韩国当时为了保证汉城奥运会的顺利举办，开始前往各个国家，加强国家之间的关系，提升韩国在世界的影响力。韩国总统全斗焕以及韩国政治高层开始在世界各地出访，他们第一站就来到了和朝鲜建有外交关系的缅甸。
1983年10月8日，韩国总统全斗焕启程出访缅甸、印度、斯里兰卡、澳大利亚、新西兰和文莱6个国家。缅甸是其出访的第一站。
10月8日全斗焕到达仰光，10月9日上午10时30分，按计划全斗焕一行前往仰光昂山陵墓献花圈。10时28分，预先安放在陵墓天花板上的炸弹提前爆炸，在那里等候全斗焕一行的主要成员副总理徐锡俊、外务部长官李范锡、商工部长官金东辉、动力资源部长官徐相哲及驻缅大使等17名高级官员被当场炸死，参联会主席李基百等16人被炸伤。另外还有3名缅甸人被炸死，33名缅甸人被炸伤。
据报道，由于这次爆炸事件发生在全斗焕到达墓地献花圈之前的7分钟，故他得以幸免。事后，全斗焕取消原定的出访计划，返回汉城，并立即发表谈话指责“北朝鲜是这次事件的唆使者”。
同时韩国当局召开了“紧急国务会议”，在韩国全境下达了“紧急戒严令”，命令军队进入全面戒备状态。朝鲜半岛南北双方武装对峙局而加刷。对此,朝鲜中央通讯社受权发表声明，驳斥韩国对朝鲜的指责，指出朝鲜从来就不进行国际恐怖行动。
仰光爆炸事件发生后，缅甸政府蒙受耻辱，组成了特别委员会调查这次事件，委员会立即下令封锁所有交通要道，组织力量全力进行侦破。据缅甸电台说，警方在搜捕中发现了3名形迹可疑的外国人，在追捕中一人被击毙，两人被抓获，其中一人拉响手榴弹自杀，但未炸死。这3人都是北朝鲜人。11月4日缅甸政府发表声明说，有充分证据证明，仰光爆炸事件“是朝鲜民主主义人民共和国干的”。缅甸政府宣布断绝同朝鲜的外交关系，并关闭其在仰光的大使馆。对此,朝鲜于11月5日声明,朝鲜从来不搞恐怖暗杀活动,朝鲜同仰光爆炸事件没有任何关系。
