01
嘉靖三年（1524）八月的一天，大同城内大火腾空而起，浓烟遮蔽天空，大同府门、都察院门、总兵公署俱被大火吞噬。在乱兵的呼喊声中，城中的总兵等官员仓促之间出城逃亡。
而这一切，还要从大同城外五个堡垒的修筑说起。
嘉靖二年（1522）九月初八，朝廷接到了大同巡抚张文锦的上奏，说宣府之所以很少遭到敌人侵犯是因为城外有两个堡垒作为屏障，而敌人如果来攻打大同，大军可以直接抵达大同城下，所以建议修筑水口、宣宁、黑山、柳沟、桦沟五堡为大同屏障。张文锦说的这个事情也是事实，大同城北面近百里俱是平坦之地，明朝建立之初，曾经在大同城外修了大边、二边、三边三道纵深防御工事，后来随着明王朝防线的不断收缩，大边、二边早已不存，就连距离大同城仅仅五、六十里的三边也事实上被荒废。为了加强大同的防御，之前也曾有官员建议在城外水口、宣宁、黑山三地修筑堡垒，但后来不了了之。
张文锦在宁王朱宸濠叛乱时坚守安庆，叛乱平定之后因功官升大同巡抚，正是意气风华之时。新官上任不久的张文锦雄心勃勃，不仅要修筑以前官员提议的三个堡垒，并在此基础上增加了柳沟、桦沟两堡。
嘉靖帝让兵部就这个建议进行商议，兵部同意了这个请求，只是将张文锦所申请的费用砍去了一大半。这实际上也是正常情况，边镇主官一般都会多申请银两，而六部官员们大都会讨价还价。
银两拨下来之后，经过官员们一过手，中饱私囊，剩下的银两就不多了。为了把堡垒修好，则只好在修筑的过程中压榨士卒，这就已经引起了士卒们的极度不满。
堡垒修好之后，每个堡垒需要派遣500名士卒前去戍守。熟悉当地事务的将领都劝张文锦另招募士卒前去五堡，这些将领深知大同士卒的彪悍，所以有此劝告。但张文锦认为，这是将令不行的原因。他以自己的亲兵去戍守，以此做表率。
但大同士卒们不愿意去，因为工程节省费用，每个堡垒只修了一个营房，而且还没有配套设施。士卒们请求不带家属同去，只身前往，因为马匹、妻儿和士卒都挤在一个营房，根本无法生活。而且营房质量草率，大风一起，营房能否抵挡都成问题。而且，堡垒孤悬在外，大同城都长期受到侵扰，何况这些堡垒，士卒们自己身陷险境也就罢了，还要把妻儿置于水火之中，是士卒们所不愿意的。
堡垒的修筑是张文锦力主的大工程，他毫不犹豫地就拒绝了士卒们的请求，让参将贾鉴逼迫士卒前往。贾鉴是贪婪之辈，堡垒周边的一些良田全部被他收为己有，这样的将领又岂能得到将士的拥护？而对于士卒不愿意前往戍守堡垒，贾鉴的做法是杖打士卒中领头的队长，此举立即点燃了士卒们压抑在心中的怒火，士卒们群起而攻，杀了贾鉴，并裂其尸。士卒也深知闯了祸，就出城奔塞上，屯集焦山墩，观望形势。
02
张文锦这下麻烦了，如果这些士卒在走途无路之下勾结敌人，甚至直接投降了敌人，他就是有10个脑袋也不够砍的。实际上后来乱卒真的联系了蒙古，只是蒙古此时忙于内乱，故而没有没有南下，张文锦赶紧令使副总兵时陈等前去安抚，好言相劝，将这些乱卒带回了大同城中。
张文锦在夜里组织了人马，意图抓获乱卒中的领头者。乱卒们害怕遭受惩罚，遂群起在城中聚集为乱。这些乱卒焚毁了大同府门、都察院门，打开监狱释放囚犯，张文锦仓促之下，藏到宗室博野王府之中，这就是本文开头的场景。乱卒围住了王府，要求将张文锦交出来，并声称不交就要放火烧王府，王府中人只得交出文锦，张文锦被杀并被裂尸。
杀了张文锦，这群乱卒一不做二不休，干脆打开武库兵伏甲胄，闭诸城门，焚镇守总兵公署，监军太监、总兵等将帅俱逃走。当时前任宣府总兵朱振正好在狱中，乱兵遂裹挟着逼其为主。朱振之所以入狱是因为有言官弹劾他贪污，更深层次的原因是他本是明武宗宠臣江彬的党羽，明武宗去世后，江彬为太后和大学士杨廷和所杀，朱振没了靠山，遇到御史查案，他牵涉其中，故而身陷囹吾。
这次兵变，对于朱振来讲是一个大好机会。
朱振与这些乱兵来了个约法三章：勿犯宗室、勿抢仓库、勿纵火杀人。乱兵纷纷应承，朱振以奏疏把整件事情的来龙去脉写清楚，又在其中为乱卒求情，请求朝廷宽宥，让副总兵时陈出城上报。
嘉靖帝拿到奏疏之后，选择了宽大处理，这也是当时最妥当的处理方式。嘉靖让兵部的二号人物左侍郎李昆宣带着敕书前去赦免，并重新组建了大同的领导架构：宣府都御史李铎巡抚大同，太监武忠为镇守太监，升都指挥桂勇为大同总兵，让几人火速去往大同接管权力，处置兵变。这样的人员配置显然是经过深思熟虑的。桂勇一年前在京城担任提督巡捕，也就是维持京城的治安，抓捕盗贼，这样的人很显然是朝廷信得过的人，他代表着朝廷；武忠代表着嘉靖帝；而宣府都御史李铎熟悉地方事务，代表地方。
另一方面，嘉靖帝仍令宣府将帅整备军马，静观其变，山西保定巡抚固守关隘，又令各部预备粮草，京城内的京营立即进入战备，随时听征。如此严密且的布置，朝廷中的决策官员们在处理这件事情的时候，布置还是十分老辣的。但这只是表面上看如此，兵部左侍郎李昆软弱无能，宣府都御史李铎原本就是爱财之人，刚刚遭到御史们的弹劾，而桂勇身处京营，对于大同事务并不熟悉。
而且朝中官员们的意见也不统一，有大臣认为应当以军力进行剿灭。因为大同、宣府、甘肃等地多次发生兵变，如果朝廷次次都好言抚慰，不给予强有力的震慑，难保以后不会再次发生同样事件。在这些官员的建议下，嘉靖帝派遣户部左侍郎胡瓒为总制，选调蓟镇、京营精兵各3000，并在宣府抽调精锐，相机进剿。之所以派户部侍郎而不是兵部官员为总制，是因为胡瓒之前担任过大同巡抚，熟悉大同情况。不久，朝廷又派遣都御史蔡天祐代替李铎巡抚大同。
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总兵桂勇进入大同城之后，以安抚的方式来平息兵变，向朝廷申请罢去了张文锦所修的堡垒，撤回守堡官兵，以安众士之心，大同的情况看起来已经有了好转，但事实并非如此。
不久，甘肃方向有事，朝廷要出兵，大同城内的乱卒惊惧，以为要对自己下手，所以再次鼓噪，占据城门为乱。这次鼓噪虽然因为澄清了误会而平息，但如此看来，朝廷并没有完全控制住大同城，大同巡抚蔡天祐根本不敢将这些事情上报，只是向朝廷申请宽宥乱卒。这让兵部很不高兴，兵部说按照律法，叛卒应当诛杀，巡抚不能严厉执法，反而为之求情，应该从前线将其召回，对其进行谴责。
大同官员报了一个13人的名单，嘉靖帝给总制宣大、户部侍郎胡瓒下令，让其直接将这些人等处死，不必移送京城。
胡瓒提兵准备向大同而来的举动，这让大同的官员们高度紧张，因为城中虽然看似叛乱已经平息，但是暗流涌动，难保不会因为朝廷大军前来而再起事端。所以就向朝廷请求停止的胡瓒军的行动，但想要大军不来，首先就得清除大同城内的乱卒头领。桂勇给城中的千户苗登等将下密令，用计谋擒获了郭鉴等11名兵变的首要分子，并立即斩首示众。
原本以为此事就此结束，岂料又起波澜。两日后，郭鉴之父，堡军郭疤子复起作乱，杀总兵桂勇一家十余口，桂勇因为朱振的相救，才侥幸逃过一劫。乱兵又攻打千户苗登等，毁其家。乱兵又围代王府，要求代王上疏朝廷为乱兵们请赦。代王逃至宣府，潞城王、博野王逃至应州。
局势再度恶化。
此时，朝中的招抚派和剿灭派之间的态度再次碰撞，蔡天祐力主招抚，而胡瓒要求剿灭。
嘉靖帝这时方知乱兵的威力，下令让胡瓒军停留宣府，不要去大同了，等到大同城中自行捉拿了乱兵头领之后，班师回朝，而在大同城中表现不错的朱振被任命为总兵。任命朱振为总兵成为了整个事件的转折点，朱振原本是乱兵选出来的，现在也得到了朝廷的认可，他对于平叛起到了很大的作用。
不久，郭疤子等38名乱兵被擒杀。持续长达8个多月的大同兵变终于平息了。
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事后，提督宣府、大同军务、户部侍郎胡瓒给嘉靖帝汇报说：
大同五堡军士造谋者不过五六人，助恶者数十人，余皆陷于无知为所扇惑，天兵压境，渠魁已擒，其未获郭巴子等数人亦旋当授首，无足深虑，独念祸乱甫定，正人心改观之初，必镇巡得人，庶可整顿纲纪。——（ 《明世宗实录》卷四十七，嘉靖四年正月壬戌）一个核心成员仅五、六人，跟随者数十人的乱兵，竟然搅动了如此大的动静，其中的原因不得不让人去深思。
一个重要的原因就是大同的士卒缺乏粮饷，生活困苦。
正德十六年六月初九，刚刚继位不久的嘉靖帝就发了一道诏令，从内帑中发银20两于宣府，13万两于大同。究其原因是：
正德末年，车驾频幸宣府，饥馑相继，官军俸粮，经年未支，饿莩遍野。——（《明世宗实录》卷三，正德十六年六月初九己丑）正德皇帝爱玩是出了名的，他身边的一众宦官和宠臣江彬等人每天想着方法投其所好，而置国家大事不顾，大同的粮饷就是从正德时期开始拖欠的。
正德十六年九月，大同巡抚杨学志就上疏朝廷说，代王府宗支繁衍，导致大同一府的常赋根本不足以支付藩禄，请求朝廷解决。户部商议之后，决定将储藏在大同仓库的官店银22910两，以及向山西布政司借卖盐银1万两，一起用来发藩禄。
不久，杨志学又上疏了，说大同粮价昂贵，士卒无粮可吃，请求嘉靖帝发内帑。朝廷从户部太仓发银4万两，召商人输粟中盐20万引，以救大同。
嘉靖元年二月，宣府守军在操练之时，一些军士鼓噪，请求发欠粮，差点引起兵变。宣府巡抚李铎赶紧上报此事。大同巡抚杨志学也上疏说本镇军民缺食，公私匮竭，盗贼四出。户部经过紧急商议，临时给两镇每名士卒增加月粮一两，等麦子成熟之时就取消。又赶紧发官银20万两，买米豆，与银一起发放。又将应入通仓粮米十15万石，发给大同、宣府用作边饷。
嘉靖元年三月，又将卖在场额盐价银82500两，定给大同。
就在朝廷努力将粮饷输送于大同之时，大同发生了士卒鼓噪的事件。嘉靖元年七月，大同士卒因为无粮而鼓噪，为首五人被杀。
朝廷连连向大同输银送粮，为何总是不够，大同到底要花多少钱呢？前文我们所讲到的张文锦，他在担任大同巡抚之后向朝廷索要粮饷的一封奏疏给出了数据。
巡抚大同、都御史张文锦言，大同一岁经费，计银八十万四千余两，而奇兵、游兵、援兵岁不下万人，所费行粮、刍菽之值又计银三十余万两，本镇常赋所入及河东运司所输且不及经费之半，乞转发太仓银数万济春夏之饷。又言行粮料豆折银旧无定额，宜令定拟边城几处米石银七钱，米豆银六钱，内地五城各减一钱。户部覆议，发太仓银七万两，并下巡按御史追征张輗等没官银数万济之，折银例如拟。——（《明世宗实录》卷二十二，嘉靖二年正月庚申）也就是说，大同一年的开销高达惊人的114万两。以至于大同本镇以及河东运司运来的粮饷不及所需的一半，只得靠朝廷救济，户部最终发银7万两，又将查处的赃银数万两一起发往大同。
这里说到了张輗等人的赃银，又是怎么回事呢？
其实，大同一年花114万两，朝廷也觉得这件事不可思议，就派了御史下来核查。
嘉靖元年九月二十一日，负责核查宣府、大同的御史将一个贪腐案件上奏给朝廷。副总兵张輗以买草为由领取了41380两，这些银两大多数被其私吞。御史来核查数目之时，张輗没有那么多草，就命家人一把火烧了整个草场，一共烧毁了113万束草，让御史根本无从核对。
这么大一件事，并非张輗一人可以完成。经过核查，拨出萝卜带出泥，一大批官员牵涉其中，镇守大监马锡、苏瑨、监刘璟，分守李睿，前总兵官朱振、杭雄，参将麻循、谷堔、黄镇，锦衣卫指挥姚瓒，都指挥张杰，前管粮郎中陈溥、郑选、杨鏓等官员纷纷涉案。嘉靖帝处理这件事情的时候也犯了难，全部处理，大同官场基本山就被一网打尽了，那大同城还怎么守？所以就赦免了大部分官员，只是将主犯张輗、朱振下狱，并籍没了家产。
由于粮饷的缺乏，一些非正常的手段也被用上。就在大同兵变平定不久，巡抚蔡天祐就以粮饷匮乏，上疏建议：大同、宣府、榆林、山西等处，凡是军官坐法者，可以交米赎罪，这个建议得到了嘉靖帝的同意，下令自今开始，军官犯罪，刑期一年，可以纳米十石赎罪还职，但不许再管具体事务。
以上，我们可以看到，大同镇粮饷的缺乏，是自正德年间就开始的，嘉靖帝继位之后虽然朝廷上下都在试图用各种办法来补救，将大量的粮饷发往大同，但是由于大同所需实在太过庞大，朝廷也力不从心。而贪腐以及各种弊端的存在，是导致大同粮饷居高不下的重要原因，至于大同城内的普通士卒，他们的生活困苦，行事彪悍，往往为乱。
