捻军是太平天国时期的北方农民起义部队，自从1853年在河集起义后，南征北战，杀富济贫，为民除害，是清王朝的死对头。
鲁王是捻军后期有名的一位领袖。他是安徽蒙城小任庄人，名字叫任化邦，为人直爽，勇猛多智，能攻善战，爱兵爱民，是捻军蓝旗的旗头。
1864年，鲁王带领五十万人马，浩浩荡荡，南征北战。从安徽到山东，转河南，入湖北，没用半个月工夫，就横闯了六七个省，杀死无数清兵。
鲁王军纪严明，行军时人自为伍、马行成队，旌旗招展，军容严整，谁也不许动老百姓一草一木。打起仗来，人猛马壮，有进无退，敌人纵有千军万马，也别想能打胜他们。
1865年，鲁王又以“流动战术”，把清朝有名的“王牌军”僧格林沁的骑兵部队，引到山东曹州，全部歼灭，并杀死了僧格林沁。
从此以后，清兵只要一听是鲁王的人马，就像耗子见了猫一样，老远就跑了。因此，当时清营里流传着这样一首歌谣：“天爹爹、地奶奶，俺许牛羊把供办；红旗白旗还犹可，千万别见蓝旗的面。”
僧格林沁全军覆灭的消息传到北京紫禁城，清王朝大吃一惊，一个个慌了手脚，连忙调曾国藩带队出征，企图集中兵力消灭捻军。
谁想曾国藩也是不行，几次被鲁王打败，传言鲁王人马眼看就要打进京城，这可把西太后吓坏了。
西太后天天站在观星台上，捧着洋人送给她的“千里眼”尽往南看，连太阳底下的云彩影子，都疑惑是鲁王的人马，嘴里不住地叨叨着：“鲁王来了怎么办？怎么办？”
西太后亲信的太监李莲英，倒有几分鬼聪明，他看出西太后的心思，便鼓着两只金鱼眼讨好地说：“老佛爷！奴才倒有一计，可杀绝捻贼，不知当说不当说？”西太后随口答道：“你且说出来看看！”
李莲英一副奴才相，扑通跪倒说：“奴才想，洋人都是能人，能造自鸣钟、千里眼，还能造洋枪、洋炮、洋船，何不索性把洋人请来，助杀捻贼，再出高价买他的洋枪、洋炮，不知使得使不得？”
西太后听罢，黄脸顿时有了血色，说：“我早有这个意思，不过需要一个精明强干的大臣，才能同洋人打交道！”李莲英忙说：“江苏巡抚李鸿章，通些洋务，现正在京，何不宣他进见？”西太后略一沉吟，说了声：“就这样吧。”随即下旨召见李鸿章。
西太后召见了李鸿章，让他办洋务平捻军。并加封他为两江总督。从此李鸿章便每日和洋人打交道，买洋炮、购洋枪，募兵勇、办团练，忙个不休。
临出征前，西太后又拨给他一些兵马，他更加蛮横了。
鲁王一听说李鸿章来了，恼得七窍生烟，立即兵分几路，采用“流动战术”，在山东、河南、湖北、江苏等省转开了，弄得李鸿章蒙头转向。
李鸿章的大营扎在山东曹州府，鲁王的人马就转到河南归德府；等李鸿章到归德府，鲁王的兵马又打到湖北去了。
等李鸿章赶到湖北，鲁王的人马又杀回山东，没费吹灰之力，就拿下了山东曹州、济宁等13个州县。
就这样，鲁王整整拖了李鸿章一年零八个月，拖得他兵疲马乏，大口小口地喘粗气。李鸿章的人马越来越少，又一连吃了几次败仗，他只得带着残兵败将跑回京城。
李鸿章败回北京，西太后骂他是无用的奴才；嫉妒他的官员们，也趁机上本参他，弄得李鸿章胆战心惊。幸亏当时清朝没有人才，像李鸿章这样的人也找不到第二个，这才保住了他的性命。
西太后又给李鸿章调些兵马，让他戴罪立功，二次出征。这回李鸿章更尽心了，日日想，夜夜想，他终于想出一条毒计。
再说鲁王，自从打败李鸿章以后，名声更响亮了，每日都有成群结队的老百姓赶来“在捻”，力量越来越壮大了。
这天，营门口来了个叫潘三的琢玉匠，口口声声要见鲁王。捻军弟兄忙给他进去传报。
鲁王请潘三进了大帐。潘三见了鲁王就放声大哭。鲁王惊问情由，潘三呜呜咽咽地回答说：“我家住登州，以贩卖玉器为生，不幸那天来了一伙清兵，抢光了我的店铺，小民无路可走，愿跟大王杀富济贫，扫灭清兵。”
鲁王是个直爽人，听罢就说：“行！咱们捻军就是一伙穷百姓。来！给你在内五营补个名字吧！”乐得潘三谢字不离口。
这一来鲁王可上了潘三的当了，原来潘三并不是真心实意来投捻军，而是李鸿章派来的奸细。他为了骗取鲁王的信任，有时在打仗时也卖卖力气，因此被提升为内五营的一个小头目。从此，他就毫无顾忌地干起了奸细勾当。
鲁王转战南北，这天来到了赣榆县。这里三面靠海，又是寒冬腊月，海风呼呼地刮着，雪花正飘，捻军弟兄们还没穿上棉衣，鲁王就传令几十万大军驻扎在赣榆，给弟兄们添好棉衣再走。
李鸿章追不上捻军，正在焦急，忽接潘三密信，说捻军驻扎赣榆，忙调动人马，星夜赶来，把鲁王人马团团围住。
这时鲁王正在巡视，看一些弟兄们亲自剪裁棉衣，听说清兵围上来了，他不慌不忙地说：“困也罢，围也罢，等老子们把棉衣穿上，再来收拾这些恶鬼！”一席话说得弟兄们都哈哈大笑起来。
三天之后，捻军个个全穿上了新棉衣。鲁王威风凛凛地立在城楼上，只见城外清兵营盘密密重重，一圈套一圈，整整把赣榆城箍了十四圈。
西北风呼呼地刮着，清兵缩着头、抱着刀，有气无力地在城下来回走着。鲁王一看时机已到，忙传令：开城闯营！
接着咕咚咚三声号炮，震得地动山摇，捻军弟兄们就像脱了缰的马，冲出了城门，直向清营冲去。
鲁王的兵马，犹如猛虎下山一般，杀进清营，眨眼工夫，就冲出了三道营盘。
李鸿章正躺在虎皮褥上吸大烟，忽听杀声震耳，慌做一团，连鞋也来不及穿，拎着大烟枪，光着脚就往外跑。
他慌慌张张跑上炮台，听得杀声越来越近，吓得浑身直哆嗦，手里的烟枪也掉在地上了。他没看清捻军有多少人马，便急忙命令把所有洋炮都对着冲上来的捻军放开了。
鲁王带领着中军一支人马，从西门杀出。他骑着那匹能征惯战的小黄马，挥动齐头钐，前后抵敌，左右砍杀，触到的死一堆，挨着的倒一片，杀得清兵丢盔弃甲，鬼哭狼嚎，一顿饭的工夫，就冲过了六道营盘。
鲁王大杀一阵，抬头看看西北风越来越大，刮得人站不住，马立不稳，尘土遮天盖日，连自己的人马也分不清了。他只得一边打着，一边招呼着弟兄们，拼命地往前杀去。
昏昏的日头已经偏西了，鲁王他们还没有冲出重围。鲁王拍马刚登上高坡，忽然“砰”的一声枪响，一个流弹，把鲁王的右耳朵打掉了，鲁王毫不在意地拔出腰刀，割掉一块袍襟，裹了裹伤口，又挥动齐头钐，英勇地往前杀去。
昏昏的日头，满天的尘雾。十四道营盘闯过十三道了，鲁王回头看看自己的人马，还有一半没冲出来，便停在一棵大枯树下，重新裹了裹伤口，一边休息，一边查看地势。
正在这时，突然从土坡后边窜出一支人马，鲁王仔细一看，是内五营的头目潘三带着马队来了。潘三骑马在前，双手拿着两支小洋枪，直向鲁王奔来。他高声喊着：“鲁王！你背后是谁？”
鲁王以为是自己的人，一点也没有提防，不料刚一回头，潘三朝着鲁王的腰，“砰砰”两枪，鲁王在马上晃了晃，齐头钐“当啷”一声，落在地
打着鲁王旗号的清兵一拥而上，想抢鲁王的尸首去报功，谁想鲁王的小黄马“咴、咴、咴”怪叫了几声，就四蹄生风，驮着鲁王腾空而起，闯出重围。
潘三和清兵正在惊奇，忽然发现鲁王的齐头钐，又上来想抢，谁知这时赶来一些捻军，在清兵群里大砍起来。
潘三急于邀功，便慌忙爬上一棵大树，高声大叫：“鲁王任化邦被我潘三用洋枪打死了！捻子快投降吧··”
喊罢，他下了树，却不料“喀嚓”一刀，就有人把这个奸贼齐腰砍断！
捻军弟兄闻听鲁王死了，又伤心又气愤，正在这时，突然听到鲁王的小黄马“咴咴”的叫声，大伙都以为鲁王没有死，立刻转悲为喜，振作精神，向清兵冲去。
鲁王的小黄马越叫声音越大。小黄马在西北叫，捻军人马就向西北杀；小黄马在东南叫，大伙就往东南冲。就这样，马在哪里叫，人往哪里冲，苦战了一夜，大伙终于冲出了十四道重围。
48捻军冲出重围，人也累了，马也乏了，可还是找不见鲁王。大伙正在着急，前面突然出现黑压压一片人马，将旗下，疾驰着一位骑白马的将军，临近一看，原来是太平天国的遵王赖文光来了，大家都高兴得欢呼起来。
遵王下了马，就东望西找地问：“鲁王呢？”捻军弟兄们面面相觑，谁也答不上来。
就在这时，西北天空忽然传来了“咴咴”的马叫声。“是鲁王的小黄马！”大伙惊喜地抬头往西北一看，果见一片扬起的尘土前，飞奔着鲁王的小黄马，直向遵王跑来。
小黄马越来越近，越走越慢，缓缓地向遵王面前走来。鲁王仍一动不动地坐在马背上。
小黄马见了遵王，四蹄慢慢地跪下来，力竭声嘶地悲鸣了一声，噙着泪珠倒下了。大伙一看鲁王死了，都忍不住掉下泪来。遵王激昂愤慨地鼓励弟兄们要化悲痛为力量，给鲁王报仇。
遵王率领弟兄们安葬了鲁王的尸体，在附近埋葬了小黄马，便怀着对敌人无比仇恨的心情，以排山倒海的力量，向清营冲去。
