苗贵妃和阮惜文并称京城双姝，无论样貌、家世，还是才学，都不相上下。她们互相较劲了几十年，直到阮家一夜没落，阮惜文嫁给庄仕洋后，才分出胜负。
阮惜文嫁入庄府后，过了两三年舒心的日子。可惜庄寒雁出生后，她为了救下自己的女儿，双腿筋脉被打断，再也不能走路。
自从庄寒雁被送往儋州寄养在别人家，她又瘫痪在床，就没了心气，把自己关在蒹葭阁十七年。
但苗贵妃不同，她不仅嫁入皇室，还成了得宠的贵妃。两个人婚后有了不同的结局，高下立判，所以京城的人都称苗贵妃为京城第一贵女，而阮惜文，不仅没有上榜，还因为残废，成了众人嘲讽的对象。
庄寒雁得知了阮惜文当年残废的真相。明面上，是周姨娘为了报复阮惜文抢了她当家主母的位置，才和段天师联手。实际上真正的始作俑者，是庄仕洋。
他的目的不仅是庄寒雁，还有阮惜文。
段天师要用竹板抽打刚出生的庄寒雁，孩子还这么小，经过这么狠的抽打，哪里还能活得下来。
庄仕洋知道母亲有护犊的本能，一定会力保庄寒雁，所以他才利用了段天师的话，一箭双雕，既能将庄寒雁送往儋州，又能打断阮惜文的双腿，让她一辈子被困在庄府。
这十七年，阮惜文知道了庄仕洋的算计，也知道了当年阮家一夜灭门的真相，她带着仇恨活了十七年，目的只有复仇。
但庄寒雁不希望阮惜文为了报仇，采用同归于尽的法子。她还没好好享受母爱，而且宇文长安等了阮惜文十七年，她们还没有在一起呢。为了报复庄仕洋，把阮惜文的一生也搭进去，太不值。
苗贵妃曾给庄府送过礼，庄寒雁得知她们儿时便相识，以为是闺中好友。
为了让阮惜文有活下去的念想，庄寒雁才想到让傅云夕请苗贵妃现身上元宴，希望她的劝告，阮惜文能听进去。
但真正见到苗贵妃，庄寒雁才发现，两人不是情深似海的闺蜜，而是惺惺相惜的宿敌。敌人有很多种，有的人心胸狭隘，狡诈多端，为了达到目的不择手段。
有的敌人却是互相敬佩，惺惺相惜，虽然立场不同，但不会用低下的手段对付对方，他们在乎的，是公平的较量。这种宿敌，往往比了解自己，还要了解彼此。
所以多年后第一次相见，苗贵虽然当众让庄寒雁下跪领罪，但是得知庄语山给马喂了疯马草，导致马儿狂躁闯进了会客厅，差点冲撞苗贵妃。
她没有借着这件事责怪到阮惜文头上，想法子严惩她，反而问她，要不要帮她解决这桩祸事，替她清理门户。
两个人单独会面的时候，苗贵妃若是事事想赢她，她已经是贵妃了，而阮惜文是残废，她本可以借此奚落她，来满足虚荣心。
可她没有这么做，反而借着只有两人喝茶的功夫，说出了她所经历的不得已。
多少人羡慕她嫁入皇宫，锦衣玉食。但对她而言，皇宫只是金雕玉砌的牢笼罢了。
这些年，她看似荣宠无限，实则步步凶险，得到这份荣宠，放弃了多少，牺牲了多少，又受了多少暗害，只有她自己知道。她甚至因此，不能终生有子嗣。
她说这些，就不怕阮惜文嘲笑她？曾经她们互相较劲，阮惜文过得不好，她也过得不好，这不是自揭伤疤吗？
可她还是说了，因为她了解阮惜文，她不是落井下石之人，她此行的目的，是为了求助。
她以为阮惜文有丈夫的宠爱，会过得很好，可阮惜文已经残废了，还是有人想要暗害她的性命，说明她们俩，都是受困在牢笼之中罢了。
苗贵妃这次来，还请来了谭大人。
庄仕洋虽然是翰林院的编修，但是阮惜文双腿残废，他又在外人面前装成爱妻情深的样子，肯定会为阮惜文寻遍名医。
而且庄仕洋是否请了名医，派人打听一下就知道了，她为什么还要带谭大人前来呢？要是阮惜文的双腿治不好了，她这么做，反而会让人误以为，她是故意借此机会奚落阮惜文。
可苗贵妃还是请来了谭大人，她虽然身在宫中，知道的细节不多，但她相信，阮惜文那么骄傲的人，不会轻易残废的。
经过谭大人的一番诊治，阮惜文得知她还有痊愈的可能，庄仕洋请的那些名医，并没有说实话。
苗贵妃虽然猜到了结果，但是从谭大人口中说出实情，她还是有些震惊。她以为阮惜文嫁了一位好丈夫，其实不过和她一样，都是被利用的棋子而已。
那一刻，苗贵妃觉得阮惜文，就是曾经的自己。只是她早早察觉了，阮惜文却被欺骗了十七年。
苗贵妃在临走之前，眼里含着泪说：一旦你双腿痊愈，你就自由了，你失去的东西，又可以失而复得了。阮惜文，来年上元节，本宫要亲眼看你从轮椅上站起来，再屈膝伏地跪在我面前，你我这一局，才算定了输赢。
苗贵妃如果只是想治愈阮惜文的双腿，直接叫谭大人来即可，她没必要把她的困境说出来，毕竟她身在皇宫，很多事，阮惜文未必能帮上忙。而且她们又较劲了大半生，向敌人说出自己的弱点，这不是自取其辱吗？
其实，自揭伤疤，恰恰是苗贵妃此行的目的。
她让谭大人为阮惜文治愈双腿，是想告诉她，她们都是受困在婚姻的牢笼之中。她此生已经不得自由了，但阮惜文可以脱离庄府。她希望阮惜文双腿痊愈后，不仅身体自由，人也是自由的。
她自揭伤疤，是想告诉阮惜文，她过得并不好，看似恩宠无限，实则危机四伏。她想要自保，必须有帮手。可这些年，除了阮惜文，没有谁的能力可以入得了她的眼。
不过，她没有点破这份心思。她给了阮惜文选择，是过自己想要的生活，还是和她联手，都随她的自由。
不管阮惜文如何选择，至少作为曾经的对手，她已经做了她能为阮惜文做的事。
阮惜文沉浸在双腿痊愈的喜悦中，放下仇恨后，只想为自己而活。可惜阮惜文好不容易可以自由行走，还能和心爱的人在一起了，庄仕洋却毁了她们的余生。
庄寒雁为了替阮惜文和宇文长安报仇，决定和苗贵妃联手。因为自从上元节见面，庄寒雁就知道，苗贵妃遇到难处了，想寻找同盟。
但话没有说太明，既然阮惜文没办法和她联手了，那就由她出面，两人强强联合，庄寒雁护苗贵妃安危，帮她得到她想要的东西，苗贵妃为她报仇雪恨，各取所需。
