文丨Congerry

故事是这样的。

18 世纪，超过 1800 卷纸莎草纸卷轴在古罗马赫库兰尼姆（Herculaneum，今意大利坎佩尼亚区） 的 “纸莎草纸别墅”（Villa of the Papyri）被发现。

赫库兰尼姆在公元79年因维苏威火山大规模喷发而被埋葬在火山灰下，与其相邻不远的是著名的庞贝古城。

艺术家对发现卷轴的别墅的渲染

这些卷轴被称为赫库兰尼姆卷轴（Herculaneum papyri）。

火山喷发时，高温使得卷轴碳化成紧凑而高度脆弱的块状物。然后，它们被一层层水泥状岩石保存了下来。

被挖出来时，它们是这样的。

几百年来，许多人使用玫瑰水、液态汞、植物气、硫酸化合物、纸莎草汁或乙醇、甘油和温水的混合物希望使卷轴可读，以求揭开这些古老卷轴所隐藏的历史秘密。

但是由于高温和长时间的埋藏，这些卷轴变得极其脆弱和易碎。

到 20 世纪中叶，只有 585 卷或碎片完全展开，209 部分展开。在展开的纸莎草纸中，大约有200张被破译和出版，大约150张只被破译。

近年来，人们一直在努力使用高分辨率的3D扫描技术来扫描卷轴的内部，希望可以通过虚拟的方式展开这些卷轴。

然而，这项工作往往更多是诱人的想法，而不是取得实质性进展。

学者们只能对卷轴内部看到一些碎片和墨水残迹。一些专家宣称他们在扫描中看到了字母，但很难就这一点达成共识。

整个卷轴的扫描在逻辑上也极为困难，除了资金雄厚的少数机构之外，大多数人都无力承担把整个藏品扫描一遍的工作，成本也非常高。有关文字顺序的任何内容至今仍然是个未解之谜。

Friedman是GitHub的前首席执行官，对古罗马文化有浓厚兴趣，GitHub的工作经历让他亲眼目睹了人工智能不断崛起的力量。他有一种直觉，人工智能算法或许能从卷轴图像中找到人类遗漏的模式。

2023年，Nat Friedman、Daniel Gross 和计算机科学家 Brent Seales 宣布举办维苏威火山挑战赛，这是一项“使用 3D X 射线软件破译赫库兰尼姆古卷”的竞赛。

维苏威火山挑战赛将向第一个能够使用 3D X 射线扫描从两个完整卷轴中提取四段文字的团队，颁发 700000 美元的大奖。

10月，21岁的计算机专业学生 Luke Farritor 成功检测到未打开的卷轴中的第一个单词“紫菜”（πορφυρας，字面意思是 “紫色”），获得了40000美元的奖励。

2 月 5 日，Nat Friedman 在X平台上宣布，维苏威挑战赛再度取得进展。

“今天，我们无比高兴地宣布，我们这个疯狂的项目成功了。经过2000年，我们终于能够阅读这些卷轴了：这张图片是由Youssef_M_Nader、Luke Farritor和JuliSchillij制作的，他们现在赢得了维苏威挑战赛的700000美元大奖。恭喜！”

他们解读了第一个卷轴的最后部分，发现了新的古代文本，这些文本可能出自伊壁鸠鲁派哲学家菲洛摩斯，内容涉及音乐、食物和生活乐趣。

就连马斯克都忍不住赞叹，酷！

与此同时，这项研究也成功登上《Nature》。

尽管已经解读了一部分文本，但这只是整个卷轴的5%。挑战赛将继续进行，目标是在2024年能够解读整个卷轴，甚至更多。

为此，维苏威挑战赛设立了一个新的10万美元大奖，奖励第一支能够解读四卷轴至少90%内容的团队。

值得注意的是，获奖的三个人都是学生：

Luke Farritor是一名22岁的美国学生，也是SpaceX的实习生，他是第一个利用人工智能识别出卷轴上的一个单词“porphyras”，这是古希腊语中的“紫色”。他因此获得了4万美元的首字母奖。Youssef Nader是一名埃及的生物机器人学博士生，在柏林学习。他在Luke Farritor之后，独立地识别出了同样的单词“porphyras”，并获得了1万美元的第二名奖金。Julian Schilliger是一名来自苏黎世的机器人学学生，因其在Volume Cartographer方面的工作获得了三项分割工具奖。

Youssef Nader、Luke Farritor和Julian Schilliger组成的团队通过合作，结合了三个不同的模型架构来提高解读卷轴的准确性。

这些模型相互支持，共同工作以识别和恢复卷轴上的文本。最强的图像识别结果通常来自于基于TimeSformer的模型，这是一种先进的图像处理技术，能够处理高分辨率的3D扫描图像。

为了确保模型的准确性，团队采取了多种策略来防止过度拟合（模型过于复杂以至于无法泛化到新的数据）和幻觉（模型错误地识别出不存在的模式）。这些策略包括跨输入/输出窗口大小的研究，标签平滑和不同的验证折叠。

除了这些，Julian Schilliger开发的ThaumatoAnakalyptor（奇迹揭秘者）通过分析卷轴的3D扫描数据，识别出纸莎草纸的边缘和层次，然后将卷轴分割成小块，以便更精确地分析和解读。

通过这种自动分割方法，团队能够发现卷轴上之前未被识别的书写区域，这可能包含了重要的历史信息。

最后，这段破译的卷轴讲了什么呢？

已经破解的5%主题涉及快乐和正确理解，讨论了商品（如食物）的可用性如何影响它们带来的快乐，以及稀缺性是否总是比丰富性更令人愉快；提到了色诺芬托斯（Xenophantus），可能是音乐家，与菲洛德穆斯（Philodemus）在他的著作《论音乐》中提到的人物相同。

最初的草稿转录：

在卷轴的后面：

在文本的最后部分，我们的作者对他的对手进行了批评，他们“对快乐无话可说，无论是一般的还是特别的，当它是一个定义问题时。

最后，卷轴总结道：

"...因为我们〔不〕避免质疑某些事情，而是理解/记住其他事情。但愿我们能清楚地说出真实的话，因为它们可能经常显得很明显！