孙天宝，白马县人，原本家业兴旺发达，到他长大时，已经衰败得不成样了，只有那些空置破败的屋宅还彰显着过去的繁荣。

孙天宝有个朋友伍生，年近三十了还在为中秀才而苦恼，家里也总是吃了上顿没下顿，附近之人大多因此而轻慢于他家。孙天宝是个重义之人，平日里没少帮这个朋友。

这天，伍生难得没在家里读书，特意登门来找他，说想租住孙家闲置的房子。

孙天宝的家人知道了，都对此不屑一顾，因他们都料定那穷书生付不起高昂的租金。他们宁肯将房子空着长草，也不愿低价租出去给人住。

孙天宝自然也懂得家人的想法，不让他们在朋友面前发话，转头走到暗处，答应了将一间西南角的房屋租给伍生。

伍生临走前还感激涕零，称自己日后一定会付出远高于这间房子价值的租金。

孙天宝笑笑不答，心想自己只是顺手帮了对方一把，连伍生留下的那一袋子当成租金的“宝贝”都没打开，就随手搁置在自己房里。

当天深夜，伍生带着家人搬进了孙府的空屋。

孙天宝恰好因睡不着起来在院子里踱步，看到伍家人进进出出搬东西收拾，深深觉得奇异：这么大的动静，屋里睡熟的家人竟半点也没有被吵醒！

伍生这时也已经看到他了，笑着过来同他打招呼，还将一个提篮递给他。

孙天宝揭开提篮上的盖布，借着灯笼的光亮看清了里面的东西——九捆用白色的动物毛发编制而成的绳子，这种白毛看着像是狐狸一族特有的。

于是对朋友道：“伍兄这是从哪儿找来的狐狸毛，想必价值不菲，就这么送出来未免太可惜了些！”

伍生回他：“比起人的性命，黄金万两又算得了什么？”

随后，他将这些狐狸毛绳的用法一一交代清楚。孙天宝并不理解，嘴上应下，实则并没打算使用这些东西。

伍生似乎看穿了他的心理，分别前对他说：“如今不明白也不碍事，过个一两天自然会用。”

到了第二天，孙天宝的一位叔父突然上门，提出要借住在孙家。孙家人自然没有反对，还特地清理出一间最宽敞舒适的卧房给他住。

当夜二更天的时候，孙天宝的娘亲突然慌慌张张叫醒大家，一问才知是她刚出生的小儿子，也就是孙天宝的小弟不见了。全家里里外外找了个遍，都没见着襁褓的一块布。

伍生从自己院里走过来，说他看见了那个孩子，一刻前被孙天宝的叔父抱走了。由于孙家如今遣散了多余的仆人，各个大门都堵得严严实实，想必那孙叔父还在府里。

“可是四处都找遍了，确实没有他们的踪迹，还会去哪儿呢？”孙母焦急地发问。

伍生摸着下巴想了会儿，料想狐狸会躲在离水源较近的地方，便问他们有没有找过水井那边。

众人一听，赶忙往水井冲去。果真在水井后面找到了睡着的男婴，而孙叔父人却不见了。

伍生随手去揭水井上方的盖子，像是闲聊一般道：“你们家平日也会这样将它盖紧吗？”

话毕，井盖已被揭开。

霎时，一簇白光从众人眼前闪过。孙天宝眼疾手快，不但看清了那是一只白毛狐狸，还伸手扯下了一缕狐狸毛。

白狐龇牙咧嘴地痛呼，可脚下仍不敢停，疯狂往前窜。因大门紧锁，围墙又翻不上去，正四处奋力撞墙。

大伙正捋起衣袖打算徒手抓它，却不想那白狐胡乱冲撞之时找到了墙底下的狗洞，一溜烟就钻洞逃跑了。

而今虽然孩子找回来了，但孙家人依旧忧心忡忡，生怕那白狐再来偷孩子。

伍生告诉他们，这白狐专门偷食刚出生的婴孩身子，尤其喜欢一口咬下孩子的头，这对它们是非常滋补的养料。这回算是有惊无险，及时将孩子抢了回来，否则后果不堪设想。

孙天宝突然想通了什么，将昨日伍生给他的提篮从房里拿了出来：“难道这就是你让我们使用此物的缘由？”

伍生笑着答：“正是。”

“难道说这些白毛绳子上附有什么神奇的法术？能够驱赶那害人的白狐？”孙天宝一边摩挲着篮子里的东西一边问。

伍生摇摇头：“诸位恐怕想不到，这就是十分普通的狐狸毛发，是从那只逃跑白狐的家人身上剥下来的。它们一家以前去偷过一个权贵家里的夫人冒死生下来的孩子，结果被人发现，让一个道士将它们以最残忍的方式折磨致死。这些皮毛就是那时候剥下来的，活下来的也只有那白狐一个了。”

孙天宝不解：“若是我们将这些白毛绳子挂在门边，被那白狐瞧见，岂不是要将我们当成仇人活剐？”

“非也！而今那白狐非但不敢再靠近那权贵的家里，就连看到家人的毛皮都会打从心底里战栗，更别说靠前了。不信的话，可以先试试。”

伍生说这话时十分悠然，让众人都信了七八分。

当夜，大家将伍生给的九捆白毛绳子围挂在七间卧房外面，又在大门和后门外面也分别挂上一条。后来很长一段时间果然相安无事。

孙天宝想到那白狐顶替自己亲叔父的身份上门，担忧亲人的安危，写了封信寄过去，结果久久没收到回音。家人商议过后，一致决定让孙天宝亲自去看望其叔父。

路途遥远而漫长，前后将近四个月，孙天宝才回到家。家人观他一副颓丧的样子，就知是亲人遭遇了不测，但不知为何还一身衣衫褴褛如同叫花子的模样。

原来孙天宝的叔父在半年前就在外地因受人谋害而死，孙天宝辗转多日才寻回他的尸身，又为他办了体面的葬礼。

这么一来，身上的银钱就仅够路费了。不想途中还遭到土匪打劫，到最后身上就剩一块破布了。若非遇上个同乡人，得以坐上便车，想必还得走到年尾才能到家。

家人一阵长吁短叹，都在为他这番路途的辛劳而感到疼惜。

吃晚饭时，孙天宝随口问起他们的邻居，也就是在家里租住的伍生一家。

孙父孙母一提到儿子这位朋友，全都笑意盈盈的，说伍生有多照顾他们，简直都快成他们半个儿子了。

孙天宝听见父母如此说，怀着难言的感激之情要去找朋友道谢。刚进伍生的院落，见前面停着一辆轻便马车，看着十分眼熟。

他又上前仔细辨认，最后确认这就是载自己回到家的那一辆，心中已起了波涛骇浪——原来伍生又帮了自己一次。

伍生出来后，得知他已经知道了真相，也没有打算瞒他，笑着道：“这点子举手之劳，又哪里比得上你这些年对我们一家的帮衬呢？”

此后，两人加深了交情，一有空就来往。因近来白天总听到伍生那院传来朗朗读书声，孙天宝感到不便打扰，便总是夜里前去。

一天晚上，他走到伍生院门前，正要敲门，忽然听见了朋友与女子说话的声音，便转身离去。

接下来几天晚上，每当他过来找伍生，都会听到对方和女子嬉笑的声音，他更加不好打搅，只能遗憾地原路返回。

不过到了某一天，孙天宝却不得不直接闯入朋友的院落问个明白了，只因他的二弟染上了严重的肺病，整日咳嗽个不停，甚至常常连气都喘不顺了。

孙天宝的家人以为是那白狐回来报仇，请了修行的高人过来相看。对方告诉他们，孙二弟的病情是因狐狸引起的，而他们府里也确实住着一群狐狸。

孙家人大惊，因为那高人的话说的很明显了，指的就是伍生一家子。

这回孙天宝为了病床上二弟的安危，不管不顾闯进了朋友的院落。这回伍生依旧是在和一位女子聊天谈话，看起来心情很不错。

一见孙天宝，伍生大吃一惊，不等对方说话就发问：“你最近见过了什么人？怎么浑身都是腐臭的浊气？若是再不赶紧清除，很快就会有性命危险！”

一边说一边让身旁的女子端来一盆清水，伍生如今为了救助朋友，也顾不得自己的真实身份会被发现了。手指闪着金光，捻着一点粉末搅到水里，随即将一盆水泼到了孙天宝身上。

孙天宝起初还气得横眉瞪眼，一盆凉水泼下去后，头脑忽然变得无比清明，原先消失的记忆也都在瞬间回到了脑子里。

“我想起来了，是那个迷惑我二弟的舞女！”话音刚落，人已经扭头冲出去了，伍生也赶紧跟上去。

孙家人这时都集中在了孙二弟的屋里，只见他奄奄一息躺在床上，嘴里还不停嗫嚅着什么。孙母侧身去听，听到什么“婉娘”的字眼，众人都说不认得这个人。

孙天宝一见弟弟就忍不住眼泪，最终还是往回憋了憋，转头与家人说：“你们还记得十天前来过我们家里的舞女吗？那个就是残害二弟的凶手！”

孙家的所有人都摇头：“什么舞女啊？家里从未有过这一号人出现！快别胡说了，抓住你那害人的狐狸朋友才是正经！”这是又把矛头指向了伍生。

孙天宝扭头向朋友求助：“这可怎么办？大家都不信我们，又怎么抓那个妖精？”

伍生早已让人准备好放过药粉的清水，手指闪着金光就将药水都泼了孙家人满头满脸。众人惊愕过后，很快就像孙天宝当初一样，回想起了这十天的经历。

原来，孙二弟的肺病是一个伪装成舞女的狐妖害的。那狐妖害怕遭到报复，就用妖术清除了大家关于她的记忆，这样就没人会找到她头上来了，谁知她的妖术最后会被伍生破除。

狐妖这会儿还不知道孙家人已经想起了一切，照旧登门来表演，想要继续害人，结果刚进门就被逮了个正着。伍生取了她的血肉做解药，才让孙二弟病愈。

又被伍生救了一次，孙家人是又感动又愧疚，打算拿出剩余不多的银子钱为他置办一场盛宴。伍生知道后，赶忙阻止他们。

“若是我因此而受下，那我这房子的租金才是永远也付不清了！”

见朋友拒绝了盛宴，孙天宝只能邀他小酌几杯。喝得快要醉过去时，孙天宝迷迷糊糊听到对方在他耳边说话。

“一直没能告诉你，我是狐仙，先前为了找寻流落在外的小妹而长留于此地。如今小妹已经回到我们身边，你的恩情也已经报答，我们马上就要离去。若是日后你还感念于这段情谊，我们自然会再次相见。”

隔日孙天宝醒来，见伍生一家住的房屋已经空了，才知昨夜听到的那些话是真的。

孙二弟清醒过后，得知救命恩人伍生已经离开了，甚为遗憾。他偶然间听说兄长收过一大袋恩人赠予的宝贝，好奇得紧，偷偷走进兄长卧房找到那个袋子，打开后惊讶得合不拢嘴。

拿到全家人的面前，看过的人没有一个不为此感到吃惊的。往日只当那伍生是个穷书生，谁能想到他能拿出这么多价值连城的宝贝来，随便拿出一件都能买下他们这座老宅子了……

孙天宝如今才明白，当初朋友说的“一定会付出远高于这间房子价值的租金”是何意。当然他没有告诉家人伍生的真实身份，孙家人只当对方是个隐瞒家财的巨富。

将这些宝贝拿去当掉后，得到的财富难以计数，孙家又再次兴旺起来，甚至超过了祖上最繁荣的时期。

五年后的某天晚上，孙天宝偶然踱步走到了伍生一家曾经住过的那个院子。由于空间较小，如今已经用作仆人居住的地方了。

他摸着陈旧的门框，忽然就落下泪来。自伍生离开后，他再也没有可以谈心的朋友了。

晚上，伍生居然来到他梦里。梦里的伍生还是五年前那副打扮，看着就是一个再普通不过的书生了。

伍生带着一位圆圆脸的可爱少女走过来，对他说：“这是我的小妹琴琴，你也见过她的。如今小妹也到了出嫁的年纪，我得知她对你有意，因此来先问过你的意思。”

孙天宝认出少女就是曾经站在朋友身边的那位，心里也很喜欢，答应了这门亲事。正要问问上哪儿提亲，这时忽然听见娘亲喊他起来，说是门口有位少女求见。

孙天宝连鞋子也来不及穿好就跑了出去。果然，门口站着的就是琴琴。他不禁抚着胸口深深慨叹：世间再没有比这更加幸运的了……