自1991年冷战结束，苏联崩溃以来，雅尔塔体系完全崩溃，美国成为了世界上唯一的超级大国。凭借世界第一的综合国力，以及遍布全球的影响力，美国是任何一个国家在发展外交事务中都不能忽视的一股力量。

从冷战期间就已经有一系列观点认为美国会走向衰落。比如，上世纪70年代，因为越南战争带来的冲击和苏联阵营的强势影响，许多人认为美国即将走向衰落，因为美国这个时候看起来“萎靡不振”，缺乏反抗能力。

80年代，当日本成为世界第二大经济体，且东京的房地产价值号称可以买下美国，美国充斥着日本商品的时候，美国衰落论又有了市场。索尼创始人盛田昭夫甚至在1989年和石原慎太郎合写了一本《日本可以说不》，称日本在雇佣制度，制造业，国民精神状态，经济增长方面全面超过了美国，美国面临制造业空心化，国民精神萎靡不振等严重问题，必然衰落。

但最终的结果是日本遭遇泡沫经济破灭的重创，失去了这个能力。

21世纪到来后，随着美国在伊拉克和阿富汗陷入泥潭，且美国的债务额越来越高，财政赤字越来越严重，再加上俄罗斯，欧盟，中国等力量崛起，美国衰落论再次有了市场。

但事实上，就像有很多人一向轻视汉高祖刘邦，认为他平平无奇，只是无赖汉一样，美国的整体实力并没有大幅度下降，反而在近年来获得了提升，而以往被认为可能挑战美国霸主地位，或者能与美国并驾齐驱的力量很多却在如今呈现出力不从心的迹象。

1，多极化世界的破产

上世纪90年代以后，国际上一直盛行“一超多强，且未来的国际格局必然是多极化发展”的观点。

该观点认为，美国现在是世界上唯一的超级大国，但中国，欧盟，印度，俄罗斯，日本是具有成为超级大国潜力的国家，未来可以和美国并驾齐驱。

这其中，欧盟的经济总量与美国不相上下，整合了欧洲大量先进发达国家，科技底蕴和金融实力也非常雄厚，再加上庞大的市场和坚挺的欧元，完全可以和美国抗衡。

但事实上，欧盟一向非常散装，英国，法国，德国，意大利和西班牙是欧盟之中最有话语权的国家，尤其是法，德两国话语权最重。但这些国家之间的矛盾分歧也很严重，始终不可能在产业分工，科技成果共享，劳工权益和社会福利保障等方面做到更好的共融，更别说那些经济底子更差一些的东欧国家了。

而且，欧盟本身也是一个资源匮乏，大宗商品依赖海外市场的地带，欧盟国家本身也有和美国一样的制造业空心化问题，再加上欧元汇率一路走低，欧盟渐渐落后于美国。

2009年至2015年期间，包括希腊，西班牙，葡萄牙，意大利等多个欧盟国家陷入了主权债务危机，严重拖累了经济发展。

2010年，欧盟未能实现“2010年GDP超越美国”的宏伟目标。

2016年，英国脱欧让欧盟的形势雪上加霜。

2010年，欧盟的GDP总量占全球的22%，与美国占比相当，二者只有0.5万亿美元的差距。然而，2023年欧盟GDP总量只占全球的17.4%，而美国GDP是占全球总量的25%。未来双方之间的差距还会越来越大，欧盟挑战美国已经不可能了。

日本被认为可能成为新的世界一极，然而，从上世纪90年代到本世纪20年代的这段时间里，日本迎来了“失去的三十年”，GDP龟速增长，人均GDP相比90年代甚至略有下降，近年来从世界第二的经济总量跌落到世界第四，且已经步入超高老龄化社会。这样的国家，显然也不可能再挑战美国。

印度在上世纪90年代纳入全球化贸易体系后，经济发展大幅度增长，今日的GDP总量比90年代增长了8倍有余。

但印度的贸易规模始终难以再更进一步，在全球经济体系中始终处于中低端地位中，人均收入水平，福利待遇难以在提高，且老龄化问题也将在未来困扰印度，让印度失去年轻人口丰富的红利，从而造成“未富先老”的局面。

毕竟，印度2024年的国民平均年龄是28.7岁，但2100年就会达到47岁。印度的生育率在2001年是3.24，这一年出生了2933万人，但在2024年，印度的生育率已经下降到1.96，出生人口预计也会低于2300万，到2050年。而维持世代更替的生育率应该是2.1，显然，印度迟早也要面临老龄化危机。

而老龄化人口的占比过多，显然不利于消费升级和科技创新，印度的发展潜力看似很大，但实际上已经被消耗得差不多了。

再来看看俄罗斯，它看似继承了苏联遗留的强大军事实力和地区影响力。但它的经济除了能源和农业，几乎不值一提，在全球市场上没有竞争力，它本身还是一个超高老龄化国家，面临人口负增长的困境。

而在2022年俄乌大战以后，俄罗斯一边遭受西方世界的经济制裁，一边面临卢布贬值 财政赤字抬升的问题，另一边还得将本就宝贵的青壮年男性人口送到战场上，这显然会进一步透支俄罗斯的发展潜力。从俄罗斯在全球范围内的影响力衰退不难看出，他们也失去了再次成为超级大国的可能性。

至于中国，中国在近四十多年来的经济改革后取得了很大的经济进步，经济总量位居世界第二，人均GDP也超过了1.2万美元。

但中国也面临着人口老龄化，生育率不足以世代更替的危机，以及公共债务上升，土地财政需要软着陆的问题，一些机构原本预计中国会在2028年实现GDP总量超过美国的目标，但在2024年，随着两国之间GDP差距拉大，以及中国经济增速放缓，这个时间已经延缓到了2035年。

中国要想在未来与美国并驾齐驱，成为世界一极，就必须做出进一步的经济调整，进一步释放发展潜力。

总而言之，90年代提出的“多极化未来”观点已经破产，全世界有能力挑战美国地位的力量，依然没有。

1991年时，美国的人均GDP是2.42万美元，和欧洲的英，法，德等国之间只有数千美元，甚至数百美元的差距，甚至不如日本的2.9万美元。但在2023年，美国人均GDP达到了8.16万美元，不仅大幅度超过了英，法，德等欧洲国家，连冰岛，卡塔尔，阿联酋，瑞典这样的欧洲和中东富国也被轻而易举地超过。

而且，美国的经济增速在2023年还达到了2.9%，超过预期的2.5%，过去十年来，美国的经济增速超过2%是常态现象，这对于经济基础足够好的美国来说，是其经济依然充满活力的证明。

2，美国未来前景

美国之所以能有这么强的能力克服困难，始终保持最强，很大程度上有这几个原因。

首先，美国为首的北美市场始终是全球最大的消费市场，美国的消费能力让全球任何国家都必须在对外贸易中考虑美国的感受。

其次，美国的金融实力足够强。这种强势可以在美元的稳定价值，美国股市的波动，以及美国的公共债务领域得到反映。

美元至今依然是全球使用量最多的储备和交易货币，美国股市自次贷危机之后总体上保持上涨趋势，如今的总市值达到了60万亿美元，比2008年增长了6倍多，而且，这其中市值超过1万亿美元的上市公司多达8个。

美国的债务规模自小布什上台后屡创新高，但至今也没有崩盘，之所以如此是因为美国的经济信誉依然坚挺，大多数国家依然愿意将美国债券作为一种优质投资资产进行持有。

特别需要注意的是，无论是老欧洲还是后发的第三世界国家，都陷入了人口老龄化，或者即将人口老龄化的危机中，而美国却不怕这个问题。

美国本身的生育率并不高，2024年生育率预估是1.6左右，同年出生人口预测低于360万人，存在和其它国家一样的人口老龄化，生育率走低的问题。

但作为全球最强的国家和最大的消费市场，且移民国家的属性让美国能够轻而易举地成为全球高收入，高学历群体青睐的移民地。美国如果愿意放松移民政策，即便到2050年，美国的国民平均年龄也可以控制在41岁左右，其青壮年人口并不匮乏 这是美国的所有竞争对手都缺乏的能力。

综上所述，相比以往，美国的综合国力并没有下降，反而在提升，而且，美国的发展潜力也非常可观，因此，千万不要轻视这个地球上最强的国家。

参考资料：

1，2005.2.3-人民网-欧盟放弃“2010年超越美国”口号

2，2023.1.10-财联社-高盛：中国将在2035年左右超过美国 成为世界最大经济体