今年6月,索尼在全球无反相机的销量位居榜首。在全球数码相机的市场,索尼的销量也是稳居第二,并且一次又一次的冲击着老大哥佳能的宝座。
很多人不知道的是,和佳能、尼康、宾得这些老牌相机厂商不一样,索尼在相机领域其实是个后来者,而且一度被这些老前辈们摁着脑袋打。但是到今天,索尼是如何巧妙完成逆袭的?
索尼能够逆袭很重要的是它抓住了数字摄影的机会。以手机为代表的数字摄影浪潮,不但没有击垮这些老牌厂商,反而让他们借助数字技术完成了专业设备的小型化,重新抓到了机会。
和手机摄影实现了错位竞争,找到了自己的生态位突破口,那就是微单相机,也就是无反相机市场的先机。索尼今天的江湖地位,正是凭借微单打了一场漂亮的翻身仗。
2006年索尼收购了柯尼卡美能达的相机业务,拿到了单反相机的入场券。在那个时候,索尼还有一个单反梦。但彼时的佳能、尼康、宾得等老牌厂商已经在单反市场里大肆厮杀。
作为一个年轻的后辈,索尼虽然也推出了多款单反相机,比如说索尼的α100、α700等等,但是在没有明显技术优势,也缺少镜头积累的情况之下,始终没法和佳能等老前辈来抗衡。
痛定思痛,在单反市场挣扎了四年之后,索尼终于做了一个大胆的决定,那就是减少单反业务转型,转型冲击微单相机市场。在上帝视角,我们都知道索尼赌对了,但在当时很多人看来,这个决定很荒谬。
毕竟那会儿,微单相机还属于一个非常小众的市场,而彼时的单反相机一直统治着专业相机领域。
单反相机
在很多人看来,微单相机完全属于是低端机型,再加上从单反相机切换到微单相机,那也就意味着原有的镜头群可能都会废,还得重新梳理相机的生产线,那么这个工程量和成本就不是一般的大了。种种原因导致老牌相机厂商在微单相机的领域进展缓慢。而这恰恰给了索尼这个小年轻翻身的机会。
2010年的索尼推出了微单相机NEX-3和NEX-5。这里简单科普一下,和单反相机相比,微单相机由于不需要内置反光板和5棱镜等复杂的光学元件,所以说它的体积通常更小并且更加轻便。由于结构上的优势,可以实现一些单反难以做到的功能,比如说防抖技术。
微单相机
索尼抓住了这一波电子化浪潮的机会,降低了相机的重量和体积。靠着轻便小巧的优势,还有较为时尚的颜值,NEX-3和NEX-5很快就吸引了一波用户。但作为索尼的试手作品距离专业的相机还有一定差距。
所以佳能、尼康在看到索尼跑去折腾微单相机这个全新的相机品类之后,虽然有点慌,但是也没那么慌,转头就继续跑到单反相机市场去打架去了。于是索尼就开始了他的猥琐发育。2013年索尼发布了两款全画幅微单A7和A7R。在同行没有反应过来的情况之下,微单直接进入了全画幅时代,这就意味着微单相机已经有资格挑战单反相机的统治地位了。
不过在当时微单相机整体技术还不够成熟,A7和A7R仍存在不少缺陷。比如焦经常对不上主体,握持感比较差,续航很拉胯等等。于是同行们悬起来的心又一次悄悄放下了。这中间的时间差已经足以让索尼进行无数次的技术迭代来构建自己的“护城河”了。
抢占先机也只是索尼得以逆袭的第一步。在之前松下和奥林巴斯都已经推出了微单相机,但是索尼凭什么能够快速发育起来呢?很重要的一点就是他们对于微单相机的投入资源和定位都不太一样,索尼是真的把宝都压到了微单相机身上。所以他在先天优势不足的情况之下,依然把手头所有的资源利用到了极致,去填补自己的短板。
在推出第一代E卡口微单相机NEX-3和NEX-5之后,索尼原先用于单反的A卡口镜头,由于法兰锯和电子接口的差异已经不通用了。这给索尼当时本不富裕的镜头群雪上加霜。
但问题是在收购柯尼卡美能达相机业务之后的几年时间里,索尼已经积累了一大批A卡口镜头。如果能够把这些存货利用起来,那么索尼不但可以再挣一笔,而且还能够弥补自己和佳能们在镜头群方面的差距。于是在NEX-3和NEX-5推出不久,索尼接着就推出了第一代转接环技术,让A卡口镜头能够适配E卡口和NEX系列的相机。
转接环
不仅于此,索尼还做了非常鸡贼的一点,那就是开放了自己的镜头卡口协议,允许第三方镜头制造商为索尼相机来生产兼容镜头。要知道那会儿像佳能这些老牌相机厂商,已经拥有了非常成熟而且丰富的镜头群,包括EF镜头、EF-S镜头等等,基本上都能够满足从普通用户到专业摄影师的个人需求。而凭借索尼自己的产能和技术实力,是很难在短时间之内超越他们的。但通过和腾龙及蔡司等厂商合作,迅速的丰富了镜头。
另外一方面最重要的技术问题,索尼也没有落下。前面提到索尼一直到第一代的全画幅微单A7、A7R推出的时候,对焦技术仍旧不太行。但俗话说三十年河东三十年河西,索尼在背地里一直琢磨着怎么能够把对焦技术给提升一下。所以当佳能和尼康的在单反市场打成一片的时候,索尼早已经悄悄将自己的对焦技术迭代了无数个版本。
像是相位检测对焦、眼部对焦、全像素对焦,乃至把AI智能芯片的引入等等。像前段时间爆火的A9M3都已经迭代到759个相位检测自动对焦点了。不光索尼自己埋头干,有些时候还会跟别人交换一些小专利。
靠着这一步一步的积累,索尼渐渐在相机的自动对焦、防抖以及图像传感器等技术方面跑到了第一梯队。而且大家也看到了,这些年虽然有很多人经常吐槽索尼的刀法精湛。但是这一刀刀下来,索尼从相机到镜头的生态已经变得非常丰富。
从入门级的APS-C画幅的a6000系列,到全画幅速度旗舰α九系列,以及主打视频创作的ZV系列等的系列相机,再加上从GM系列到G系列、E系列,以及腾龙、适马等大量的副厂镜头,索尼渐渐活成了曾经他羡慕的佳能们的样子。而这些恰恰是其他厂商很难跨越的一道护城河。
而这些年智能手机技术的飞速发展,不仅极大的降低了内容创作的门槛,让视频内容消费迎来了爆炸性的增长。而且比较反直觉的是,它还进一步推动了专业设备的消费。虽然手机如今经常会被拿来和相机做比较,并且它的摄影能力也确实在一步一步的向相机靠近,拍照和录像的功能变得越来越好用。
但俗话说底大一级压死人。不可否认的是,一旦涉及到更加专业的领域,或者对于画质有更高要求的情况之下,相机依然是很多人最终的选择,起码在目前微型化还是兼顾不了高品质。
很多人觉得手机是在压缩专业相机的市场份额,但是另外一个层面,手机移动互联网衍生出的网红经济,其实是极大的带动了整个专业摄影器材市场的繁荣,他俩最多属于是相爱相杀。这是索尼得以迅速发展的另外一面。不过这一点并不足以让索尼们放松警惕。
这一年不少手机厂商也会和专业的相机品牌合作。智能手机与专业摄影器材之间的界限正在变得越来越模糊,这既是他们彼此的机遇,但是对于传统的相机应该来说,这也会是一个不小的挑战。