宋朝时期，苏州有个姓秦的员外，他年过四十，与妻子陈氏成婚二十多年，却迟迟没有子嗣。陈氏因此事总觉得愧对丈夫，为了让丈夫后继有人，她陆续给丈夫纳了十几房妻妾，可那些妻妾进门后，也不曾给秦员外生下一儿半女。

眼看偌大的家业没有子嗣继承，秦员外终日愁苦不已，他时常长吁短叹，感慨自己没有儿女缘分。秦员外有个好友名叫阮少之，他知道秦员外整日为子嗣的事情烦恼，便对秦员外说：“我认识一个接生婆婆，她看人的眼光很准，不如让她帮你找一个好生养的女子，只要你娶了她给你找的女子，定然能抱得麟儿。”

秦员外抱子心切，毫不犹豫地接受了阮少之的提议。三日后，阮少之带着一个粉衣女子来到秦家，他笑着告诉秦员外：“此女名叫岚清，是接生婆婆千挑万选为你找来的。”

秦员外见岚清长相美艳，身材丰满，对她十分满意，便纳岚清为妾，当天晚上，秦员外便与岚清圆房。岚清果然没有辜负秦员外的期望，她进门不到三个月便有了身孕，秦员外得知这个消息高兴不已，他立马抬岚清为平妻，还安排了十几个丫鬟婆子伺候岚清。

自从岚清怀孕后，秦员外便格外宠爱她，为了让岚清开心，不管她提出什么要求，秦员外都会满足她。

岚清怀孕九个月的时候，仗着自己即将临盆，多次言语冒犯秦员外的发妻程氏，讽刺程氏人老珠黄，一辈子无儿无女，还说将来秦家的家产都是她腹中孩子的，等她生下孩子，就会将程氏赶出秦家。

程氏看在岚清身怀有孕的份上，每次都咬牙忍了下来，直到岚清蹬鼻子上脸，放话说要将程氏赶出家门，程氏一时气不过，才和岚清理论了几句，没想到就这一次，却让岚清动了胎气，提前发动起来。

秦员外得知岚清早产的消息，匆忙赶了回来，他先派人请来接生婆，然后不由分说地将程氏赶去了乡下的庄子。秦员外发落了程氏后，便在产房外焦急地等待着，让他没想到的是，岚清虽是早产，但她生产的过程很顺利，并且一胎生下三个儿子。

秦员外一下得了三个儿子，高兴得合不拢嘴，此后他宠爱岚清入骨，还宣布岚清是秦家唯一的女主人，秦家的家产由岚清的三个儿子继承。秦员外只以为自己后继有人，每天都笑呵呵的，谁知孩子满月那天，他做了一个非常奇怪的梦。

秦员外梦到了一只白狐，那只白狐怜悯地看着秦员外，一字一句道：“恩人，你没儿子，那三个孩子根本不是你的！”

白狐的话让秦员外无法接受，他立刻反驳道：“岚清进门后便恪守规矩，从不曾与外男有过接触，她生下的孩子怎么可能不是我的？”

“你被骗了！”白狐叹息着对秦员外说：“岚清在嫁给你之前便怀了身孕，她腹中的孩子是阮少之的！”

原来阮少之因做生意失败，欠了一大笔钱，他借钱时四处碰壁，便打起了秦员外家产的主意。阮少之知道秦员外求子心切，谎称帮秦员外找一个好生养的女子，借机将怀孕的岚清送到秦员外身边，又买通了给岚清诊脉的大夫，故意将岚清怀孕的月份少报了一个月，让秦员外以为岚清怀的是他的孩子，以此谋夺秦员外的家产。

白狐还告诉秦员外：“其实岚清是阮少之养的外室，他们经常趁你不在家时私会，而你给岚清的金银珠宝，岚清转手就给阮少之还债了。岚清的孩子也不是早产，是她已经到了生产之期，她故意激怒程氏，引得程氏与她争执，随后她喝下催产汤，谎称自己动了胎气要早产，这样既能掩盖她已到临盆之期的事实，还能让你处置程氏，简直是一箭双雕。”

白狐表示，它之所以托梦告诉秦员外这件事，是因为秦员外幼时曾救过它的命，它不愿见秦员外被人骗光家产，才托梦说明实情，如此也算还了秦员外的救命之恩。白狐说完这些，就变成一股白烟消失了，秦员外也从梦中醒了过来。

秦员外醒来以后，想起自己幼时确实救过一只白狐，他认为白狐肯定不会无缘无故给自己托梦，便暗中调查起岚清和阮少之，没想到调查的结果竟然与白狐说得一模一样。

秦员外查明真相后，便将岚清和她的三个孩子赶出了秦家，秦员外还彻底与阮少之决裂，并将他的所作所为公之于众。这件事闹开以后，阮少之在苏州城身败名裂，他带着家人灰溜溜搬去了外地生活，此后再也没有回来过。

后来，秦员外亲自向程氏赔礼道歉，程氏念在多年夫妻的份上原谅了秦员外，夫妻俩重归于好。秦员外将程氏接回来以后，夫妻俩收养了一双儿女，那两个孩子都是无父无母的可怜人，秦员外夫妻真心疼爱他们，并用心教导，这两个孩子被教养得懂事孝顺，他们一家人生活得幸福又快乐。