大慈寺位于成都市中心，属于四川省文物保护单位。据宋代普济《五灯会元》所载印度僧人宝掌“魏、晋间东游此土，入蜀礼普贤，留大慈”推算，大慈寺当建于公元3世纪至4世纪之间，距今已有1600多年。大慈寺历经战火，几次兴废，现存寺庙是清代顺治年代后陆续重建的。

唐武德元年（618年），三藏法师玄奘从长安来到成都，随宝暹、道基、志振等法师学习佛教经论。武德五年（622年），玄奘在成都大慈寺律院受戒。在成都四五年间，玄奘究通诸部，常在大慈、空慧等寺讲经，为蜀人所景仰。唐天宝十五年（756年），安禄山攻陷长安，唐玄宗逃往蜀地避难。玄宗见大慈寺僧人英干在成都街头施粥，救济百姓，并为国家祈福。他万分感动，于是就为英干敕书“大圣慈寺”匾额，赐田一千亩。天宝十六年（757年），无相禅师扩建大圣慈寺，寺庙房间多达九十六院八千五百四十二间。贞元十七年（801年），韦皋镇蜀，扩修大慈寺普贤阁，又凿解玉溪，使溪水流经寺前，让大慈寺环境更趋完美，成为唐代闻名遐迩的讲经胜地。

唐代后期，由于佛教规模太大，僧侣众多，寺产过分扩张，跟地方地主势力形成了对抗局面，再加上和尚不纳税，不服役，严重影响了朝廷的财政收入。公元841年，新皇上就发出了喜道不喜僧的信号。到了会昌二年（842年），朝廷开始没收寺产，会昌三年，唐武宗下“杀沙门令”，长安城打死和尚三百余人；会昌四年，拆尽大小寺院，勒令僧尼还俗：会昌五年，下令除长安洛阳可留两寺以外，天下每节度仅留一寺……会昌一朝，佛教可谓遭遇了一场浩劫，几乎覆灭。

所幸的是当时大慈寺因有唐玄宗题额，故“不在除毁之例”，成为当时成都唯一保存下来的佛寺，为后人参观朝拜。