初唐故事：李靖大破突厥兵，太宗长安收萧后
且说突厥强盛时，统领朔漠诸部落，威振塞外，至突厥分为东西两部，各部落逐渐分离，或属东突厥，或属西突厥，计有十五部，特录述如下：
薛延陀 回纥 都播 骨利幹 多滥葛 同罗 仆骨 拔野古 思结 浑斛薛 奚结 阿跌 契苾 白霫 颉利这十五部皆居碛北，自颉利可汗政衰，薛延陀、回纥等皆叛颉利。唐鸿胪卿郑元璹奉唐太宗命，往觇虚实，及还都复旨，进白唐太宗道：“突厥将亡国了。不但各部分散均有贰心，就是年岁洊饥民馁畜瘦，也是必亡的预兆，臣料他不出二三年呢。”唐太宗频频点首。侍臣等闻郑元璹之言，多劝唐太宗乘间往击，唐太宗道：“朕与突厥新盟，口血未干，背盟不信，利灾不仁，乘危不武，就使他种落尽叛，六畜无遗，朕也不欲进击，必待他自来寻衅，然后往讨，那时师出有名，当可一鼓成功了。”侍臣等乃无言而退。偏唐太宗尚是延挨，颉利可汗竟自速祸，他因薛延陀、回纥诸部，陆续叛去，特令突利可汗，率众往击。突利可汗连战连败，甚至所辖诸地，亦多失去，乃轻骑奔还。颉利召突利入帐，厉声诘责，加以鞭挞，幽禁至十余日，才行释放。突利自是生怨，欲叛颉利，颉利且向突利征兵，突利不答，遣使驰入唐都，表请入朝。太宗语侍臣道：“曩时突厥甚强，控弦百万，凭陵中夏，无人敢当，因此骄恣无道，自失民心。今困穷至此，自请入朝，朕不能不喜，又不能不惧。诸卿试想！突厥衰微，无暇入寇，边境从此得安，岂不是可喜么？但朕或失道，他日亦与突厥相似，岂不更可惧么？卿等宜随时纳谏，辅朕不逮，庶不至蹈彼覆辙呢。”能知此道，何患不兴。群臣皆翕然受命。
会颉利可汗闻突利可汗降唐，特发兵往攻，突利可汗又遣使至长安，乞请援师。唐太宗又召群臣入议，先示谕道：“朕与突利可汗为兄弟，有急不可不救，但与颉利可汗也是同盟。转觉进退两难，卿等以为何如？”杜如晦即应声道：“臣意以为当伐颉利可汗，戎狄有何信义？终当负约，今有机可乘，坐弃不取，后悔将无及了。古人有言：‘取乱侮亡’，愿陛下出自英断，即速发兵。”唐太宗虽然称善，意中却主张从缓，但命整备军需，观衅乃动。不意颉利可汗竟来犯边，廷臣请修筑古长城，发民戍堡，阻遏寇锋。唐太宗微哂道：“突厥灾异相仍，颉利不惧，反增暴虐，甚且骨肉相攻，自取败亡，朕方欲与公等扫清沙漠，难道还要劳动人民，远修堡塞么？”于是，遣使至薛延陀，册封酋长夷男为真珠毘伽可汗，赐以鼓纛，令他南图颉利，夷男方为诸部所推戴，欲正汗位，忽接大唐来使，非常欢迎，优礼相待，当下遣弟统特勒，随唐使入贡。太宗赐他宝刀及宝鞭，并面谕道：“归语尔兄！所部中或有大罪，用此刀处斩，小罪用此鞭作笞，幸勿宽纵为要！”统特勒谢赐而还。返报夷男，欣喜不置，遂在郁督军山下建牙设帐，号令近部，凡回纥、拔野古、阿跌、同罗、仆骨、白霫诸部统皆归附，且拟进军突厥，为唐效力。颉利闻这消息，方才惶恐，始向唐遣使称臣，愿尚公主，修婿礼。唐太宗语来使道：“汝主颉利与朕同盟，朕好意待遇，始终如一。前援我叛寇梁师都，已是背盟，嗣闻引兵退去，朕还道汝主自悔，愿守前盟，所以朕亦不再加兵，今突利可汗，表请入朝，他是有心效顺，与汝何干？汝主反去攻他，且无端犯我边境。汝主自思！应该不应该呢？朕正要兴师问罪，汝主还妄想和亲，真是可笑！汝去转报汝主，欲要保全性命，不如自缚来降。”来使不敢多言，叩别自去。
可巧代州都督张公谨也表陈六议，备言突厥可取状，乃于贞观三年（公元629年）十一月，命兵部尚书李靖为行军总管统兵北征，即以张公谨为副，再令李世勣、薛万彻等为诸道总管，分路进兵。共计兵士十余万，均受李靖节度，大军方发，突利可汗已驰驿来朝，由唐太宗温颜接见。突利拜舞毕，问答数语，令入使馆听命，随语侍臣道：“从前太上皇仗义起兵，不惜称臣突厥，朕尝引为疚心。今单于稽颡，北狄将平，庶几可雪前耻了。”既而蛮酋谢元深等，依次朝贡。中书侍郎颜师古，请作王会图，留示后世，有诏准奏。贞观三年冬季，户部钩考人口，列为表册，计中国人自塞外归国，及四夷前后降附，共得男女一百二十余万口，唐太宗览表，亦颇喜慰。至贞观四年（公元630年）仲春，接到北征军捷报，乃是李靖率骁骑三千，自马邑进兵袭破定襄，颉利可汗仓猝遁去，番目康苏密迎降，献出隋萧后及杨政道二人，为这两人俘献。
话说唐太宗接着捷音，即降敕一道，颁给李靖，令送萧后及杨政道入都，李靖当然遵旨，遣使送二人至长安。唐太宗坐着便殿，召二人入见。杨政道年尚幼稚，拜伏殿前，身子却颤个不住，连话语都说不清楚。独萧后是见多识广的人，毫不惊慌，从容走近案前，方屈膝下拜道：“臣妾萧氏见驾，愿陛下万岁！”这两语才说出口，几似那呖呖莺声，宛转可爱。唐太宗垂目下视，但见她髻鸦高拥，鬟凤低垂，领如蝤蛴，腰似杨柳，还有一双莲钩儿，从裙下微微露出，差不多只二三寸，不禁暗暗想道：“萧后虽有美名，但至今也好有四十多岁了，为何尚这般袅娜，莫非假冒不成？”便柔声启问道：“你果是隋后萧氏么？”萧氏答声称是。太宗又道：“既是隋朝皇后，请即起来！”萧后称谢，才袅袅婷婷的立将起来，站在一边。太宗再行端详，徐娘半老，丰韵具存，眉不画而翠，面不粉而白，唇不涂而朱，眼似秋水，鼻似琼瑶，差不多是褒姒重生，夏姬再世。上文是萧后跪着，故但叙其形声，不及面目，此时已是立着，故独叙面目，不及形声。太宗又自忖道：“这真是天生丽姝，与我巢刺王妃杨氏，好似一对姊妹花哩。”遂命赐宅京师，令左右引出萧后及杨政道，就宅居住。太宗还宫后心下尚想念萧后，甫越二日，即召她入宫，问及隋室故事。萧后一一应对，并述炀帝奢侈过度，所以致亡。太宗又问在突厥时情形，经萧后详叙一番，且泣请道：“臣妾迭遭惨变，奔走流离，此后余生，全仰恩赐，惟死后得给葬江都，得与故主同穴，臣妾尤衔感不尽了。”太宗见她楚楚可怜，益加悯惜，遂对她好语温存。萧后本是个尤物，不晓得甚么节烈，但教有人爱她，无不乐从。况太宗正在盛年，生得恣表绝伦，不比那故主炀帝，昏头磕脑，毫无威仪，此时既已入宫，乐得攀龙附凤，再享几年欢乐，于是拿出生平伎俩，浅挑微逗，眉去眼来，那太宗渔色性成，连弟妇且充作妃妾，何论一个亡国故后，彼此情意相同，自然如漆投胶，熔作一片，趁着闲暇的时候，便同去上阳台梦了。
（本篇完）
