明朝熊大木的《杨家将演义》是一部红遍大江南北的小说，曾被改编成多种艺术形式，在全国各地广为流传，让杨家将被很多人熟知。
但这毕竟是一部小说，真正的北宋杨家将并不像小说里那般神勇。
历史上真实的杨家将是什么样的？杨家真的是满门忠烈吗？
在所有版本的杨家将中，所有杨家将的祖先都是同一个人，那就是“老令公”杨继业。
杨继业这个名字是后来才改的，而他的原名为杨业，至于他为什么突然会改名为继业，那就要追溯到南北朝时期。
南北朝时期最后一个被宋朝灭掉的政权，是契丹人支持的北汉。北汉的开国皇帝是后汉皇帝刘知远的弟弟刘崇。
这个刘知远闲来无事，开始猜忌自己的大将郭威，而且一出手就是狠招，把郭威留在都城的家人全都杀了个干净，一个没留。
而且刘知远还派来了刺客，刺杀郭威。幸好这个刺客仰慕郭威的为人，并没有对郭威下手，还把刘知远的计划全部说了出来。
得知真相的郭威火冒三丈，就算他再怎么忠心，也不能蒙受这不白之冤吧？于是郭威直接带兵杀了刘知远，并且建立了后周。
而此时刘知远的弟弟刘崇正在太原那边驻防，他听说这个消息后，并不愿意臣服于后周。于是他就向后晋的石敬瑭学习，选择了向契丹称臣。
石敬瑭自称是“儿皇帝”，刘崇要比他大一辈，他自称是“侄皇帝”。
有了契丹的支援后，刘崇带着自己的大将试图反攻后周，但是屡战屡败，他也只好放弃，开始坚守北汉这不太大的国土。
而此时最受刘崇信任的大将，正是杨业。此时的杨业已经是刘崇能拿得出手的最强将领了。刘崇为了与杨业绑定，还专门给杨业赐名“刘继业”。
北汉在这边岁月静好的时候，南边的后周可出了大事，后周的皇帝郭威去世了。
北汉趁机出兵，但是很快就被打了回来，因为后周有柴荣和赵匡胤两员大将，还有大量的人马。靠着北汉这点兵力，是无论如何也打不过他们的。
而柴荣虽然是个很厉害的皇帝，但是他也不幸感染了疾病，年纪轻轻便一命呜呼。
在临死之前，他将自己的孤儿寡母托付给了自己最信任的赵匡胤，结果他刚死没多久，就发生了“陈桥驿兵变”。赵匡胤“被迫”黄袍加身，抢走了柴氏孤儿寡母的社稷江山。
随后赵匡胤便将作战的重点放在了南方，花了十几年的功夫，把南方给平定了。
但是南方平定之后，赵匡胤的生命也来到了终点。
“斧声烛影”之后，宋太宗赵光义即位。赵光义上位之后，宋朝已经基本站住了脚，现在就只剩下一个北汉没有搞定了。
在宋朝猛烈的攻势下，北汉就算有契丹撑腰也没用，赵光义很快便抓到了后汉的皇帝。
但是赵光义此行的目的并不是抓他，而是要收服杨业。
就算北汉已经灭亡，杨业依然在率领军队抵抗宋军，并且誓死不降。赵光义没办法，只得让后北汉的皇帝亲自来劝降，杨业只好听命。
杨业投降之后，得到了赵光义的高度重视，并且被封为“令公”。
已经投降的杨业自然不能再用“刘继业”这个名字，赵光义就为他改回了杨姓，但是继业这个名字却被保留了下来，于是“老令公”杨继业就出现了。
杨继业成了宋朝的大将后，依然镇守在北部边疆，与辽军作战。
杨继业的军队每次出征，都令辽军心惊胆战，到后来辽军一看到杨继业的军旗就要逃跑，因此宋太宗十分信赖他。
但是杨继业的成功让其他的将领很没面子，因此有些将领故意不服从指挥，导致杨继业打败仗。
还有的人上书诬陷杨继业，或者是故意挑杨继业的毛病，但是宋太宗却很精明，他知道杨继业不可能做出这些事，所以根本就没有相信他们的谎话。
等到时机成熟之后，宋太宗召集大将，准备发动一次大规模的北伐，把北方的大片失地都给收回来。
但是这一次他用错了人，他把潘美任命为了主将，杨继业只是一个副将，这就导致北伐时出现了很多低等错误。杨继业也因此中了辽军的埋伏，不幸被俘。
辽军想让杨继业投降，但是办不到。杨继业一句话也不说，嘴也不张，绝食三天把自己活活饿死了。
“真正的英雄，是连敌人都钦佩的勇士”。杨继业死后，辽国为他盖起了一座“杨无敌庙”，用来祭祀杨业。
之所以称他为“杨无敌”，是因为杨继业战斗一生，很少战败，每次出战都能获胜，而且这个绰号从北汉那时候就有了。
杨继业还没去世的时候，他的二儿子先他一步为国捐躯了。
他一共有七个儿子，只有长子杨延昭的官职比较高，其他的五个儿子的官职都不高，因此只有杨延昭继承了父亲的职责，镇守在了边疆。
杨延昭在北疆抵御辽军时，颇有杨继业的风范，宋太宗还因为此事赏赐过他。
杨延昭享年五十七岁，他病逝在任上后，他的儿子并没有来接替他。而且他的三个儿子里，只有杨文广一人是军中将领，并且没有什么出色的战绩。
而杨文广的后人，连一个当兵的也没有，杨家将也就此衰落了。那么为什么会这样呢？将门虎子的传统为什么只传了三代就终结了？
前面我们提到了，赵匡胤是通过兵变，从孤儿寡母手里夺来了江山。
因此，赵匡胤很害怕自己手下也来个什么李匡胤、孙匡胤，于是他通过“杯酒释兵权”，将这些将军的兵权全都拿了回来，让他们没有本事谋权篡位。
但是这还不够，宋朝一直在压制武将的地位，一品的武将真不一定比三品文官的地位高，而且文官还有“免死金牌”，武将却没有。
这就刺激了更多的人弃武从文，愿意当武将的人却越来越少，真正的大将也就越来越少。
杨文广后来也是被一位有能之士看中，才有机会上了战场，而且他打的也不是辽国，而是西夏。
因为当时的宋辽两国之间，已经进入了和平时期，根本没仗打了。
没有了兔子，这些猎犬自然也就不需要了，因此，不光是杨家将，整个宋朝也再难出大将了。
杨家将的没落并非他们家的人出了什么问题，而是北宋这个朝代出了问题。
宋朝最大的问题就是在一个动荡的时代选择了“重文轻武”，导致无论是北宋还是南宋，都显得特别憋屈。
由于受到这种不良社会风气的影响，就算是杨家，想再培养出一个杨家将，也是难上加难。
