高昌吉利钱币最初引起我的注意，与东突厥汗国的颉利可汗有关。

高昌吉利（何家村出土）

颉利可汗虽然是东突厥汗国的最后一位可汗，但是，他却毫无末代君主那种日落西山的衰败之像，反而拥有强盛的势力。贞观元年（626）颉利可汗亲率10万大军直逼渭水便桥之北，距离长安城仅有40里，京师震动。

高昌吉利（阿斯塔纳墓葬出土）

刚刚通过玄武门之变登基的唐太宗，被迫设疑兵之计，亲自带领少数随从隔渭水与颉利对话，许以金帛财物并结盟之后颉利才退兵，这就是被唐太宗引以为耻的“渭水之盟”。

两年后即贞观三年（629），唐太宗抓住时机派李靖出奇兵打败颉利可汗，第二年东突厥汗国灭亡，颉利被俘后归顺了唐朝。据说陕西昭陵的神道上，给唐太宗守陵的14尊蕃王石人雕像中，就有这位颉利可汗。

高昌吉利（拓片）

有人可能会问：颉利可汗与高昌吉利之间会有什么关系呢？莫不是颉利可汗铸造了高昌吉利钱币？

高昌吉利钱币虽然不是颉利可汗所铸，但是，却是颉利可汗的名字，启发我对高昌吉利钱币产生了新的认识。

因为“颉利”是突厥语ilik或ilig的汉字音译，其突厥语的本意是“王”的意思。“吉利”实际上就是“颉利”的异译。因此，我推测“高昌吉利”的本意，很可能表示的就是“高昌王”。