《三国演义》中的主要人物是谁？
提出这个问题后，许多人感到疑惑：这难道不应该是多部角色共同演绎的故事吗？故事初期，汉末时期诸多势力争夺天下，后续则是魏、蜀、吴三国形成鼎足之势，如此复杂背景下，如何还能有清晰明确的主角存在？
《三国志演义》这部庞大著作，前半部分的核心人物无疑是关羽，字云长。而在刘备三请诸葛亮出山之后，故事的焦点便转移到了诸葛亮，即卧龙先生身上。为何如此断言？自诸葛亮去世后，读者的兴趣似乎大减，作者的热情也似乎消退。从五丈原星陨到三国最终归一，这横跨47年的历史变迁，小说仅在15个章节内迅速概述完毕。
对比先前的105回内容，其时间跨度自公元184年黄巾起义至公元234年，仅仅覆盖了50年的历史，然而叙述却远为详尽。
或许有人会有不同意见，认为关羽和诸葛亮无疑是蜀汉阵营的核心成员。尽管在小说故事中，蜀汉常被视作正统一方，但若论及主要角色，刘备应当占据一席之地，至少在故事前半部分应当如此。
从历史角度来看，蜀汉在三国时期的地位，刘备的贡献无疑是极为关键的。然而，在小说描绘中，情况却有所不同。刘备虽然是团队的首领和领袖，但他的角色更像是《圣斗士星矢》故事中的雅典娜女神、《奥特曼》系列中的战队指挥官，或是《葫芦娃》里的那位老爷爷，尽管身处领导地位，却并非故事的核心主角。
在《三国演义》所描绘的历史图景里，刘备的角色更接近于一个象征性的存在。
观察关羽的战绩，可谓光彩夺目：他温酒之间斩杀了华雄，与刘备、张飞合力对抗吕布，又斩杀了车胄，击败了颜良文丑，孤身千里寻兄，最终在古城与刘备团聚。刘备阵营前期的亮点，几乎全由关羽一人展现。反观刘备阵营的其他人，刘备自己则经历了多次战败，四处奔波，未能找到一个稳定的根据地；张飞不是因酗酒坏事，就是性格急躁；赵云则像是一名“机动战士”，时而出现，时而消失，表现不够稳定。
若非关羽维系局面，在“三顾茅庐”情节之前的三十六回中，蜀汉势力难以积累如此众多的支持者，其形象可能早已崩溃消失。
经过三次诚挚邀请后，关羽的角色重要性有所减弱，转变为“得力助手”的角色，而诸葛亮这位核心人物华丽登场，其戏份甚至超越了之前的关羽。
第38章探讨隆中对策，第39章叙述博望坡火攻，第40章记录火烧新野之战，第43章描绘舌战群儒之景，第44章讲述智激周瑜之事，第46章则是草船借箭之计……浏览后续目录，一连串章节均与诸葛亮紧密相关，让人不禁思考，此书至中部是否更名为《诸葛传》更为贴切？反观刘备，其形象愈发显得被动，仿佛成了诸葛亮操控下的木偶，昔日与关羽、张飞共战吕布时的英勇风范已不复存在，仅余哭泣的本领依旧未减。
关羽、张飞与赵云三位勇将，化身为军师策略的直接实施者。在这重要角色上，若诸葛亮不担任，似乎有违常理。
此时或许有人会提到曹操？浏览目录可发现，曹操的角色颇为重要。
然而，孟德兄被设定为故事中的主要反派角色，后期的司马懿亦是如此，他们类似于《狂飙》剧中的高启强。只不过，《三国演义》与《狂飙》不同，它并未着重描绘反派人物，正因如此，自小说问世数百年间，民众中支持蜀汉阵营的人数远远超过支持曹魏的人数。
探讨完《三国演义》后，我们转向其他明清时期的小说，便能体会到拥有一个清晰主角的重要性。在这些作品中，不难发现，一个明确的主角对于故事的推进和读者理解有着不可忽视的作用。与《三国演义》类似，许多明清小说也通过塑造一个或多个中心人物，来引领情节的发展，让读者更容易跟随故事的脉络。当我们深入阅读这些小说时，会感受到主角的鲜明个性和他们在故事中的关键作用。没有这样的角色，故事可能会显得散乱无章，难以吸引读者的注意力。因此，一个明确的主角不仅是小说成功的关键之一，也是让读者沉浸于故事情节的重要因素。总的来说，通过对比明清时期的小说，我们可以更加清晰地认识到主角在小说中的重要性。无论是《三国演义》还是其他作品，一个出色的主角都能为故事增添光彩，让读者留下深刻印象。
明清时期小说繁多，主角的设定极为重要，据此可分为几个层次：
第一级别中，故事拥有核心人物，并且这位核心人物极其出色，高潮部分频繁出现，情节紧密围绕其展开。除了之前提及的《三国志演义》之外，还有以孙行者为主角的《西游释厄传》，以及围绕贾宝玉叙述的《石头记》，阅读时令人倍感畅快。
第二等级的作品中，虽然存在主角，但这些主角的设定并不那么受欢迎，或者他们的能力有所欠缺，导致在故事中的存在感不强。例如，以宋江为主角的《水浒传》和以姜子牙为核心人物的《封神演义》。宋江的角色形象在故事中发生了较大的转变，前期的他尚带有一些江湖气息，但到了后期，由于他的招安行为，使得读者对他的好感度大幅下降。而姜子牙虽然能够召集到不少同门师兄弟的协助，但就其个人的能力而言，并不算出类拔萃。
以《水浒传》为例，若将武松设定为核心角色，故事的吸引力会显著提升。在《水浒传》的爱好者中，有一个“武松十章”的概念，这充分显示了武松的受欢迎程度。
然而，施耐庵并未沿用这一线索进行创作。据统计数据显示，宋江在故事中的出场频率与所占篇幅均远超其他角色，与武松之间存在着显著的差距。尽管如此，多数读者对宋江并不十分青睐。因此，无论是电视剧还是动画片形式，《水浒传》的人气相较于《三国演义》、《西游记》以及《红楼梦》，都存在着明显的不足。
第三类作品拥有主角团队，但缺乏鲜明的核心角色。例如，《杨家将》叙述的是杨家数代人的英勇事迹，而《隋唐演义》同样描绘了一群人物的故事。以秦琼为例，尽管他被誉为第十八位英雄，但随后出现的如李元霸、裴元庆等排名更前的配角，各个本领高强。相比之下，主角秦琼显得黯淡无光。在与李元霸的对决中，秦琼的枪被轻易砸弯又被对方复原，这样的情节确实让人感到不够精彩。
最终第四类作品，并无明确主角，完全由多个独立故事组合而成。例如《警世通言》《醒世恒言》《喻世明言》《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》《儒林外史》及《聊斋志异》等，能完整阐述其中所有内容的读者寥寥无几。
显然，拥有一个引人注目的主角、占据中心位置的C位至关重要。
谈及国外的漫威系列，《复仇者联盟4》中钢铁侠的角色被“终结”，至今粉丝仍在推测谁将接过他的重任。阅读书籍时，一定程度的沉浸感是必要的，否则网络流行小说中的主角形象何以广受欢迎？
人们阅读书籍主要是为了寻求乐趣，若不能让读者感到愉悦，总觉得少了些什么。
