随着埃及货币对美元的购买力急剧下降，以及通货膨胀侵蚀了储蓄，人们对这一贵金属的需求日益增长。
2024年3月5日，开罗。在开罗著名的汗哈利利市场内的一家木质装饰店铺里，黄金价格正快速下跌，拉尼娅·侯赛因感觉未来正在从她手中溜走。
她和她的母亲目睹了金商称重他们带来的一条项链和三个手镯——这些是侯赛因五年前买给母亲的礼物，但由于经济危机和飙升的通货膨胀，现在他们不得不卖掉这些首饰。侯赛因的弟弟即将结婚，即便在正常时期，这也是一笔不小的开销，但持续两年多的经济危机让这个家庭别无选择。
2022年，由于俄乌战争，多年的无节制开支和经济管理不善终于爆发成危机。加沙战争只是加剧了这一困境。
这场危机导致杂货店的鸡蛋价格飙升，也导致了侯赛因弟弟按传统需要为婚礼家庭购买的新家具价格上涨。这场危机还关闭了她的服装设计业务，使她哥哥作为一名会计的薪水贬值了四分之三。
作为一个奇怪的副作用，这场危机打乱了汗哈利利市场通常平静的黄金珠宝和金条店的秩序，这些店铺拥有老式的卷曲字体招牌，而古兰经的诵读声不断地从尘土飞扬的扬声器中流淌出来。过去两年中，随着埃及货币的暴跌，作为避险资产的黄金需求激增，投机者涌入市场购买黄金。
尽管金价一般呈上升趋势，尽管偶尔会有反转，但它的价值随着需求的波动而波动，这种波动性令消费者和商家都感到困惑。
在侯赛因访问市场的那天，黄金价格因为埃及可能已找到救命稻草的消息而快速下跌，这个救命稻草直到那时看起来像是即将到来的财政灾难。上个月末，埃及与阿拉伯联合酋长国达成了一项价值350亿美元的协议，以在埃及的地中海海岸开发一个新城市和旅游目的地。
协议宣布后的几小时内，埃及镑走强，美元的黑市价值下跌，黄金价格也随之下跌。
如果阿联酋的资金如承诺那样实现，分析人士表示，这笔资金，加上预计在几周内与国际货币基金组织达成的新救助协议，将帮助埃及稳定其经济。这将帮助该国避免债务违约，支付积压的必需进口品费用，并削弱由外汇短缺引起的美元黑市。
但对于埃及人来说，损害已经造成。
当他们看着过去两年中工资和储蓄的价值蒸发时，穷人节省食物，中产阶级将他们的孩子从好学校转到更便宜或免费的学校，即使是较富裕的人也放弃了度假和外出就餐。数百万人陷入贫困。
"这不保证它会上涨，我害怕它会再次下跌，"侯赛因在市场店铺里坐着时说，解释她为什么决定卖出。"而且家具的价格应该下降，但我们还没有看到它。"
她叹了口气，补充说："一切都是笑话。"
这种动荡使许多人成为不情愿的投机者，他们的生活被不确定性和谣言所统治。检查美元的黑市价格就像检查天气预报一样普遍。
从表面上看，侯赛因将获得的首饰价格比五年前支付的价格要高，但两年的猖獗通货膨胀和贬值的埃及镑可能会抵消任何收益。许多商品的价格现在由美元的黑市价值决定，上个月美元兑埃及镑的比率达到大约70镑兑1美元，相比之下，危机之前大约是16镑兑1美元。"甚至蔬菜卖家都担心美元的价格，"侯赛因的母亲塔姆丽汉·阿卜杜勒哈迪说。"每个人都在按美元定价。"
自2022年初以来，由于俄罗斯入侵乌克兰和埃及的沉重债务负担，外汇的严重短缺引发了通货膨胀飙升，埃及本币的价值跌至历史新低。
加沙战争加深了这场危机，威胁到旅游业——一项关键的外汇来源，并使伊朗支持的胡塞武装在红海攻击船只，导致埃及从苏伊士运河获得的美元收入减半。
埃及需要用美元支付进口的石油、小麦和许多其他商品。这使得美国货币既不可或缺又稀缺，创造了一个阴暗的黑市，在这里美元的价值远远超过政府人为设定的大约31镑兑1美元的汇率。
寻找安全的金融港湾，拥有储蓄的埃及人开始将它们投入黄金、房地产和汽车中——他们认为这些会比处于困境中的埃及镑保值得更好。
传统上，埃及人购买黄金珠宝作为长期储蓄策略，但现在投机者转向金币和金块，试图快速获利，iSagha黄金交易平台的创始人Saeed Imbaby说。
黄金需求增加了一倍多，推高了价格。市场变得如此热烈，以至于政府在11月宣布，它正在与一家金融科技公司合作，安装可以取代现金的金条的ATM机。
在埃及镑价值开始下滑之前，“我从未考虑过黄金，甚至是珠宝，”52岁的开罗翻译Nermin Nizar说。但“在这种恐慌中，我需要任何我能得到的东西来保护我的钱的价值。”
她在9月份用她的储蓄购买了一枚黄金硬币。尽管通货膨胀将削减利润的购买力，但它的价值已经上涨了30%。
在汗哈利利黄金市场，这种投机在店主面对他们购买的原材料价格不断波动时造成了混乱，许多人停止了销售。
“我不能工作，因为我没有稳定的价格可以出售，”一家小型黄金珠宝店的老板Amir Salah说。“我甚至不太明白发生了什么。”
现在，尽管带有乐观色彩，但市场上出现了新的不确定性。作为埃及总统阿卜杜勒·法塔赫·塞西的长期政治盟友和金融赞助人，阿联酋已经开始向埃及转移数十亿美元用于发展协议，塞西总统周三说。总统，在加沙战争开始之前就已经失去了大量民众支持，似乎赢得了一次缓刑。
“这让人放心，”汗哈利利市场Bullion Trading Center的所有者Nasser Badawi说，他的店铺去年出售了成为热门投资的常规金条，以及作为新生儿礼物的迷你纯金棒棒糖和婴儿奶瓶。“任何能给我带来资金并帮助我度过这场危机的事情，为什么不呢？”
