明朝末年，在繁华的金陵城，有个叫阿桃的少女。她年方十七，生得眉如远黛、目若秋水，模样极为清秀。阿桃家境普通，父母皆是街头摆摊的小商贩，一家人虽不富裕，却也过得和和美美。
城中有位声名远扬的高富帅，名叫赵玉郎。他父亲是朝中官员，母亲出身名门望族，家中金银财宝堆积如山。赵玉郎长相英俊潇洒，一袭华服加身，更显得风度翩翩。
一日，阿桃像往常一样，到集市帮父母照看摊位。赵玉郎带着几个家丁，大摇大摆地逛着集市。路过阿桃的摊位时，他一眼便被阿桃的美貌吸引，不禁停下了脚步。
赵玉郎满脸堆笑，走上前去，对阿桃说道：“姑娘，你这摊位上的物件可真精致，就像姑娘你一样惹人注目。”阿桃平日里鲜少与这般富贵公子打交道，听到这般夸赞，顿时羞红了脸，低下头轻声道谢。
自那之后，赵玉郎便时常来集市找阿桃。他每次都带着精美礼物，或是一盒香甜糕点，或是一支做工精巧的发簪，还绘声绘色地给阿桃讲述城中的奇闻趣事。阿桃从未享受过这般殷勤，渐渐地，对赵玉郎心生好感。
一天，赵玉郎故作神秘地对阿桃说：“阿桃，我家有个世代相传的祈福仪式，若与心爱之人一同完成，便能得到上天庇佑，一生顺遂。我想与你一起，你可愿意？”阿桃涉世未深，满心以为是赵玉郎对自己深情，想都没想就点头答应了。
赵玉郎带着阿桃来到自家一处荒废的别院。进院后，他从屋内拿出一个古朴的罐子，里面装着散发着奇异香气的油膏。他对阿桃说：“这便是仪式要用的神油，需涂满全身，方能显灵。”
阿桃虽觉得有些怪异，但看着赵玉郎一脸诚恳，又想着能与他长相厮守，便咬咬牙，背过身去，开始褪去衣物，将那油膏涂抹在自己的身上。赵玉郎也依样照做。
涂完油后，赵玉郎口中念念有词，装模作样地比划着一些奇怪手势，像是在进行庄重的仪式。阿桃满心期待，紧闭双眼，想象着未来与赵玉郎的美好生活。
然而，过了许久，阿桃睁开眼睛，却发现赵玉郎消失得无影无踪。她慌张地呼喊着赵玉郎的名字，可回应她的只有空荡荡的院子里回荡的回音。阿桃又羞又怕，想赶紧离开，可浑身涂满油膏，行动极为不便。
好不容易走出别院，阿桃发现自己身处一个偏僻小巷，周围路人看到她这副模样，纷纷投来异样目光，还有人在一旁指指点点、窃窃私语。阿桃这才如梦初醒，意识到自己被赵玉郎骗了，心中懊悔不已，泪水夺眶而出。
阿桃一路跌跌撞撞地回到家，父母看到她衣衫不整、浑身油腻的狼狈模样，心疼得不行。阿桃哭着将事情的经过一五一十地告诉了父母，父母又气又急，可对方是有权有势的赵家，他们一介平民，实在不知道该如何是好。
阿桃整日把自己关在房间里，以泪洗面，觉得自己没脸见人。更糟糕的是，她的身体开始出现不良反应，浑身皮肤瘙痒难耐，还长出密密麻麻的红疹，又肿又痛。
阿桃的父母四处求医，可城中的大夫们看了阿桃的症状，都直摇头，称从未见过如此怪异的病症，束手无策。阿桃的病情愈发严重，她只能整日躺在床上，忍受着身体和精神的双重折磨。
而赵玉郎呢，依旧在城中花天酒地、逍遥自在。他还时常在朋友面前吹嘘自己如何轻易地骗了阿桃，言语间满是得意和不屑。
这天，阿桃的好友阿莲前来探望她。阿莲得知事情的来龙去脉后，气愤不已，决定一定要帮阿桃讨回公道，不能让赵玉郎就这样逍遥法外。
阿莲开始四处打听赵玉郎的行踪，每天偷偷跟在他身后，寻找能惩治他的把柄。终于，功夫不负有心人，阿莲发现赵玉郎与城中一位官员的夫人暗中有染，两人时常在城外一处隐秘的宅院里幽会。
阿莲将这个消息告诉了那位官员。官员得知自己被戴了绿帽子，怒发冲冠，当即带着一群家丁，气势汹汹地去找赵玉郎算账。赵玉郎被逮了个正着，被官员和家丁们一顿暴打，打得鼻青脸肿、狼狈不堪，还被众人羞辱了一番。
可即便赵玉郎受到了一些惩罚，阿桃的遭遇却依旧没有得到妥善解决。她的病情依旧折磨着她，内心的痛苦和自责也如影随形。
阿桃的父母看着女儿如此痛苦，心急如焚。他们一咬牙，决定变卖家产，带着阿桃离开金陵城，去远方寻找能治好她病的名医。
一路上，阿桃看着为自己操劳奔波的父母，心中满是愧疚。她暗暗发誓，若能康复，一定要好好报答父母，往后也绝不再轻信他人。
经过漫长的跋涉，他们来到一个宁静的小镇。听闻小镇上有一位隐居的老郎中，医术精湛，曾治好过许多疑难杂症。阿桃的父母赶忙带着她去求见老郎中。
老郎中仔细查看了阿桃的症状，又详细询问了事情的经过，沉思良久后说道：“这油膏中混有多种珍稀却相克的草药，还含有一些毒性物质，需用特殊的草药和方法才能化解。”
老郎中随即开了药方，药方上的许多草药都极为罕见，有些甚至生长在深山老林之中。阿桃的父母不辞辛劳，四处打听草药的下落，翻山越岭去采集。
在老郎中的精心治疗和父母的悉心照料下，阿桃的病情逐渐有了好转。她身上的红疹慢慢消退，瘙痒和肿痛的症状也减轻了许多。
经过数月的调养，阿桃的身体终于康复了。她看着镜子中逐渐恢复往日光彩的自己，心中感慨万千。这次惨痛的经历让她成长了许多，也让她深刻明白了人心的复杂和险恶。
回到金陵城后，阿桃在父母的支持下，重新摆起了摊位，过上了平淡却安稳的生活。而她与赵玉郎的这段不堪过往，也在城中悄然传开，成为人们口中的警示故事，时刻提醒着年轻女子，面对花言巧语和诱惑时，一定要保持清醒的头脑，保护好自己。
