数字永生和生物意义上的永生,哪个可行性更高?更早能实现?

瞻云 2024-01-20 15:20:21

回答这个问题前,我们需要弄清楚——

人类的寿命为什么会有限?

20世纪60年代以前,人们一直相信脊椎动物的细胞拥有无限分裂的能力。直到1961年,美国微生物学家列奥那多·海弗里克的发现,打破了人们的幻想。

通过实验观察,海弗里克发现,正常细胞在体外的分裂次数存在一个40~60次的上限。这个上限,又被称为海弗里克极限[1]。

20世纪70年代,科学家伊丽莎白·布莱克本 (Elizabeth Blackburn)等人,发现了位于染色体末端的端粒结构。

人类端粒

端粒可以保护染色体,并保证基因复制时的稳定性,但端粒在每次复制的时候会丢失一部分。当丢失的端粒达到极限,细胞也就不再分裂[2]。

端粒的发现,完美得解释了海弗里克极限。

伊丽莎白布莱克本等人,还发现了能修复端粒的端粒酶。

端粒酶分子结构

端粒酶和DNA聚合酶制造端粒的顺序

不同细胞海弗里克极限的长短,受限于细胞端粒的长度,以及修复能力。胰岛细胞的海弗里克极限只有10余次,而造血干细胞的海弗里克极限可达到100多次。

进入21世纪之后,端粒的研究,已经成了生物学的热门领域。2009年,伊丽莎白布莱克本等人被授予诺贝尔生理学或医学奖[3]。

利用端粒酶修复端粒,是否就能打破海弗里克极限呢?

胚胎干细胞和生殖细胞之所以能无限分裂,便是在与端粒酶对端粒的修复。但在正常细胞中,如果端粒酶过于活跃,便会导致癌症的发生。而癌细胞之所以能无限分裂,同样在于端粒酶对端粒的无限修复。

可否有可能突破海弗里克极限,又不提高癌症的发生呢?

这是可以的,2000年前后,研究者引入外源端粒酶对细胞染色体端粒进行修复(异位表达)[4] [5],打造出了没有癌化的永生细胞系。端粒酶的异位表达拥有广阔的运用前景,甚至有可能为人类未来的永生技术提供坚实的基础。

在遥远的将来,利用端粒酶的异位表达来实现永生,并非没有可能性。

例如无脊椎动物中,不少动物都拥有无限的理论寿命,例如水螅、龙虾等等,而龙虾便是典型的拥有无限修复端粒的能力。

然而限制永生的,可不仅仅只有端粒。

2013年,一篇名为《The hallmarks of aging(衰老的特征)》的文章,刊登在《Cell》杂志上,对人类衰老研究进行了一系列的经典总结[6]。

该文例举了影响人体衰老的九大特征,除了端粒损耗外,还有基因组不稳定性、表观遗传学改变、蛋白内稳态失衡、营养感应失调、线粒体功能异常、细胞衰老、干细胞耗竭,以及细胞间通讯改变。

九种因素互相影响,共同决定了人体的衰老,但起到决定性作用的还是基因层面。

但从根本性上来说,其实都是人生数十年来,从细胞、分子的微观层面,破坏/损伤的不可逆积累。

人类细胞达到100万亿,而且每天更新都会更新3300亿个,要从细胞、分子层面上修复,且不说难度,单单从总工作量的角度来说,都是一个天文数字。

永生技术的根本性难题,犹如天堑一般挡在了人类的身前。

也正是在这个大前提下,很多人把数字永生看做了,无法实现生物永生的替代选择。

数字永生真的能够实现,作为生物永生的替代选择吗?

真正意义上的数字永生(而不仅仅单单是电子数据备份)前提,是能做到真正的意识上传。

然而在意识上传之前,却必须面对一个现今无法完全解答的问题:

意识究竟是什么?

高阶理论(HOTs)、全局工作空间理论(GWT)、信息整合理论(IIT)、再入和预测处理理论,是解释意识的四大主要理论,然而令人类尴尬的是,这些理论目前来说,都无法真正的验证。

甚至因为相信的人太多,信息整合理论(IIT)还被124个科学家“盲目”打上了“伪科学”的标签[7]。

但其实,我们也可以不用管意识理论之争,至少神经科学发展100年以来,存在一些基本的共识:

一般把意识看作是大脑的一种物质性、生理性功能。

虽然我们并没有完全弄清楚意识究竟是什么,但一些实验,至少证明了,意识无法脱离大脑的物质基础。

早在20世纪80年代,心理学家本杰明•李贝特便做了一个著名的实验[8] [9]。

他们让5个左撇子的大学生坐在躺椅上,并告诉他们用1~2秒的时间放松头部、颈部,以及前臂肌肉。但在决定做这一件事情之前,他们需要突然快速动一根手指或手腕。当他们活动手指的时候,不要有任何的预先计划或刻意关注,随机重复40次。

在这些大学生进行这些动作时,研究人员测量了三个变量:

1、贴在前臂的电极,记录手指动作开始的时间。

2、贴在头皮上的电极,测试动作开始时大脑的预备电位。

3、感受到行为冲动(想动手指)时,喊出屏幕中钟表的“时间”,从而测出决定时刻。

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经过多达几百次实验,李贝特最终都发现,决定时刻出现在大脑预备电位之后。

平均时间间隔为350ms。

也就是说,当我们决定做某一件事情之前的1/3秒,大脑就已经发起动作了。

因此,有研究者悲观地认为人类并没有自由意识。

不过在进一步的实验中,李贝特让被试大学生,在做决定之后否决行为。

虽然大脑出现了预备动作电位,但最终阻止了动作,没有检测到手上的电位。近年来的也有研究进一步表明,当大脑动作电位出现后一定时间内,可以进行否决,但距离动作时间足够近时,否决的成功率便会大大降低[10]。

这说明,无论人类有没有自由意识,但在一定时间内都有否决的自由。

40年来,有大量的研究支持李贝特实验中意识决定延于与大脑动作的结果。延后时间短则数百毫秒,最长甚至可达10余秒[11] [12] [13]。

一项实验中,经颅磁刺激改变受试者的左右手使用习惯后,受试者依旧认为自己的选择经过了自由意识的决定[14]。在某些实验设计下,当出现无意识判断或冲动行为,受试者也会认为是自己的决策行为[15]。

直接对高级皮层进行刺激,受试者则可能出现错误的意识判断。例如,他们可能认为自己做出了某种动作,但实际并非发生[16]。

这似乎更加肯定了人类没有自由意识。

然而,最近10多年一些研究者却有了进一步的发现,有研究者否定了人类没有自由意志的看法。

2009年,有人把李贝特的经典实验,修改为播放一段音频,然后让志愿者决定是否敲击一个键。研究发现,不管志愿者是否真的选择了敲击,两种情况下都有相同的大脑预备电位。

这表明,大脑预备电位并不表明已经做出了决定。

当然志愿者即刻决定是用左手还是右手按键时,大脑的早期动作电位同样没有什么区别,这说明大脑早期产生的动作电位,可能是注意到信号或者对信息的预处理。

近年来,越来越多更精确的方法,证明意识决定不是瞬间出现的,而是逐步建立起来的。因此有研究者认为,决策结果的早期神经标记不是无意识的,而是简单地反映了有意识的目标评估阶段,这些阶段还不是最终的,在达成最终意识活动之前,这个决策可以终止或改变[17]。

总之,一个动作可能在我们的“意识”意识到它之前就已经开始了,并不意味着我们的意识不能批准、修改或者取消这个动作。

以上这些实验,使我们可以在不谈具体意识理论的前提下,进行这样的判断:

意识是大脑神经活动之后的产物,它并没有先决性,也不能孤独存在。并不存在一段单独的信息(甚至量子态的意识/灵魂),用来进行意识上传。

要做到真正的意识上传,本质上是需要维持意识的连续性。

可喜的是,意识的连续性,可以通过物质的连续性来维持。

我们大脑这种物质,在我们成长过程中,本身就是不断连续变化,微观结构不断持续替换的过程。我们的自传体记忆,维持着我们意识和自我意识的连续变化,让我们有意识体验和自我体验。

而这些连续变化的信息,正是成千上万的电化学过程,是可以通过电子硬件来进行复制或替换的。

也就是说,要做到真正的意识上传,那么就需要打造出真正可替的电子神经元,然后如同一个人成长过程中那样,逐步替换掉神经元,维持自传体记忆的连续性,这样才能真正的做到意识上传。

也就是说真正意义上的数字永生,需要的是细胞层面上的等效替换,这就需要人类分子纳米机器人技术已经达到极高的地步。

前面提到,在生物水平上,人类之所以不能永生,前文提到的9原因(基因组不稳定性、表观遗传学改变、蛋白内稳态失衡、营养感应失调、线粒体功能异常、细胞衰老、干细胞耗竭),本质上都体现在一种破坏的积累。

如此高水平的纳米机器人技术,已经完全能够做到,在分子层面,随时随地地修复破坏。

不仅能够让人永生,甚至能够真正的做到永葆青春,使得生理年龄维持在恒定不变的情况下。

也就是说,很有而可能,真正的数字永生是以生物永生已经实现为前提得。

它自然也就失去了,生物永生走不通时的替代意义。而像电影《流浪地球2》中的数字人,我更宁愿称之为电子复制人,而非真正意义上的数字永生。

当你实现生物永生,你的身体内,随时随地都存在大量可控纳米机器人。

人体细胞达到100万亿,哪怕1%就是1万亿的纳米机器人。

所有纳米机器人的精准控制,至少需要一台超算来维持,需要现今尚不存在的匹配人体的优秀人工智能算法,考虑到人体本身是持续维持平衡的浩耗散系统,生化内环境的变化瞬息万千,这些纳米机器人的控制中心,也需要持续地进行深度学习。

这对任何一个人永生的持续维持,都是以极高的成本为代价。

而为了更好地匹配机器,人体改造也是在所难免。再加上机器的维护成本有可能比起有机体更低,未来也可能会有更多的人选择用机器替代身体。

随着时代的发展,量变到质变。生物永生和数字永生的界限,有可能会变得越来越模糊,最终殊途同归。

在这种情况下,生物体的形态,甚至可以做到自由设计的地步。

那么,在最后我们是否可以提出这样的一个假想:

无论生命/文明以何种方式起源,宇宙中的终极生命形态,在物质上的差异都会极小。最大的差别,可能只是在文化差异,对生命外观形象的个体/群体性偏好。

以上超出现有理论的部分,皆是个人观点。

欢迎在评论区讨论。

参考

^Shay J W, Wright W E. Hayflick, his limit, and cellular ageing[J]. Nature reviews Molecular cell biology, 2000, 1(1): 72-76.

^Blackburn E H. Switching and signaling at the telomere[J]. Cell, 2001, 106(6): 661-673.

^https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/2009/summary/

^Counter C M, Meyerson M, Eaton E N, et al. Telomerase activity is restored in human cells by ectopic expression of hTERT (hEST2), the catalytic subunit of telomerase[J]. Oncogene, 1998, 16(9): 1217-1222.

^Hooijberg E, Ruizendaal J J, Snijders P J F, et al. Immortalization of human CD8+ T cell clones by ectopic expression of telomerase reverse transcriptase[J]. The Journal of Immunology, 2000, 165(8): 4239-4245.

^López-Otín C, Blasco M A, Partridge L, et al. The hallmarks of aging[J]. Cell, 2013, 153(6): 1194-1217.

^Fleming S, Frith C, Goodale M, et al. The Integrated Information Theory of Consciousness as Pseudoscience[J]. 2023.

^Libet B , Gleason C A , Wright E W , et al. TIME OF CONSCIOUS INTENTION TO ACT IN RELATION TO ONSET OF CEREBRAL ACTIVITY (READINESS-POTENTIAL)[J]. Brain, 1983, 106(3):623-642.

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^Guggisberg A G , Ana?S M . Timing and Awareness of Movement Decisions: Does Consciousness Really Come Too Late?[J]. Frontiers in Human Neuroscience, 2013, 7.

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评论列表
  • 2024-01-21 05:50

    等你思维都能复制的时候,那么1000你里面谁才是你呢,这根本不是永生,这只是制作化身

    叚其 回复:
    没必要计较,今日的你也不是昨天的你。出兵于美国的你也不是出生于中国的你
  • 我觉得意识就是思维加记忆,思维赋予我们思考能力,记忆赋予我们思考经验,二者缺一,你还是你吗[笑着哭]

  • 2024-01-21 07:18

    克隆一个我,他的喜怒哀乐与我无关,你在肉体中死去,你在数字中醒来,长生幻梦而已

  • 2024-01-21 14:03

    脑机接口快要实现意识上传,数字永生[点赞][点赞]

瞻云

简介:科普作家,生物学、物理学领域创作者