春节祭祀与清明祭祖都是中华民族的传统文化，在这其中，有一个最为重要的环节，那就是烧纸钱；据说，烧纸钱就与本文的主人公蔡伦有关。

蔡伦发明了造纸术，其兄蔡莫很羡慕，他也想造纸，但因效果不好最终导致生意惨淡；蔡莫之妻很快想出一计，在棺材里装死。

然后让蔡莫在旁边烧这些纸，自己再装成死而复生的样子；此事一经传开，村民们便认为这纸可以联系逝去的亲人，于是纷纷开始效仿。从此，“烧纸钱”也逐渐演变成了一种习俗。

蔡伦，或许你不并熟悉，但造纸术，你一定有所耳闻；没错，被誉为“四大发明”之一的造纸术正是出自此人之手，他是东汉时期著名的宦官。

蔡伦一生历经明帝、章帝，和帝、殇帝与安帝五朝，他的传奇故事要从汉和帝刘肇执政开始讲起。

史书记载，蔡伦是在汉明帝刘庄执政末年入宫的；因才学与多次犯颜直谏而受到重用，《后汉书·蔡伦列传》记载，“伦有才学，尽心敦慎，数犯严颜，匡弼得失。”

汉章帝刘炟在位时期，他非常宠信皇后窦氏，结果导致窦皇后的权力欲望无限膨胀；在那个“母凭子贵”的时代，只要宫中有人生了儿子，她的地位就会变得岌岌可危。

由于窦皇后一直没有诞下龙子，她的处境可想而知；这时宋贵人产下一子，名叫刘庆，刘炟大喜过望，将其立为太子。

窦皇后顿感不妙，便诬陷宋贵人想用蛊术害人，章帝大怒，最终废了刘庆的太子之位。

窦皇后欲置宋贵人于死地，于是令蔡伦全权操办此事；他看清局势，最终逼迫宋贵人认罪自尽。

公元88年，“明章之治”的盛世余晖还未散去，东汉便迎来了10岁的少年天子——汉和帝刘肇；此时的大汉如日中天，国力蒸蒸日上。

在这一时期，蔡伦做了两件为人所称道的大事；一是负责监督并制造皇室丧葬所用的刀剑和其他精美坚固的器械，二是发明了造纸术。

公元102年，刘肇封邓绥为皇后；邓绥成为皇后之后，曾下令禁止各郡国进贡贵重的物品，每年只需进献一些纸墨即可。

当时的文字基本都刻在竹简上，然后编成册，只有贵族才会用上好的缣帛写字；缣帛价格昂贵而竹简又显得很笨重，极不方便。

蔡伦觉得自己的机会来了；他充分发挥自己的智慧，将树皮、麻头、破布以及渔网作原料造纸。

伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。——《后汉书·蔡伦列传》

蔡伦发明了一种既轻便又好写的纸，而且价格还低；得到了汉和帝刘肇与邓皇后的一致认可；最终，他被封为了龙亭侯。

虽然蔡伦发明造纸术的目的是投其所好，为了巴结邓皇后，但不得不说，确实也方便了天下百姓，其功绩不容忽视。

然而随着邓皇后的离世，蔡伦的好日子也即将到头。

公元106年，汉和帝刘肇驾崩，邓绥成为了皇太后；就在这一年，登基8个月的汉殇帝刘隆也随即驾崩。

因邓太后没有生下儿子，于是她就在宗室中选了一个人继承大统，这个人就是后来的汉安帝刘祜。

刘祜正是当年含冤而死的宋贵人之孙，他的父亲就是废太子刘庆；邓太后在世时，刘祜不敢动蔡伦，但她去世之后，蔡伦便失去了庇护。

不愿忍受狱吏侮辱的蔡伦，最终在家中沐浴更衣之后，服毒自尽。

伦耻受辱，乃沐浴整衣冠，饮药而死。——《后汉书·蔡伦列传》

发明造纸术，对历史有着极大的贡献，这是蔡伦值得肯定的地方；然而他逼死宋贵人，却也是不争的事实。

蔡伦从一个小小的宦官到最终封侯，一生极富传奇色彩；而从他的传奇经历当中，也折射出了一个道理：出来混，迟早都是要还的。