40多年前，空调作为一种奢侈品，还无法大面积普及，大多数普通人无法亲身体验。而如今，空调是必不可少的家用电器。面对炎炎夏日，空调一开，驱走了酷热，身体感到一阵清爽。

以前，“三伏天”到饭点吃饭，顾客都要抢有电风扇的桌子，那时没有空调，一顿饭吃下来，汗流浃背，无异于洗了一次桑拿。所以，饮食行业一到夏季，营业额必然下降。如上海的新雅粤菜馆1978年6月份的营业额比5月份下降了20%。

为了改变这一状况，1978年7月，上海市饮食服务公司决定在新雅、梅龙镇、老饭店、美心和红房子等五家特色饮食饭店安装空调，开放冷气。但是，由于开放冷气需要额外耗费更大的电量，所以这些饭店向市物价局打报告，要求将菜价上涨20%。

一下子上涨20%，许多人担心顾客面对高昂的菜品价格，是否会前来消费。

7月14日，这五家特色饮食饭店第一次开放冷气，原本以为门可罗雀，但令人意外的是，闻讯而来的顾客挤满了饭店。面对如此多的顾客，店家显得有些措手不及，只能在其它楼层或者会客室增加饭桌，就这样顾客也坐得满满当当，还有不少顾客在旁边等候换桌。

虽然菜品涨价，可依然挡不住热情的顾客。五家饭店营业额相比以往都有了不小的提升。拿新雅粤菜馆来说，7月14日当天营业额增加了20%，还有几天营业额当日突破万元大关。当时的人均工资都比较低，月收入只有四五十元，而饭店营业额一天就破万元，可想而知生意多么火爆。

由于饭店天天门庭若市，许多顾客生怕来了没有位置，居然提前两个小时来饭店占位置。

冷气的开放，也使得人们的消费观念产生了变化，许多男女青年都将约会地点选择在了饭店，开始讲究起情调了。虽然多付了钱，但是吃得舒服、优雅，多花钱也值了。

这五家特色饭店试点成功，立马带动了其它服务行业。如照相馆、理发店、商场等。

当时的照相馆可不像如今这么先进。当时拍照的摄影间没有冷光源的灯，而且由于灯光聚集，拍几张照片就会出汗。尤其是到了夏天，本来摄影间就不大，再加上天气炎热，室内温度能到达45°C左右，一组照片拍下来，顾客能出一身汗。

理发店也遇到此类问题，当时许多女同志需要做头发、烫发，在理发店一坐就需要很长时间，等一切都完成后，座椅上留下的全是汗渍，非常不舒服。

由于当时鲜有居民家安装空调，所以在这些商业单位安装上空调后，来来往往顾客渐渐增多了，人们也愿意在夏日里出来逛街、消费了。甚至在许多商厦内外，还出现了附近居民成群结队，借助商场的冷气“避暑”的盛况。

如今，空调已经放下高贵的身段，走入了寻常百姓家。它改变了人们的消费观念，更改变了人们的生活。