大化改新过程中，革新派与守旧势力的明争暗斗从未停歇。

公元649年，左大臣阿倍内麻吕去世；同年，右大臣苏我石川麻吕被兄弟苏我曰向诬陷自杀（天理循环）。

两大竞争对手相继死亡，中臣镰足成为最大受益者，若说这里面没有他的谋划，我是一点儿也不信。

公元653年，中大兄皇子突然奏请迁都，返回飞鸟。个中缘由，不得而知，估计是与孝德天皇闹掰了。孝德天皇此时还是没能认清自己的位置，分不清大小王，竟然拒绝了！

中大兄皇子也不搭理他，直接率领皇族（包括皇极上皇）和文武百官（大部分都跟着走了）返回了飞鸟。

无能狂怒的孝德天皇不久便病倒了，勉强扛到第二年后，再难支撑，郁郁而终。

关于皇位继承问题，身为皇太子的中大兄皇子认为时机还不成熟，便令自己的母亲皇极上皇二次践祚，是为齐明天皇，这位女天皇成为了日本历史上第一个逊位后再次登基的天皇。中大兄皇子则继续担任皇太子，实际把持朝政。

齐明天皇继位不久，皇宫发生火灾，为了讨母亲欢心，中大兄皇子大兴土木，营建新殿冈本宫，瞧瞧这名字，听着就安全。只可惜，再好的名字也挡不住天罚，火灾还是难以避免。

除了不断兴修宫殿，中大兄皇子还相继上马了其他的大型基建工程，沉重的徭役使得民怨沸腾，这给了朝中守旧势力极好的反击机会。

公元658年，苏我赤兄（右大臣苏我石川麻吕的亲弟弟）鼓动有间皇子（孝德天皇之子，左大臣阿倍内麻吕的外孙）发动叛乱，然而就在即将起兵之时，苏我赤兄突然决定弃暗投明，派人逮捕了有间皇子，并将其谋反之事和盘托出。中大兄皇子知悉后，将有间皇子及其党羽立即处斩，苏我赤兄因举报有功，不仅无罪还越混越好。丑陋！恶心！

有间皇子的死并未消除国内民众的不满情绪，内部矛盾急需转嫁，战争无疑是日本政府能想到的最好办法。自此，该手段也成为了历届日本政府遇到危机时的灵丹妙药。

北方的虾夷（北海道地区）、南方的隼人（九州岛南部地区）两大蛮族（日本人不认可这两个地方的人为自己人），以及隔海相望的朝鲜半岛相继成为了中大兄皇子屠刀所向的目标。

虾夷、隼人实力不济，完全成了日本武将刷战绩的经验包。然而到了朝鲜半岛后，形势陡然逆转，井底之蛙瞬间明白了什么是天威不可犯。

彼时的朝鲜半岛，日本的百年盟友百济，在高句丽的支持下，不断蚕食新罗。为求活命，新罗果断放弃独立地位，尊大唐为正朔，乞求天兵渡海相助。

公元660年，灭国狂人苏定方奉高宗李治之命，亲率水陆十万大军，入朝作战。百济螳臂当车，转瞬即溃，王城陷落，国王被俘，百济亡国。残存势力赶忙求援于日本朝廷，中大兄皇子决定借此机会，重振日本在朝鲜半岛的威信。

公元661年，齐明天皇与中大兄皇子亲临九州前线，指挥渡海作战，结果还没开始，天皇便因年老体衰，不堪舟车劳顿，一病不起，一命呜呼，呜呼哀哉。

天皇死了，那就先不打了，等回头办完丧事再来。不过，可以先给百济残存势力一点希望。当时，百济的一位王子还在日本当人质，于是便被五千日军护送归国，百济遗民喜极而泣，立即拥立其为国王，谋求复国。

齐明天皇丧事完毕后，中大兄皇子不登皇位，仅以皇太子名义称制（代行皇帝职权），这哥们是真能忍啊！

在此期间，中大兄皇子一面向百济余孽输送物资，一面积极备战。

公元663年，唐军留守部队决定剿灭百济残余，偏偏这个时候百济内部还爆发了内讧，危急存亡之际，日军姗姗来迟。

8月，唐朝与新罗联军与百济日本联军于白江口爆发激战，史称白江口之战。由于敌人太菜，就打了一天，唐军以少胜多，海陆两战皆胜，百济彻底亡国，日本损兵折将，狼狈而退。

百济覆灭，高句丽被完全孤立，陷入唐朝与新罗的包夹之中。公元668年，平壤陷落，历时七百余年的高句丽亡国。

日本政府试图恢复在朝鲜半岛支配地位的幻梦彻底破灭。同年，43岁的中大兄皇子正式继位，是为日本第38任天皇，并果断放低姿态，恢复了大唐帝国的邦交，继续派遣使者入唐——白嫖。

未完待续……