提到西汉外戚，很多人的脑子里就会出现两个名字：窦婴、田蚡，这两个人一个代表窦氏，一个代表王氏，都曾经权倾朝野，一人之下万人之上，风光无限人皆望其项背。但要说到厉害，他们两个还不够看，他们一个被汉武帝腰斩于市，另外一个被吓死，一个比一个死的窝囊。而有那么一个人，他自始至终都保持低调不争的态度，一生都在汉武帝身边却安然无恙，以至于他死后的余威，还可以眷顾家族多年，这个厉害的人物就是今天的主人公卫青。
厉害的人，不一定是天生的，后天的环境加上自己的努力，也是可以改变的，当然如果有贵人相助就更好了。卫青属于那种出身寒微，但一路上都有贵人相助的，自己也属于坚韧不拔之人，才逐步成长为西汉最强外戚的。卫青是私生子，父亲对他也不重视，兄弟们把他当做女仆看待，他的第一份工作是养马，身份则是马奴。如果不是姐姐卫子夫被汉武帝宠爱，卫青一辈子也就是个马奴而已。平阳公主为弟弟汉武帝选美，府上养了很多能歌善舞之人，其中就有卫子夫。而卫子夫在众多舞者中，属于出类拔萃色艺双绝者，这就是他能在众多舞者中脱颖而出，被汉武帝选中的原因所在。
卫子夫入宫，带上了弟弟卫青，卫青只是换了个地方继续养马。卫子夫也被立刻冷落起来不闻不问，汉武帝刘彻带卫子夫入宫后，很快就把她忘在了脑后。卫青的姐姐卫子夫也不是个简单角色，你对我不闻不问，我也不会自怨自艾，而是要寻求机会、主动出击。卫子夫上书汉武帝，在这份上书里，卫子夫写道：“陛下让我入宫，肯定是喜欢我，但喜欢我又把我置之不理，这让我不明所以，如果喜欢我，就请善待于我，若不喜欢我，让我离开这个皇宫，我受不起这么大的富贵！”汉武帝看了这份卫子夫写的上书后，内心感到十分感动，于是再次召见了卫子夫，就是这次见面后不久，卫子夫就有了身孕。这让汉武帝欣喜若狂，窦太后也十分高兴，大家都把卫子夫当做一个宝贝来看待，汉武帝还安排专人负责卫子夫的起居，不敢有丝毫怠慢。
陈阿娇对卫子夫受宠恨之入骨，但她和母亲馆陶公主刘嫖又束手无策，因为卫子夫没人敢动，于是卫青就成了出气对象。馆陶公主刘嫖说：“你卫子夫有陛下的万般宠爱，我动你不得，那我就把你弟弟卫青拿下，看你难不难过！”馆陶公主刘嫖是个狠角色，说做就做，立刻安排手下去把卫青绑了，准备就地正法。要知道绑人的地点在皇宫之内，这种事除了他刘嫖，就没有第二个人能干得出来。没办法，谁上她是窦太后之女，汉景帝刘启和梁王刘武唯一的姐姐呢？馆陶公主刘嫖手下人，都训练有素，他们利用卫青和羽林卫在外聚餐的机会下手，把已经喝得烂醉的卫青给绑了。
但馆陶公主低估了卫青，因为卫青在加入羽林后不久，就认下了一个大哥，这个人就是公孙敖。卫青在羽林卫眼皮底下被绑票了，这还了得了，关键还是公孙敖新认的小老弟，兄弟们，给我追！馆陶公主手下终究不是羽林卫的对手，不久后就被包围，除了个别因反抗而被杀的，其他人立刻缴械投降了。“说，是谁让你们来帮卫将军的？”“将军，我们都是馆陶公主的手下，这次的行动就是公主安排的，请不要为难我们，我们也是依令而行，没有什么办法！”
公孙敖大声说：“胡说！馆陶公主是陛下的岳母，太皇太后的女儿，怎么能干出如此荒唐之事呢？来人，把这几个嘴尖皮厚的毛贼就地正法以儆效尤！”“将军饶命，将军饶命！”被松开绑绳的卫青刚想开口求情，公孙敖带来的羽林卫已经手起剑落，把这些人尽数刺死了。“把尸体就地掩埋，不要留下任何痕迹！”公孙敖来到卫青身边，低声对他说：“卫将军尽管放心，陛下交代我，全力护卫您的安全，以后大哥就不要叫了，叫我公孙敖就行！”
卫青心里一惊，还好自己没说什么，原来一切都是汉武帝事先的安排，自己也不过是个演员而已。汉武帝让馆陶公主刘嫖吃了个哑巴亏，还无话可说只能认栽，我汉武帝刘彻看上的人，任何人都休想动他分毫！汉武帝任命卫青为建章监、侍中，成为了天子的近身之臣，这下子没人再敢打卫青的主意了。接下来就是封卫子夫为夫人，为立卫子夫为后做准备，因为这需要一个过程，毕竟皇后陈阿娇没有犯过什么大错，岳母馆陶公主刘嫖也是个厉害角色，更重要的是那个眼盲心亮的太皇太后窦太后还在，汉武帝还无法自作主张。
卫青也低调行事，只跟在汉武帝身侧，陪着汉武帝在上林苑里打猎而已。实际上汉武帝是在韬光养晦，表面上看无所作为游山玩水，实际上他已经悄悄的提拔了卫青、桑弘羊等一大批人，卫青是马奴，桑弘羊是商人之子，如果循规蹈矩，这些人一辈子都没机会入仕为官，但汉武帝用人不看出身，唯才是举、不拘一格，后来这些人成为了汉武帝刘彻身边，开边兴利的得力干将。大行令王恢作为主战派，向汉武帝献策道：“陛下，匈奴人的贪婪是永远无法被满足的，臣有一个办法，可以用最小的代价，彻底解决匈奴的问题！”汉武帝忙问：“快说，你有什么好办法？”大行令王恢说：“我的手下有个叫聂壹的商人，主要在汉匈边境贩马为生，同时刺探匈奴的情报，这么多年来，已经取得了匈奴人的信任，臣打算让他出手，就说马邑城有大量财富，他可以替匈奴人把马邑城的官吏解决，匈奴人就可以长驱直入，把这些财物拿走，代价是把汉匈边境的贸易交给他聂壹来搭理。匈奴人贪婪，一定会上当，到时候您设下伏兵，围而歼之，则一战可定乾坤矣！”
汉武帝身边的卫青没说话，他对大行令王恢的这个高招，心里没有底。但汉武帝正在兴头上，卫青没敢说什么，毕竟马邑之谋难以达成，但不是一定会失败，只是存在很大的风险。但马邑之谋失败后，大行令王恢要被斩的时候，卫青才说出了自己的想法，“陛下，马邑之谋的失败，不能完全怪大行令王恢，这个计谋本身就有很大的风险存在，因为劳师动众，涉及的人太多，只要有一个环节出了问题，就会被匈奴人探知而失败，但那个烽火台的守卫叛变，并不在计算之内，因此，尽管马邑之谋的失败是由意外造成的，但它的风险却是可以提前预知的！”汉武帝听了卫青的话以后不说话了，因为卫青的意思很清楚，大行令王恢有罪，但最大的问题是自己没有提前预知风险，为达目的而急于求成才是主因。
汉武帝决定给卫青一个机会，让他在战场上来证明自己的实力。为此汉武帝召开了一次战前会议，参会的都是大汉名将，其中为首者以平定七王之乱，足智多谋文武兼备的韩安国为首，以及能骑善射的飞将军李广。至于公孙敖、公孙贺，也是汉武帝的爱将，只有名不见经传的卫青也出席了本次会议。大家都猜不到汉武帝的心里究竟是怎么想的，这个葫芦里到底卖了什么药。果然一开场，汉武帝就提出了要主动出击，打击匈奴人的问题，韩安国又开始老生常谈，说什么强弩之末势不能穿鲁缟者也！汉武帝打断了韩安国的话，“韩大人的腿伤未愈，这次不用领兵出战，卫青你出来，这次由你接替韩将军出战，你也表个态！”
卫青从人群中应声走了出来，向大家躬身拱手道：“大家都是我卫青的长辈，卫青初来乍到，要和大家学的东西还很多，说到打仗，各位都是国之良将，我没什么好说的，陛下一定要我说的话，我只有一句话：陛下让卫青打到哪里，卫青就打到哪里！”汉武帝乐了，“看不出来，你还是个滑头，说的挺不错的呀！”汉武帝表面上的调侃，令韩安国等人已经心生畏惧，汉武帝的弦外之音很清楚，我就需要个听话的，你们把自己的过去的荣光，全都忘了吧！拒战、打不好仗的人，无论他资历有多老，一样要给我靠边站。对于卫青的首次表现，汉武帝很满意，看来自己没有看错人，这个小舅子很靠谱。您们说我任人唯亲？无所谓，人家好用，你们行，你们来呀！
在此之前，卫青就已经崭露锋芒，在陪同严助去会稽郡时，果断的夺取兵权，令闽越国不战而退，不战而屈人之兵，这份能力和胆识，是汉武帝刘彻大胆启用卫青的原因。
随着卫青的不断胜利，卫氏的权势已经超过了曾经的窦氏和王氏，汉武帝于是开始刻意打压卫青，来提拔卫青的外甥霍去病，甚至把卫青和霍去病，都加封为大司马大将军。这个招数，汉武帝后来也用过，卫青死后，汉武帝开始启用李夫人的哥哥贰师将军李广利，但又给了李广之孙李陵机会，这就是制衡之策。
史书记载里，卫子夫能成为皇后，背后主父偃曾经立下了大功，至于立下了什么大功，史书里却没有提及。主父偃最开始就是卫青推荐给汉武帝的，因此最先发现主父偃才华的人，不是汉武帝而是卫青。你说汉武帝慧眼识人，卫青也不需多让，跟随在汉武帝身边多年的耳濡目染，自己能力却丝毫没有得到提升，是根本不可能的事情。至于为大侠郭解求情，则暴露出卫青的江湖情节，朝中、军中、江湖，都有卫青的私交古旧，这样一个人，对于汉武帝意味着什么？威胁！
卫青病重时，汉武帝亲自探望，并告诉卫青说：“卫青，我听说子夫和刘据常常有不安之意，你去告诉他们不用担心，我开边兴利正是为了四方安定，让刘据做个守成之君，不要听信小人的流言蜚语，把心放到肚子里吧！”汉武帝这么说，有两个原因，第一是他当时还没打算废太子，因此这番话是实话，他在晚年也意识到了大汉对外的连年用兵，已经让国库枯竭，慢慢有了亡秦之迹。
但他对自己很信任，坚决不相信自己会重蹈秦的覆辙，所以要改变也不是自己，而是由下一代人来做，这个最合适的人选就是刘据，就像秦末的公子扶苏一样。第二个原因是刘据这个太子做的太久了，卫氏又十分强大，强大到自己这个皇帝都要忌惮三分，卫青已经是接近油尽灯枯的时候，万一他振臂一呼，太子刘据铤而走险的话，自己还真不好应对，为了根除隐患和防微杜渐，汉武帝才亲自探望，先看看卫青和卫氏的虚实。
卫青这次一反常态，指责汉武帝，说他对太子刘据太刻薄，尤其是把太子刘据的近臣博士狄山送到前线去送死，做的实在是太多份了。汉武帝笑了，“看来你忍了好久了，狄山他是找死，抨击国策不就是反对朕吗？上前线被杀，恰恰说明他狄山是个夸夸其谈的腐儒而已！”卫青说：“陛下，连年征战，大汉早已经千疮百孔，军士们不想再打下去了，百姓们也不想再打下去了，民心思定，民心思安！”汉武帝不说话了，他走了出去，“如果后世要唾弃我，就让他们说去吧，朕不在乎身后的评价，只在乎当前的事情！”
卫青自始至终，都没有给汉武帝任何机会，卫氏一门五侯，因此，直到卫青去世以后，汉武帝才开始清除卫氏的行动。有人说卫青在，就不会有巫蛊之祸，这句话并不是妄言，只是实话实说而已。
