初唐故事：偃武修文，君臣论治
话说李艺自受封燕王，从征窦建德、刘黑闼二寇，积有战功，入朝授左翊卫大将军，甚邀宠眷。李艺渐渐骄倨，把朝廷上面的王公大臣，统已看不上眼，凡秦府中的僚佐，与他相遇，他更冷嘲热讽，窘辱多端。唐高祖恐他在京滋事，且因突厥犯边，意欲借他威名，作为镇压，特命兼领天节军将，出镇泾州。及唐太宗即位，进李艺开府仪同三司，李艺因前时得罪秦府中人，心下很是不安，遂有意谋反，借着阅武为名，调集兵士，又伪称奉密诏入朝，竟带着大众，直趋豳州。豳州刺史赵慈皓出城迎谒，他领兵入城，便与赵慈皓商议，背叛朝廷把豳州据为己有。赵慈皓佯为赞成，暗中却着人飞奏，一面与统军杨岌，密谋诛李艺，唐太宗闻报，即命长孙无忌、尉迟敬德两人，统兵往讨。王师方发，已为李艺所闻，暗地调查，知是赵慈皓奏请发兵，因将他拘系狱中。斯时，杨岌已召集州军，出李艺不意攻入城中，李艺仓皇拒战，竟至败绩，遂弃了妻孥，只带了亲卒数百骑投奔突厥，行至宁州，骑卒次第溃散，单剩了数十人，料知李艺不能再振，乐得将李艺刺死，枭取首级，献送京师。李艺妻孟氏由杨岌饬兵拿下，并放出赵慈皓，严行鞫治。孟氏自言为女巫所误，原来济阴有李氏女，自言能通鬼神，善疗人疾，辗转流入京都，适值李艺挈眷留京，孟氏素好迷信，召女巫入见，问明未来祸福。李氏女见了孟氏，遽倒身下拜，极言孟氏具大贵相，他日必为天下母。孟氏信以为真，又令女视李艺，女复信口乱言；谓妃贵即由王贵，现已红光露面，指日当有异征，于是李艺遂有叛志。孟氏更从旁怂恿，仓猝一举，便即夷灭。长孙无忌及尉迟敬德，驰至豳州，已是光天化日，浩荡升平。当下将李艺眷属，押还长安，一古脑儿枭首市曹，不留一人。俗话小说中捏造罗成姓名，谓系李艺子，殊属可笑。还有幽州都督王君廓，因长史李玄道尝用法裁制，错疑是朝廷授意，私下猜嫌。唐太宗亦闻他不守法度，召他入京。他启行至渭南，驿吏稍稍不恭，竟将驿吏杀死，也向突厥奔去，中途为野人所杀，函首入都。唐太宗顾念前功，特令将遗尸收还，连首埋葬，且加恤妻孥，后经御史大臣温彦博，奏称王君廓叛臣，不宜沿食封邑，乃废为庶人。
且说唐太宗知人善任，从谏如流，凡中书门下，及三品以上，入阁议事，必令谏官随着，有失辄谏，又命京官五品以上，更宿中书内省，每当延见，必问民疾苦，及政事得失，且尝诏廷臣举贤，各长官均有荐引，独封德彝一无所举。唐太宗问及情由，封德彝答道：“臣非不尽心，但今日未有奇才，因此不敢妄举。”唐太宗怫然道：“君子用人如器，各随所长。自古人君致治，难道能借才异代么？患在自己不能访求，奈何轻量当世？”封德彝无言可答，怀惭而出。先是仆射萧瑀，与封德彝善，尝荐为中书令，至唐太宗践阼，萧瑀与封德彝论事廷前，封德彝未尝创议。及萧瑀已议决，方吹毛索瘢，淡淡的指摘数语，或且待萧瑀趋退，然后极言驳斥，连唐太宗也堕入彀中，往往变更前议，不令萧瑀闻。是谓之奸险。房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟敬德等，以佐命首功，得列爵封邑，封德彝对着数人格外巴结，所以，房杜诸贤，也亲近封德彝，疏忌萧瑀。萧瑀积愤不平，上书弹劾封德彝，反忤上旨。会萧瑀及陈叔达忿争上前，皆坐不敬罪免官，封德彝竟得为仆射，偏偏天不阼年，竟畀他生了一场大病呜呼毕命，侍御史唐临才摭拾封德彝奸状，说他尝佐导隐太子，及海陵刺王，谋害陛下，因是唐太宗动怒，追削封德彝官爵，改谥为缪，仍用萧瑀为左仆射。萧瑀与封德彝相去亦不能以寸。且尝引魏征入卧内，谘询军国重事，令他直陈无隐。想是防封德彝覆辙。魏征亦感怀知遇，知无不言，言无不尽，唐太宗迁魏征为尚书右丞。或讦魏征与亲戚有私，奉诏遣御史大夫温彦博案验，查无实据，温彦博入白唐太宗道：“魏征不顾形迹，自避嫌疑，心虽无私，亦当预戒。”唐太宗乃令温彦博谕魏征，魏征越宿入朝，面奏道：“臣闻君臣同体，应相与尽诚，若上下俱存形迹，恐国家兴衰，尚未敢知，臣却不敢奉诏。”唐太宗瞿然道：“卿言亦是。”魏征又再拜道：“臣幸得奉事陛下，愿使臣为良臣，勿使臣为忠臣。”唐太宗道：“忠臣、良臣，有甚么区别？”魏征答道：“稷契皋陶，君臣同心，安享尊荣，便是良臣。龙逢比干，面折廷争，身死国亡，便是忠臣。”唐太宗甚喜。赐绢五百匹。
一日，太宗召集群臣，从容坐论，魏征亦在侧。唐太宗道：“朕闻西域贾胡（是胡人之为商贾者）购得美珠，恐为人窃，特剖身藏着，此事可得闻否？”众臣道：“诚有此说。”唐太宗道：“如贾胡所为人皆笑他爱珠亡身，若官吏受赃，与帝王好利，卒致身家两败，岂不是与贾胡相等么？”魏征随口答道：“昔鲁哀公与孔子言，谓人有徙宅忘妻，孔子答称桀纣且忘自身，比忘妻还加一等，这与贾胡事亦觉相类。”唐太宗道：“诚如卿论。朕与卿等须自知保身，同心一德，方免为人所笑哩。”魏征等俱齐声遵旨，唐太宗又问魏征道：“人主如何为明，如何为暗？”魏征对道：“兼听即明，偏听即暗。昔尧清问下民，所以有苗罪恶，得以上闻。舜明四目，达四聪，所以共鲧驩兜，不能蒙蔽。秦二世偏信赵高，被弑望夷；梁武帝偏信朱异，饿死台城；隋炀帝偏信虞世基，也变起彭城阁中，惨遭缢死。可见得人君偏听，非危即亡，必须兼听广纳，近臣乃不得壅蔽，下情无不上达了。”千古名言。唐太宗点首称善。复问道：“齐后主周天元，均重敛百姓，厚自奉养，力竭致亡。譬如馋人自啖己肉，肉尽必毙，这真所谓愚人哩。但二主究孰优孰劣？”魏征对道：“齐后主懦弱，政出多门。周天元骄暴，威福在己，虽同是亡国，齐后主要算是尤劣了。”唐太宗亦叹为知言。魏征容貌不过中人，独有胆略，常犯颜苦谏，就使逢着上怒，亦必再三剖辩，卒能启迪主聪。唐太宗尝得佳鹞，置诸臂上，与鹞为戏，忽见魏征入内奏事，忙将鹞藏匿怀中。魏征佯作不见，故意絮陈历久乃退。唐太宗始探怀取鹞，鹞竟匿死。会令魏征谒告上冢，魏征事毕复命，且启奏道：“闻陛下欲幸南山，严装已就，何故迟迟不行？”唐太宗微笑道：“前日原有此意，恐卿或来劝阻，是以中止。”魏征乃下拜道：“魏征怎敢胁制陛下？不过职司补衮，容当尽言，陛下能爱惜物力，遏绝私欲，天下不足虑了。”
（本篇完）
