“数学怪才”的世界你永远不懂

大熊的聊斋 2022-05-10 21:08:45

前些天,一条关于北大“学神”韦东奕的新闻又上了热搜。据网友爆料:一家科技公司用PS5做了一个cluster,用来模拟某些产品的物理性能。但是在实际操作过程中,发现“模型越复杂,模拟失真越高”。

为了攻克这一难题,公司的6名博士,花费了四个月的时间攻关,但仍然无法到达理想的效果。于是,科研团队通过北大的一个同学,联系到了韦东奕,想请韦神帮忙看看,结果仅用了一天的时间,韦神就把全部方程发过来了。

韦东奕

科研团队根据这些方程进行了测试,发现和过往的真实数据匹配99.8%。为了表达感激之情,科技公司想支付一笔报酬,结果被韦东奕拒绝了,说该问题太简单,没必要收钱。最后在科技公司的坚持下,给韦东奕的公交卡充了值。

这件事让韦东奕再次“走红”,许多网友对韦神的实力纷纷膜拜,同时也给他无视金钱的“传说”增加了一些谈资。马云曾说自己对钱不感兴趣,我们都把这句话当成了笑话。而要说韦东奕对钱不感兴趣,那我们是真信了。

平日里,作为北大助理教授的韦东奕出现在公众面前的形象是有些不修边幅,穿着普通,背着破旧挎包,手里提着自己带的凉白开和俩馒头。有人说,韦东奕不修边幅的样子,配不上北大助理教授的气质,不认识他的人还以为他是个农民工。有人看不下去了,给他送了个新水壶,可是韦东奕说不愿影响师德,依旧是往日的标配。北大博士生导师丁教授曾说,韦东奕之所以显得格格不入,是因为和大多数人相比,他认为不重要的事,就不会花费过多的时间和精力处理,比如生活中的琐事。

虽然外表普通,但是韦东奕的才华却光彩夺目。他曾在第49、50届国际数学奥林匹克竞赛中以满分的成绩获得金牌,并被保送至北京大学。韦东奕还曾经被哈佛大学邀请,只要他肯去就会破例给他请专门的翻译,这是很少见的优待,但是却被韦东奕婉拒了。

韦东奕的低调也让我想起另一位“数学怪才”——俄罗斯的格里戈里.佩雷尔曼。

这位仁兄简直就是个传奇。

他16岁参加国际数学奥林匹克竞赛,以满分获得金牌;

中学免试进入列宁格勒大学(现圣彼得堡大学)数学系;

21岁考取了苏联科学院斯杰克洛夫研究所研究生,两年就获得了博士学位并留在该所工作;

27岁前往美国做访问学者,在此期间解决了多个数学难题,包括著名的灵魂猜想;

30岁欧洲数学学会授予他杰出数学奖。

佩雷尔曼

2000年5月24日,美国克雷数学研究所公布了世界七大数学难题,包括P对NP问题、霍奇猜想、庞加莱猜想、黎曼假设、杨-米尔斯理论存在性与质量缺口,纳维-斯托克斯方程存在性与光滑性,BSD猜想。并且规定,谁只要解决这七个难题之中的一个,便能直接领走一百万美元的奖金。奖金固然重要,但更重要的是附加价值,那是一夜成名的荣耀,那是数学王冠的加身,几乎等同于得到了数学界的王者地位。

一时间,世界上无数科学家前仆后继,为此费尽了心血却一无所获,最后大多数人选择了放弃。

然而,在2002年和2003年,佩雷尔曼在网络上相继发表了三篇论文,声称自己已经证明了七大难题之一的庞加莱猜想。

有人想让佩雷尔曼对论文加以解释,没想到他竟以一句“它就在那里”结束了话题。

就这样,一批数学顶尖人才又花了整整四年的时间来弄懂佩雷尔曼的思路,并验证了其证明过程。2006年,专家们终于达成共识,确认佩雷尔曼解决了庞加莱猜想。

庞加莱猜想示意图

然而令人尴尬的是,克雷研究所原本要求获奖者必须在权威数学期刊上发表论文,但性格怪异的佩雷尔曼却始终不向期刊投稿,虽然7年之后克雷研究所决定将破解“庞加莱猜想的”“千禧年数学大奖”颁给佩雷尔曼,结果这哥们儿却没有现身。

2004年,斯杰克洛夫数学研究所推荐他当选俄罗斯科学院院士,佩雷尔曼同样拒绝了。次年,他竟然辞去了研究所的工作,从此人间蒸发,不知所踪。

2006年,国际数学联合会决定将数学界的最高奖“菲尔兹”奖授予佩雷尔曼。当天到场的有3000名数学家,颁奖嘉宾是西班牙国王胡安.卡洛斯一世。然而颁奖典礼上,西班牙国王宣布佩雷尔曼成为当年菲尔兹奖得主后,场上一片寂静,原来佩雷尔曼并没有前来领奖。片刻的安静后随即爆出经久不衰的掌声,来向这位缺席的数学天才致敬。

2010年第一届“千禧数学奖”决定授予佩雷尔曼,但他仍没有出现。

佩雷尔曼从公众视线中消失,激起了人们的好奇心,也成为众多媒体猜测的对象。美国《纽约时报》曾有一篇报道,开头就是“佩雷尔曼,你在哪里?”

据说佩雷尔曼在俄罗斯的房子里,只有床、床头柜和电话,靠着母亲的退休金生活,每天也只吃俄罗斯面包。曾经有记者堵在他家门口想要采访他,但他紧闭家门,向门外的记者说:“我应有尽有。”

有人统计过,佩雷尔曼如果领取了所有他应得的奖金,那么以他的生活水平,活个几千年都不成问题。但是他却深藏功与名,选择隐居式的生活。

佩雷尔曼

韦东奕和佩雷尔曼这两位数学天才,不为名、不为利、不为钱,只为研究数学,做自己喜欢的事情。我们之所以无法理解他们的行为,只是我们被太多的东西所诱惑。

让我们借用美国数学家瑟斯顿评价佩雷尔曼的话作为结尾吧。

“现代社会中的我们,大多在条件反射式地不断追逐财富、消费品和虚荣。或许我们也应该暂停脚步,从佩雷尔曼对生活的态度上反思自己的行为。”

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