背恩忘义，也作“背义忘恩”，意思是忘记了别人对自己恩情，做出了违背道义的事情。成语出自《汉书・张敞传》，“背恩忘义，伤化薄俗。”成语“五日京兆”亦出自该典故。

张敞最初只是个地方小吏乡有秩，后补为太守卒史，因为为官清廉，又先后补为甘泉仓长、太仆丞，深受太仆杜延年的器重。元平元年（前74年），汉昭帝驾崩，权臣霍光拥立昌邑王刘贺为帝。

刘贺在位期间，因为举止荒唐，又威胁到霍光的权力，在位仅二十七天便被废黜，霍光又改立戾太子刘据曾孙刘病已为帝，是为汉宣帝。张敞因为曾上书劝谏刘贺的缘故，被破格提拔为豫州刺史。

汉宣帝在位之初，朝政大权皆被霍光掌控，汉宣帝虽未直接与其发生冲突，却也在暗中培植力量。张敞在担任豫州刺史期间，曾多次上书言事，汉宣帝见其忠心耿耿，便又将其调回京城，任命为了太中大夫。

然而，就在返回京城后不久，张敞便因刚正不阿忤逆霍光，遭到霍光的打压。先是被派去主持节减军需用度之事，后又被调出京城，担任函谷关都尉。被霍光打压的张敞反而更让汉宣帝放心，故下令将其调任山阳太守。

张敞

山阳郡便是以前的昌邑国，刘贺被废之后居于此处，汉宣帝将张敞调任此处，目的便是让他监视已经被废的刘贺。张敞经过监视刘贺的行为举止，认为其对汉宣帝已无威胁，汉宣帝这才放心。之后，张敞又自请治理盗匪猖獗的胶东，汉宣帝遂任命他为胶东相。

霍光死后，汉宣帝铲除霍氏家族，开始亲理朝政，因为当时京师长安治安很差，又因张敞治理胶东颇有成效，于是将张敞调回京城，任命为京兆尹。张敞担任京兆尹期间，不畏强权，严厉打击各种不法之事，使得京师治安迅速好转。“自赵广汉诛后，比更守尹，如霸等数人，皆不称职。京师浸废，长安市偷盗尤多，百贾苦之。上以问敞，敞以为可禁。敞既视事，求问长安父老，偷盗酋长数人，居皆温厚，出从童骑，闾里以为长者。敞皆召见责问，因贳其罪，把其宿负，令致诸偷以自赎。偷长曰：‘今一旦召诣府，恐诸偷惊骇，愿一切受署。’敞皆以为吏，遣归休。置酒，小偷悉来贺，且饮醉，偷长以赭污其衣裾。吏坐里闾阅出者，污赭辄收缚之，一日捕得数百人。穷治所犯，或一人百余发，尽行法罚。由是枹鼓稀鸣，市无偷盗，天子嘉之。”

太仆戴长乐本是汉宣帝早年流落民间时的至交好友，汉宣帝继承皇位之后，便将其提拔进了朝廷，并一路提拔至太仆。

五凤二年（前56年），戴长乐因为泄露汉宣帝秘闻被人告发，这让极为重视皇帝权威的汉宣帝大为恼怒，将其下狱问罪。戴长乐怀疑是光禄勋杨恽告发了自己，便在狱中上书弹劾杨恽，并列举了大量杨恽诽谤朝廷和汉宣帝的言论，结果杨恽也被下狱问罪，经查证属实后，杨恽被以大逆不道之罪处死。

杨恽乃是前丞相杨敞之子，太史公司马迁的外孙，杨恽虽然才德出众、廉洁奉公，但却太过恃才傲物，对于戴长乐这种凭借关系坐上高位的官员十分鄙夷，再加上他生性尖酸刻薄，喜欢揭发别人的隐私。因此，戴长乐怀疑他，也并非没有道理。

刘病已

杨恽被杀后，其在朝亲友也多受到株连而被罢免，张敞因为素与杨恽交好，也在大臣弹劾之列。汉宣帝出于对张敞的宠幸，有意包庇于他，对于这些弹劾全都置之不理。

这时，张敞派贼捕掾絮舜去调查一个案件，絮舜认为张敞屡遭弹劾，势必遭到罢免，因而对于命令置之不理，私自返回了家中。“敞使贼捕掾絮舜有所案验。舜以敞劾奏当免，不肯为敞竟事，私归其家。人或谏舜，舜曰：‘吾为是公尽力多矣，今五日京兆耳，安能复案事？’敞闻舜语，即部吏收舜系狱。是时，冬月未尽数日，案事吏昼夜验治舜，竟致其死事。舜当出死，敞使主簿持教告舜曰：‘五日京兆竟何如？冬月已尽，延命乎？’乃弃舜市。会立春，行冤狱使者出，舜家载尸，并编敞教，自言使者。使者奏敞贼杀不辜。天子薄其罪，欲令敞得自便利，即先下敞前坐杨恽不宜处位奏，免为庶人。敞免奏既下，诣阙上印绶，便从阙下亡命。”

数日后，汉宣帝派使者巡行天下，查核冤狱，絮舜家人向使者鸣冤，张敞又因滥杀无辜遭到弹劾。汉宣帝问明原委后，认为这不算什么大事，有意替其开脱，这才批准了此前大臣弹劾他与杨恽有株连的奏折，将其削职为民。张敞也知道这是皇帝在有意包庇自己，于是缴还印绶归乡闲居。

张敞

张敞被罢免后仅数月，京师的治安便又混乱了起来，冀州也出现了大股盗匪。汉宣帝想起张敞治贼有方，于是派人征召张敞。“数月，京师吏民解弛，枹鼓数起，而翼州部中有大贼。天子思敞功效，使使者即家在所召敞。敞身被重劾，及使者至，妻子家室皆泣惶惧，而敞独笑曰：‘吾身亡命为民，郡吏当就捕，今使者来，此天子欲用我也。’即装随使者诣公车上书曰：‘臣前幸得备位列卿，待罪京兆，坐杀贼捕掾絮舜。舜本臣敞素所厚吏，数蒙恩贷，以臣有章劾当免，受记考事，便归卧家，谓臣“五日京兆”，背恩忘义，伤化薄俗。臣窃以舜无状，枉法以诛之。臣敞贼杀无辜，鞠狱故不直，虽伏明法，死无所恨。’天子引见敞，拜为冀州刺史。敞起亡命，复奉使典州。既到部，而广川王国群辈不道，贼连发，不得。敞以耳目发起贼主名区处，诛其渠帅。广川王姬昆弟及王同族宗室刘调等通行为之囊橐，吏逐捕穷窘，踪迹皆入王宫。敞自将郡国吏，车数百辆，围守王宫，搜索调等，果得之殿屋重轑中。敞傅吏皆捕格断头，县其头王宫门外。因劾奏广川王。天子不忍致法，削其户。敞居部岁余，冀州盗贼禁止。守太原太守，满岁为真，太原郡清。”

汉宣帝于是召见张敞，重新起用他为冀州刺史。张敞到任后，仅用一年便使冀州的盗贼绝迹。之后，张敞又出任太原太守。

汉宣帝驾崩后，汉元帝即位，待诏郑朋向汉元帝推荐张敞。初元二年（前47年），汉元帝派人征召张敞，想要任命他为左冯翊，然而张敞尚未启程，便因病去世了。