1945年8月,日本天皇宣告向盟军投降10多天后,美军在日本登陆,开始了对其领土的占领。殊不知就在几天前,一场针对他们的可怕阴谋正在悄然策划中。日本国内一部分狂热的军国主义分子不甘心失败,决定对登陆的美军实施大规模细菌战以全歼之,而其策划者,正是日本731部队长官、陆军中将石井四郎。这是由日本东京电视台播放的一期节目公开的细菌战犯石井四郎的日记,将这个说起731部队，可谓臭名昭著。1936年，在日本天皇的亲自授命下，日本军方成立了所谓的“关东军防疫给水部”（1941年改称731部队），总部设于哈尔滨。

短短几年时间，731部队疯狂地生产细菌武器，按其生产能力，每月可培养出300公斤鼠疫菌、600公斤炭疽热菌和1000公斤霍乱菌。据战后的估计，731部队在战争期间所生产的细菌数量足够杀死全人类。为了弥补军事实力的不足，日军很快便将这种罪恶的武器运用到战场上。在战争期间，有数十万中国军民遭到日军细菌武器的攻击，死伤惨重。

1939年，关东军在诺门坎同苏联红军爆发战争，由于关东军在作战中屡受挫折，731部队于是奉命参战。1939年7月13日，石井四郎派出一支22人组成的敢死队，携带装有各种细菌的容器，到达位于中蒙边界的哈拉哈河，在长约1公里的河段上施放了鼻炭疽、伤寒、霍乱、鼠疫等细菌溶液22.5公斤。与此同时，日军还向苏军阵地发射了装有细菌的炮弹，致使这一地区发生了传染病疫情。为此，石井部队还受到了关东军司令的特别嘉奖。

日本战败后，731部队为了掩盖自己的罪行，将分散在中国各地的细菌战设备和资料偷运回国，而后又残忍地杀戳了所有用作实验的“丸太”，即活人实验品，最后炸毁了全部建筑物和实验设施。不仅如此,丧心病狂的731部队竟将染有鼠疫菌的老鼠放出,使附近的大批中国居民死于鼠疫。

太平洋战争爆发后，日军又将细菌武器作为对付美军的特殊手段。1942年中途岛海战后，美军开始转入反攻，日军节节败退。到1944年，日军的重要据点马绍尔群岛失陷，马里亚纳群岛中的塞班及提南岛也岌发可危。6月15日，美军在塞班岛登陆，向驻守的日军第43师发起攻击。

眼看败局已定的日军决定实施细菌战计划。为了支援塞班岛日军，石井四郎专门制订了一项计划，从731部队的成员中选择17名精干人员组成了一支细菌攻击队。这支攻击队的任务就是在塞班岛飞机场的跑道上释放感染鼠疫菌的跳蚤，进而打击占领机场的美军。但是，负责运输细菌的船只还没到达目的地，便被美军潜水艇击沉了，仅有一人生还，该计划最终流产。不过日军并没有彻底放弃细菌战计划。直到7月5日，当塞班岛上的日军已经放弃抵抗时，远在东京的日本陆军省竟还在开会讨论使用细菌武器的可能性，准备用大量携带鼠疫菌的跳蚤和老鼠攻击美军。

从1944年11月至1945年3月，日军又向美国本土释放了约1万个“气球炸弹”，据当事人后来证实，这些“气球炸弹”中有一部分携带有细菌武器。为了将携带鼠疫菌的跳蚤发射到美国本土，731部队下属的1644部队策划了这一行动。但他们培育出来的鼠疫跳蚤生命力很弱，随气球飘出去后马上就死了，没有产生任何效果。

到1945年6月，美军离日本越来越近，试图挽救局面的日军再次拟订了一项细菌战计划。为了实施该计划，731部队从500名新兵中挑选了20人，成立了一支细菌特攻队，代号为“夜樱花”。他们计划用潜水艇将这支攻击队送至加利福尼亚州海岸，于夜间登陆并撒放鼠疫菌，攻击日期定为9月22日。为此，细菌工厂实行24小时工作制，甚至研制出了毒性比平常细菌大10倍的变异菌种。幸运的是，日本在8月15日宣告无条件投降，该计划也就天折了。

作为一名狂热的军国主义分子，石井四郎始终将细菌战视为救命稻草。直到1945年，军事形势已非常明朗，他仍试图通过细菌战为日本赢得转机。日本宣布投降后，在一些人的支持下，已奉命撤回国内的石井四郎又开始秘密策划一场恶毒的战争——在日本本土对美国占领军实施细菌战。

按照石井四郎的计划，一艘货船将把在中国东北制造的细菌武器秘密运送到日本本土，预定8月23日到达。在笔记中，石井四郎写道，“要尽最大可能向（日本）内地输送（细菌武器），尤其要先送‘丸太-PX’”，石井提到的“丸太-PX”就是携带有鼠疫菌的跳蚤。一旦美军按计划在东京南部的相模湾登陆,石井就会派人用无数帆船,将这些携带鼠疫菌的跳蚤撒遍全国,届时美军将遭到致命打击。为了实施该计划,石井进行了周密部署,作战所需的人员、器材以及搬运手段各方面都安排得天衣无缝。如果他们的计划付诸实施,后果将是灾难性的,因为细菌战虽然可以全歼美军,但整个大和民族也将成为殉葬品。

就在这千钧一发之际,8月26日,获悉这项秘密计划的日本陆军参谋总长梅津美治郎和参谋次长河边虎四郎赶紧指示石井,劝告其“不要做无谓的牺牲,静静地等待时刻的到来”。在上司的严令下,石井最终不得不放弃了细菌战计划。仅仅两天后,不经意间躲过一场灾难的美军顺利占领了日本的中心地带。战后,石井四郎曾接受过美军的审讯。1947年，当他将731部队的情报资料数据全部提供给美国后，竟被免除了战争罪行。1959年10月9日,石井四郎患喉癌死于东京。