天下大定之时,刘邦想沿袭秦朝“废分封,行郡县”的制度;可他发现,汉初国力羸弱,百废待兴,加之自己管控的疆域仅限京师长安以及周边部分地区,为了避免异姓诸侯王生出异心,于是刘邦的政策只能内缩,最终决定采取一种较为特殊的制度——郡国并行制;与异姓诸侯王并存,共同巩固汉家江山。
西汉建立之后,汉高祖刘邦开始论功行赏,大封功臣;起初,他只分封了7个异姓诸侯王,但随着燕王臧荼叛乱,爵位被削,而他的发小卢绾又平叛有功,因此刘邦将“燕王”爵位赐给了他。
在这八个异姓诸侯王当中,只有长沙王吴芮与赵王张耳善终,淮南王英布、韩王信与燕王臧荼则被刘邦所杀;卢绾因害怕吕后清算而投降匈奴,结果死于异国他乡。
至于其他两位功劳很大的异姓诸侯王——楚王韩信与梁王彭越,则是死于吕后之手;吕后的心肠,比刘邦更狠更毒辣,他们二人的最终结局,一个比一个还惨。
“汉初三杰“之一——楚王韩信早年的韩信穷困潦倒,时常靠村里人接济,后来秦末天下大乱之时投奔了西楚霸王项羽;可他在楚营不受重用,而项羽又无法识别韩信这匹千里马。
心灰意冷的他最终决定转投汉王刘邦;在丞相萧何的斡旋之下,韩信的人生发生了质的改变。
被刘邦拜为大将军的韩信带着汉军一路势如破竹,平定三秦之地;而后帮助刘邦击破各个诸侯国,并在垓下大败项羽,从他领兵之日算起,可以说屡战屡胜,未尝有过败绩。
汉朝建立之后,刘邦将韩信封为“楚王”,他的荣耀达到了巅峰;此时的韩信浑然不知危险已经向他逼近。
公元前201年,在陈平的谋划之下,刘邦将韩信拿下,并贬为淮阴侯,然后押解回京。
对于这位功高震主的开国功勋,刘邦始终无法痛下杀手,只能将其软禁在自己的眼皮底下;一方面是怕背负“杀功臣”的骂名,另一方面是惜才,实在不忍心杀他。
吕后看穿了刘邦的心思,于是趁他外出平定陈豨叛乱之际,在萧何的帮助下,将韩信引入长乐宫中;最终以“谋反罪”为由,将他处死,并夷三族。令刘邦最头疼的韩信都能轻易除掉,可见吕后的手段有多厉害。
信入,吕后使武士缚信,斩之长乐钟室。——《史记·淮阴侯列传》
首位采取敌后游击战的将领——梁王彭越梁王彭越曾以捕鱼为生,后来被迫落草为寇;秦末相继爆发农民起义,他也开始效仿其他起义军,组建了一支属于自己的军队。
此后,彭越的势力不断发展壮大;并被齐王田荣笼络,请求他共同反对项羽,后来又归顺汉王刘邦,为其效力。
在楚汉之争中,他坚守要隘,持续采取游击战袭扰楚军的后方粮道,对项羽形成有力的牵制,为刘邦最终取胜立下了大功。
公元前196年,彭越被诬告谋反;刘邦念及他的昔日战功,赦免了其死罪,随即被贬为庶人,发配蜀地。
可吕后并不打算放过彭越,在她的授意之下,刘邦最终将他剁成肉泥,将其赐给其他诸侯,以示警告;一代名将,最终死无葬身之地。
梁王彭越的结局,有点像被做成人彘的戚夫人;他的结局甚至比戚夫人更惨。
夏,汉诛梁王彭越,醢之,盛其醢遍赐诸侯。——《史记·黥布列传》
刘邦分封诸侯,只是权宜之计,他并不指望这些诸侯王能守卫自己打下的江山,相反还想趁机除掉他们,而吕后在其中起到了推波助澜的作用。
除掉这两位异姓诸侯王,刘邦与吕后二人其实各怀鬼胎;刘邦是为了巩固江山,而吕后则是为了稳固其子刘盈的帝位,换言之,就是巩固自己手中的权力,至于刘姓江山的存亡,或许她并不在意,从后来吕后大肆屠戮刘姓子孙一事上就可见一斑。
吕后为何会变得如此残忍呢?在秦末时期,刘邦放走骊山徒,吕雉因夫被抓;楚汉之争期间,她又在楚国做了两年人质,而此时的刘邦不管不顾,反而还与戚夫人好上了。
有过两次被抓的经历,吕雉渐渐觉得丈夫靠不住,唯有依靠自己;因此让她对权力有着超乎寻常的渴望和执着,以至于到了心狠手辣的地步,可以说,刘邦难逃其咎。
刘邦驾崩之后,吕后逐渐掌控朝政,在大肆屠杀刘姓皇族的同时不断培植自己的势力,最终为吕氏家族埋下了祸端。