自中臣镰足被赐姓藤原朝臣后，其子藤原不比等成功利用外戚身份，将藤原氏带到了一个前所未有的高度。藤原并不比等死后，其四子协力击败长屋王，摧毁皇亲政治，建立了藤原四子体制。
然而，好景不长，一场天花突然降临，直接带走了藤原四子，藤原氏一落千丈，遭到了朝中反对势力的连番打击。不甘失势的藤原四家，纷纷用自己的方式投入到了残酷的政治斗争之中。
藤原式家家主藤原广嗣表现最为激进，结果被逼造反，事败被杀，家道一度中落。
藤原南家的藤原仲麻吕吸取堂兄的教训，利用与后宫的亲密关系，步步为营，最终成功上位，一度权倾朝野。后因反对道镜和尚干政，与女帝孝谦天皇闹翻，政变失败被杀，藤原南家遭到重创。
藤原京家由于子弟平庸，反倒落了个安稳。
藤原北家则是长袖善舞，周旋于多方势力之间，最终代表藤原氏，建立了真正的外戚政治。
本文重点讲述，在藤原仲麻吕政变失败后，藤原氏各家的发展情况。
政变失败后的政治格局公元764年，太政大臣藤原仲麻吕发动政变，原本如日中天的他，在这时已经几乎成了孤家寡人。
他的好大哥，藤原南家长子藤原丰成，遭其构陷，当时还在难波（今大阪）称病不出。
他原本的好帮手，藤原北家的藤原真楯，此刻也背叛了他，站到了朝廷一边。
他原本的政敌，饱受打压的藤原北家家主藤原永手，此刻表现活跃，积极参与讨伐他的战斗。
因兄长藤原广嗣叛乱的原因，备受压制的藤原式家家主藤原良继（对藤原仲麻吕掌权后不扶持他而产生嫉恨，曾策划暗杀藤原仲麻吕，事败后被免职，连藤原的姓氏都被剥夺）更是亲自领兵，征讨叛逆。
他的亲密战友淳仁天皇，此时已经失去了一切权利，只待事态结束后，便可找个风水宝地等死了。
还有原本亲如一家的好堂妹孝谦上皇，此时也对他厌憎至极，调兵遣将，誓要将之碎尸万段。
藤原仲麻吕战败被杀后，大哥藤原丰成被起复，官居从一位右大臣；藤原永手、藤原真楯进入权力中枢，参议朝政，藤原良继也有升迁，衰败的藤原式家开始恢复实力。
倒霉的淳仁天皇彻底被废，流放到淡路岛，被称作淡路废帝，直到明治天皇时期才恢复天皇称号。流放中的淡路废帝不久便被指控意图逃亡，遭到囚禁后的第二天莫名其妙猝死。原因想必大家都能猜到。
孝谦上皇二次践祚，成为日本第二个重祚的女天皇，是为称德天皇。没了藤原仲麻吕的掣肘，称德天皇直接册封自己的男宠道镜和尚为大臣禅师，正式参与朝政。日本政坛进入了女主与和尚共同执政的荒唐时代。
道镜掌权公元765年，道镜和尚被封为太政大臣禅师（专属职位，宠荣备至），成为朝廷最高权力者。
公元766年，藤原丰成去世，藤原南家风光不再，陷入衰落期。藤原北家的藤原永手接替右大臣之职，三弟藤原真楯出任大纳言。不久，藤原真楯去世，追赠太政大臣。
同年，道镜和尚被封为法王（活佛参政，是为法王），开始推行以佛治国，并将自己的秃瓢党羽以各种古怪官职安插到了朝廷中枢的各个要害部门，进一步助长了佛教势力在日本全社会的蔓延趋势。
道镜的出现，不仅是天皇大多崇佛的缘故，更是日本佛教势力急剧膨胀的产物。它们利用律法对佛教的优容，以寺庙为核心，大肆兼并土地，抢夺人口，成为一个个佛教封建领主，隐隐有了尾大不掉之势。
中国古代三武灭佛，皆是深感佛教势力膨胀对世俗政治产生了极强的破坏性影响，灭佛方可兴国。必须把宗教关进牢笼，加以层层束缚，方可将其负面影响降到最低。
当然，在纵容道镜的同时，称德天皇还是施展了平衡之术，藤原永手被晋升为正二位左大臣，吉备真备（留学镀金的典范，两次出使唐朝，第二次还把鉴真大和尚给忽悠了过来，所以深受称德天皇的信赖）为右大臣。
在称德天皇与道镜的联合统治下，佛教在日本大行其道。而秉持着引进不忘本（我编造的名词，推古天皇时期流传下来的传统，学习外来先进文化的同时要注意保护本土文化，防止被完全同化）的原则，称德天皇对本土宗教神道教实行了保护政策，确保其正常发展，同时提倡神佛合一，推行神阶制度（参照官阶为神制定品阶）。
时间来到公元769年，仗着天皇的宠溺，道镜的权势已然登峰造极。其法王身份几乎与天皇等同，任何文件只要加盖其法王官印，那便与圣旨无异。其法王宫有开府之权，有完整的行政体系和官僚配置，可肆意发布政令，掌控官员任免。
道镜还在后宫设立拥有武装力量的内竖省，试图借此控制内宫的警卫力量，只不过未能如愿。
在帝王心术的驱使下，称德天皇再次对朝中重臣加以笼络。左大臣藤原永手晋升从一位，右大臣吉备真备晋升正二位，以示恩宠。
驱逐道镜此时的称德天皇身体早已大不如前，继承人的确立成了迫在眉睫的大问题。或许是道镜的蛊惑，亦或许是生病期间，脑子坏掉了，总之称德天皇竟决定在自己百年之后由道镜继位。
为了保证道镜的顺利即位，她还以莫须有的罪名将妹妹不破内亲王（防止女主继位）流放。随即安排神官演戏，说是宇佐神宫降下神谕：道镜宜就皇位。
日本第十五代天皇应神天皇被认为是日本历史上第一个可信的天皇，是日本皇室的祖神，他死后被尊称为战神八幡神，后因神佛合一，而被称为八幡神大菩萨，被供奉在宇佐神宫。
天皇老祖降下神谕，这是天大的事情，所以必须要予以确认。其实就是个走流程的事情，结果没想到出了意外。
被派去调查的官员名叫和气清麻吕（日本忠臣的典范），他不知是受人指使，还是说心向皇室，折腾了一番，回京述职，竟说神谕确实有，但内容是：天国立嗣，要归皇族。
这下道镜与称德天皇的谋划算是泡汤了。于是二人迁怒于和气清麻吕，将之流放，后因途中受到藤原式家老八藤原百川的救济，才得以存活。
公元770年，称德天皇病重，吉备真备第一时间接到了妹妹吉备由利（称德天皇的女官，可自由出入寝宫）传出的消息，于是赶忙通知了藤原永手，二人联手掌控了军权。道镜因为缺失先手情报，陷入被动。
没多久，称德天皇便去世了（或病死，或被暗杀，说法不一），道镜本欲为天皇守灵，但遭到拒绝。看在老天皇宠爱有加的份上，朝廷没有为难道镜，只是将之贬谪出京，两年后去世。
藤原氏再次掌权驱逐了道镜，继承人的问题便成了朝廷各方势力角逐的焦点。
称德天皇女儿身，为了当天皇，终身未嫁，其父的两个儿子尽皆早夭，她这一脉已然绝嗣。而且由于此前多次政变，天武天皇一脉的后代几乎死亡殆尽。
所以左大臣藤原永手与藤原式家的藤原良继、藤原百川兄弟主张拥立与天武天皇是一奶同胞的天智天皇一系子孙白壁王继承皇位。
白壁王王妃乃是圣武天皇之女井上内亲王，属于天武天皇一脉。
右大臣吉备真备对此持反对意见，他坚持维系天武天皇的皇统，主张由天武天皇之孙，已被降为臣籍的文室净三、文室大市两兄弟之一继位。
左、右两大臣意见相悖，为了权力，藤原永手祭出阴招，伪造先皇遗照，成功拥立白壁王继位，是为光仁天皇。
斗争失败，吉备真备黯然神伤，上表请辞，退出权力中心。
藤原永手以拥立之功，晋升正一位，成为继橘诸兄与藤原仲麻吕后又一个生前晋升正一位的大臣。
藤原良继、藤原百川两兄弟也借拥立之功，受到新天皇的信赖，衰落的藤原式家得以中兴。
公元771年，藤原永手病故，追赠为太政大臣。藤原良继出任内臣，执掌实权。
未完待续……
