多半出自他们家门”（《后汉书·马援列传》）。汉章帝呢，对这些事儿睁一只眼闭一只眼，啥事儿都向着他舅父马防。这样一来，耿恭就是有天大的理儿，也没辙了。

您瞧，这事儿啊，压根儿就不是谁对谁错那么简单，说白了，全是靠山和影子的事儿。

范晔在《后汉书·章帝纪》里头琢磨道：“魏文帝曹丕说啊，‘明帝那小子太精明，章帝呢，是个厚道人’。章帝心里明镜似的，知道大伙儿烦明帝那套苛刻劲儿，他自己呢，办事宽宏大量……还讲什么忠恕之道，用礼乐来装点门面。说他是个厚道人，挺贴切的嘛！”可我说啊，范晔兄，曹丕这家伙看得可不咋准！他对手下人那是一点儿不透亮，光会护着自家人的短处，说什么厚道人，不就是个老好人，没啥真本事嘛！

嘿，您瞧，疏勒城那墙头还挂着红呢，耿恭这位硬汉就已然被关进了大牢，名声也跌到了谷底。您说这事儿逗不逗？耿恭啊，那可是东汉的战神，一辈子跟外敌较劲，骨头硬得跟铁似的，宁死不屈。可到了朝廷里头，嘿，他倒成了个糊涂虫，面对那冤枉，他愣是一点儿辙都没有，连去找老上司窦固帮衬一把的念头都没有——您知道吗，窦固他姐窦氏，三月份刚当上皇后，皇上对她那可是宠爱有加。要是耿恭找上门去，窦固不使使劲儿让他官复原职，好歹也得在皇后耳边嘀咕几句，让他戴罪立功不是？可惜啊，这位好汉只会跟外人斗狠，一到自个儿家里头的弯弯绕绕，他就成了糊涂蛋，轻易地就举了白旗。

嘿，你猜怎么着？后来啊，多亏了郑众、鲍昱这帮大臣在皇上面前磨破了嘴皮子，耿恭这才算是捡回了一条命。没让他去吃牢饭，倒是给打发回老家了，还附加了一条——这辈子都别想再出来做官咯。

没了战场上那股子威风劲儿，耿恭的日子就像褪色的画儿，最后只能窝在家里，闷闷不乐地走了。这位曾经的英雄豪杰，到头来落得个凄凉下场，真是让人心里头不是滋味，直想叹气——哎，世事无常啊！

要是说那打了败仗的李广老抱怨自个儿没捞着封侯的爵位，那耿恭岂不是比窦娥还冤？你想想，李广那小子败了军还嘟囔个不停，耿恭要是知道了，指定得说：“嘿，我这功劳大大的，咋就没个封侯的份儿呢？我这冤枉得，比那黄河水还深呐！”这不是明摆着嘛，耿恭要是真计较起来，那才叫一个大大的冤枉！

老李广走了，身后留下一大票文人墨客粉丝，那叫一个同情加慨叹啊！可咱说说耿恭呢？咋就没人提提他呢？

老舍先生要是搁这儿，八成也得挠挠头，您猜怎么着？我把那唐诗宋词翻了个底朝天，愣是没找着几句是专门夸咱耿恭的。您说这事儿逗不逗，耿恭这么一号人物，诗词里头愣是没咋露脸。看来啊，古时候的文人墨客，眼光也有跑偏的时候，愣是把这位英雄好汉给忽略了。

要是说关羽打了败仗那会儿，曹操再怎么诱惑，他愣是一点儿没动心，那简直就是忠肝义胆的武圣嘛！那耿恭咋样呢？

嘿，您听听这事儿，耿恭那小子，愣是在那缺水断粮、百死一生的鬼地方，硬扛了一年多。您说这事儿奇不奇？更绝的是，匈奴的王公贵族们拿好处诱惑他，他愣是没动心。您说，这得是多大的定力啊！这么一比，关羽那道德精神，虽然也挺高，但耿恭这不更胜一筹嘛！嘿，这事儿可真够逗的！

哎，说起来都是民族的大英雄，可岳飞那会儿的难处，跟耿恭一比，那真是小巫见大巫了，您说是不？岳飞遇到的那些坎儿，跟耿恭的困境比起来，简直就是天堂到地狱的差别。

咋就想不通呢，耿恭这家伙，咋就默默无闻地来了，又憋屈地走了呢，最后还让人给忘到脑后勺去了？你说他吧，没留下啥惊天动地的大事儿，也没混出个名堂来，就这么悄无声息地走了。你说这世道，是不是有时候就爱跟老实人开玩笑？耿恭这家伙，说不定心里头还憋着好多故事呢，可到头来，连点儿浪花都没翻起来，就被大伙儿给忘了个干净。你说，这事儿怪谁呢？是耿恭自己太低调了，还是咱们这些后人眼光太高，把人家给忽略了？反正啊，耿恭就这么成了历史长河里的一个小透明，连点儿回响都没留下。真是让人琢磨不透啊！

要说耿家啊，耿恭那小子出了名，可家里头其他几位英雄好汉，那也是功不可没，一个个受了不少冤枉气。转眼十年过去，窦宪那小子北上把匈奴给灭了，还在燕然山刻石留念，风光得不得了。可您知道吗？窦宪这家伙之前压根儿没摸过枪杆子，就是个挂名的头儿。真正上战场拼刺刀的，全是耿家那些将领，实打实的硬汉！

耿恭那老哥们儿耿秉，可是个了不起的角色，早年当过征西将军、度辽将军，整天在边疆跟西羌、南匈奴打交道，还帮着窦固平定西域，那可是头一号功臣。后来，他又跟着窦宪去攻打北匈奴，功劳大得没法说。可你猜怎么着？窦宪封了俩万户侯，耿秉呢，才捞着三千户，连窦宪的零头儿都不到。这耿秉啊，一辈子在战场上摸爬滚打，最后累得一身病，就这么走了。他在边关那会儿，勇猛得很，每次打仗都冲在最前头，还特疼士兵，士兵们都愿意为他拼命。他在蛮夷之地威望也高，大伙儿都服他。他一去世，南匈奴全国都给他办丧事，哭得稀里哗啦的，有的还往脸上刺字流血，就为了祭奠耿秉的英灵。耿秉的儿子耿冲接了老爸的班，可没多久，就因为窦宪那档子事儿，爵位也给削了。这世道，真是让人哭笑不得啊！

耿恭他那位堂哥耿夔，就是耿秉他二弟，也当过窦宪大将军手底下的假司马。跟着窦宪出征北匈奴，那叫一个勇猛。后来，他自个儿带着八百轻骑兵，嗖的一下子，奔出居延塞五千多里地，破了汉朝军队远征的最远纪录，那可是前所未有的事儿啊！一直打到金微山，把北匈奴那五千多残兵败将给一锅端了，北单于就差那么一点，也成刀下鬼了，北匈奴就这么给灭了。这耿夔啊，后来还当上了边郡太守、度辽将军，跟西羌、貊人、鲜卑这些个异族，那是没少干架，战功赫赫。他还带着兵攻进了高句丽，把朝鲜人打得那叫一个落花流水。可谁成想，他后来也让人给告了，下了大狱。不过，出狱没多久，他就老死在家里了，这事儿，哎，说来也是让人唏嘘不已。

耿夔这家伙，虽说晚年过得有点儿惨淡，历史上也没留下啥大名儿，可他这一辈子，嘿，那可是真够忙活的！干掉了匈奴，又骑着马去踩了鲜卑一脚，远征朝鲜，西边儿还把羌人给摆平了。你说这算不算得上是个满腔热血、拼劲儿十足的英雄好汉呢？

再说耿恭那小子，他儿子耿溥，后来做了京兆虎牙都尉。汉殇帝元初二年，也就是公元115年那会儿，耿溥跑到丁奚城跟叛羌干架，结果不幸捐躯了。耿溥的儿子耿晔也是个狠角色，顺帝在位时，他当上了乌桓校尉，带着手下把鲜卑十万大军打得屁滚尿流，一时间威名远扬塞北。到了汉献帝那会儿，耿秉的曾孙耿纪，虽然是曹操的心腹，但心里头还是向着大汉。他鼓起勇气起兵讨伐曹操，可惜啊，这简直就是现代版的“堂吉诃德大战风车”，耿纪兵败被杀，整个茂陵耿家也因此遭了殃，差点儿就被灭族了。说来也怪，耿弇那幼弟耿霸的七世孙耿宏，也不知道哪儿修来的福分，居然被曹操给放过了。耿家一门忠烈，代代都有英雄出，一直到最后，还在为大汉的荣耀而战，为大汉唱响了最后的悲歌。你说说，这样的家门，跟北宋的杨家将比起来咋样？跟西汉的李广一家比呢？

您知道吗，东汉那两百年里头，耿家可真够厉害的！不完全统计啊，大将军出了俩，将军九大员，还有那中郎将、护羌校尉、刺史啥的，加一块儿，数十上百号人物，都是二千石以上的大官儿。这耿家，简直就是名将界的老炮儿，说是中国头号名将家族，那是一点不含糊。范晔那小子说过，三代为将，道家可不乐意，说名将世家到后来准没好果子吃。可您瞧瞧耿家，名将辈出，好几代了呢，个个功勋赫赫，还都能善终。为啥？人家有原则啊，以暴制暴，该出手时就出手，但从不乱杀无辜。这才是真正的保卫家园，正义的铁血男儿！

哎，你说说，那么了不起的一个名将世家，咋就悄无声息了呢？你随便拉上一百个老百姓问问，能有几个晓得耿家将的？真是的，这耿家将啊，战绩赫赫，名头响亮得很，可咋就没在老百姓心里留下啥深刻印象呢？你说这事儿怪不怪？咱们平时聊天，提起来的是张三李四的传奇，耿家将的故事啊，好像就被风吹跑了一样，没几个人能拽回来。按说，这样的英雄世家，应该跟那夜空中最亮的星似的，让人一眼就能瞅见。结果呢，就像是藏在草丛里的金子，不发光，大家也就视而不见了。一百个人里头，能找出十个知道耿家将的，那就算不错了，你说这世道，是不是有点儿让人摸不清头脑？

嘿，我琢磨着，这数目啊，怕没那么夸张吧！

嘿，您知道吗，那些历史上的大人物啊，活着的时候就没少受冤枉气，没想到死了以后，这待遇还是不公平。学术界那帮子人，冷冷淡淡的，好像跟他们没关系似的；后头的人呢，也是不当回事儿。您说，这要是真有灵魂在天上看着，那些汉朝勇士的眼珠子，怕是要瞪得圆圆的，永远闭不上啦！咱们这个民族啊，怎么就非得让英雄们先流血，后流泪呢？这不是让人心里头不痛快嘛！

可又能咋样呢？瞧瞧历史那盏聚光灯，老爱照着窦宪那些个擅长自我推销的家伙；而那些沉默如铁、流血流汗的硬汉军人，嘿，到死也就是个无名小卒。

说起来，东汉那会儿啊，马家、窦家这些外戚大佬们，简直把封侯的路子给堵得严严实实的。你得承认，他们手里头还真有几把刷子，战功赫赫的。不过，要搁我这名将的小本本上看，他们可不够格青史留名。为啥呢？耿家将那些真刀真枪拼出来的铁血男儿，那才叫军魂！相比之下，他们这些人啊，全靠着别人起家，平平无奇，自私自利，还腐朽得不行，简直就是军人的败类，丢人都丢到姥姥家去了，万年都洗不白！

嘿，您知道吗？有那么一阵子，您可能觉得自己那是了不得，简直就像亲手刻下了历史的痕迹。可实际上呢，您不过是历史长河里头，命运随手捞起来的一粒小石子儿，凑巧被选中了罢了。您说，这事儿逗不逗？咱都不是那写历史的大手笔，不过是随着风，飘飘悠悠落在哪页书上的小尘埃。

您瞧瞧，西汉那会儿，城里头有北军八校尉，其中城里头还分着五校尉呢。到了东汉光武帝那会儿，人家可是动了真格的，搞了个精兵简政的大动作。胡骑跟长水合并了，虎贲和射声也成了一家，中垒校尉这职位还给撤了，换成了北军中侯来盯着。这么一来，北军就缩水成了五校尉，屯骑、越骑、步兵、长水、射声，就这么简简单单五兄弟了。