赵志成家里兄弟三个，他排行老二，其实赵志成原本不用到农村插队，当时家里帮他在印刷厂找了一份工作，可是赵志成并没有按照父母意愿到印刷厂工作，而是把名额让给了大嫂，自己选择了到农村插队，没想到这个决定却改变了赵志成一生。

赵志成来到陕北后，和五名知青一起分到了生产一队插队，一队相比其他几个生产队位置要偏僻一些，条件也要艰苦一些，一队队长王文忠将知青暂时安排住在了老乡家里。

赵志成住在了王文忠家里，王队长之所以这样安排，其实也有一点自己的私心，赵志成有文化，而且脑子灵活，王文忠想让赵志成教他两个孩子读书识字。

赵志成第一次住窑洞非常不习惯，而且到了晚上，窑洞里面还有耗子，赵志成从北京带来的两件新衣服都被耗子咬破了，来陕北插队没几天，赵志成心里就后悔了，那段时间，赵志成情绪很低落，其实其他知青和赵志成一样，枯燥乏味的插队的生活，知青一个个心里都有怨言。

知青每天和老乡一样，下地干活，日出而作日落而息，不过知青都是干一些轻松的活，即使这样，很多知青都受不了，但是没有办法，农村的生活就是这样，再苦再累都要坚持。

其实，老乡对知青很照顾，知青隔三差五还有肉吃，老乡平时连白面都舍不得吃，一年到头，碗里一点荤腥也见不着，插队第一年，知青都是在陕北过的年，公社宰了年猪，知青分了一多半，年三十晚上，知青包了肉馅饺子，做了红烧肉。

过完年，各生产队开了扫盲班，由知青负责教老乡读书识字，生产一队由赵志成负责教老乡，赵志成很喜欢这份工作，每天认真准备，刚开始老乡积极性还挺高 ，可是后来来学习的老乡就少了，主要是大家干了一天的活，已经很累了，没有多余的精力，扫盲班只办了半年时间就停了。

插队第二年，赵志成探亲回来，刚好赶上公社庙会，在庙会上，赵志成认识了初恋女友李芳芳，李芳芳是生产二队队长李耀武的二女儿。

李芳芳在公社小学当临时代课老师，和赵志成同岁，当时李芳芳和妹妹逛庙会，因为人太多，赵志成不小心踩了李芳芳一脚，两人因此结缘，后来赵志成请李芳芳和她妹妹吃了饭。

自从赵志成和李芳芳认识后，赵志成一有空就去公社小学找李芳芳，时间一长，两人互生情愫，对彼此有了好感，当时知青禁止谈恋爱，即使心里有喜欢的人，也不敢轻易表白，赵志成也是如此。

1972年，赵志成收割小麦时，不小心割伤了脚，好几天不能走路，李芳芳知道后，每天给赵志成送饭吃，赵志成心里很感动，鼓起勇气向李芳芳表了白，李芳芳并没有立即答应，而是说出了她心里的顾虑。

赵志成是城里人，李芳芳担心赵志成有一天会离她而去，赵志成告诉李芳芳，他愿意为李芳芳留在农村，得到赵志成承诺后，李芳芳这才答应和赵志成交往，不过让李芳芳没有想到的是，赵志成最终还是辜负了她。

1974年，赵志成来陕北插队已经六年时间了，这年他接到了回城通知，可是赵志成却一点也高兴不起来，他不知该如何告诉李芳芳，他心里虽然很喜欢李芳芳，但是，他更想回城，当年他一时冲动答应李芳芳会留下来，可是此时他却犹豫了，经过深思熟虑之后，赵志成还是决定将这件事情告诉李芳芳。

其实，李芳芳已经知道，不过当赵志成亲口告诉她的时候，她心里一时之间还是难以接受，李芳芳想过赵志成有一天会离开他，可是没想到这天来的这么快，李芳芳已经猜到结果，但是她不能自私，对于赵志成来说，回城才能有更好的前途，她选择成全赵志成。

赵志成回城招工到了工人，从此和李芳芳断了联系，1977年恢复高考后，赵志成考上了大学，上大学期间，赵志成认识了妻子王素梅，大学毕业后，两人就结了婚。

2010年，赵志成退休后，重回陕北，让赵志成没想到的是，他遇到了初恋李芳芳，虽然两人已有三十多年没见面，但是一眼就认出了对方，此时的两人都已有了各自的家庭，对于当年的事情彼此都已释怀，更像是多年未见面的老友。

李芳芳邀请赵志成去了她家，亲手给赵志成做了他最喜欢吃的面条，得知李芳芳一个人独自生活后，赵志成心里五味杂陈，原来李芳芳丈夫已经去世十多年了，李芳芳不愿去城里是生活，儿子在老家给她盖了新房，独自一人生活。

吃完饭，赵志成看到李芳芳儿子照片时，越看越像他，心里泛起了嘀咕，虽然李芳芳并没有承认，但是赵志成知道，李芳芳在说谎，其实，他也没有勇气和儿子相认，临走时，赵志成拿了一张儿子小时候的照片。

如今十多年过去了，赵志成再也没有去过陕北，每当看到儿子照片，赵志成心里就很愧疚。