日本的奈良时代跨度并不长，仅84年，相当于中国的中唐阶段（开元盛世、安史之乱、藩镇割据）。飞鸟时代建立的以天皇为中心中央集权的封建律令制政体，在这一时代逐步脱离现实，难以为继。天皇家族费尽心机建立起的绝对权威，不断遭到新兴贵族的削弱，最终沦为了吉祥物，任人摆布。称霸日本政坛四百余年的藤原氏便在这一时期强势崛起。
本文的主角便是藤原氏的真正始祖——藤原不比等。
蛰伏飞鸟时代，开篇必讲苏我氏；
奈良时代，开篇必讲藤原氏。
平安时代，开篇还是藤原氏。
作为大化改新的主要推手，中臣镰足在中大兄皇子（天智天皇）把持日本政坛期间，深受器重，权势极大。
公元669年，中臣镰足病重，天智天皇亲自探望，并赐藤原朝臣氏姓（藤原为氏，朝臣为姓，氏表出身，姓表身份）。这便是藤原氏得姓之始。
日本自古坟时代以来便通过氏姓来区分阶级，明确身份，并以此建立了一套政治制度，即氏姓制。氏就是血缘关系集团，类比中国的家族，其首领称作氏上，即族长，姓便是族人对首领的尊称。后来，天皇为了统治需要，将姓收归中央，通过赐姓或夺姓来对贵族进行管理。
大化改新以来，氏姓制作为政治体制被废除，但氏姓本身的作用被保留了下来。
公元684年，天武天皇制定八色姓制，将天下万姓混做八个，按等级分为：真人、朝臣、宿祢、忌寸、道师、臣、连、稻置。
真人为天皇一脉所专享，朝臣则是其他皇室成员所用，中臣镰足能得到朝臣之姓，可见天皇对其的优待。
中臣镰足有两子三女（已知的，应该还有）：
长子藤原真人，留学中国二十三年，精研佛法，是日本当时屈指可数的学问僧，归国后本该承继父业，但不久猝死，死因成谜。
次子藤原不比等，重现家族荣光，是藤原氏真正的始祖。
三个女儿，两个嫁给了天武天皇（天智天皇的亲弟弟），一个嫁给了弘文天皇（天智天皇之子，皇位被天武天皇夺去，类比朱棣靖难之役）。
传言，天智天皇曾将宫中一个已经怀孕的女御赐给了中臣镰足，并许诺，若生了男孩就是中臣镰足之子，若生了女儿，则是天皇之女。后来，这个女御诞下男婴，便是藤原不比等。也就是说，藤原不比等是天智天皇的儿子！是皇子！若此事为真，那藤原不比等之后的荣光就完全可以理解了。
俗话说得好：空穴来风，未必无因！结合日本皇室伦理失序、纲常沦丧的尿性，我认为此事可信度极高！
公元672年，天智天皇去世，因皇位之争，日本爆发了大规模内乱——壬申之乱。在革新派的支持下，大海人皇子（天武天皇）战胜了守旧势力拥护的大友皇子（弘文天皇），夺得皇位。
中臣镰足的堂兄弟中臣金因支持大友皇子，战败被杀，子孙流放，盛极一时的中臣氏遭受重创。此时，中臣镰足之子藤原不比等年仅十三岁，未参与政变，躲过一劫，但因家族势力衰弱，他的仕途一片暗淡，只能从低级官僚开始慢慢熬。
天武天皇时期，藤原不比等一直在蛰伏，并未引起外界太多的关注，仕途进展无从知晓。
天武天皇去世后，皇太子草壁皇子也随之而去，皇太孙轻皇子太过年幼，于是便由皇后登基，即持统天皇。这个女人不一般，类比大唐武则天。
尽管自天智天皇时便试图建立嫡长子继承制，但长久以来，日本皇室始终无法将这一制度真正落实。每一次皇位更迭，总会引起一些天皇后代的觊觎。而为了让前任天皇的直系子孙顺利继位，女主称制，建立过渡政权，便成为了一项传统。待到继承人长大，女主退位，权力平稳交接。这也是飞鸟、奈良时代，女性天皇频繁出现的根本原因。
崛起持统天皇时期，藤原不比等遇到了自己人生中最重要的女人——县犬养三千代。当时，藤原不比等的正妻已然去世，三千代常年守活寡（老公美努王在九州岛工作），俩人一来二去就勾搭到了一起，并最终结为夫妻。
这个三千代可不简单，她有一个重要身份，便是持统天皇的唯一血脉，皇孙轻皇子的乳母，由于她尽职尽责，把小皇孙伺候的极好，所以深得持统天皇与阿陪皇女（轻皇子之母，未来的元明天皇）的信任，在内宫中地位超然，颇具影响力。
而正是因为这层关系，藤原不比等逐渐得到了持统天皇的重视，迎来了仕途上的曙光。
公元697年，持统天皇决定退位，藤原不比等毫不犹豫，坚定不移地拥立轻皇子成功上位，是为文武天皇。
据说，藤原不比等与草壁皇子私交甚密，草壁皇子死前将轻皇子托付于他，并将佩剑相赠。所以轻皇子上位后，藤原不比等还有一层托孤之臣的身份。
持统天皇对此甚为满意，于是，藤原不比等便借拥立之功顺利进入到了权力中枢。持统天皇让位不让权，依旧以太上天皇身份把持朝政。藤原不比等审时度势，与老婆内外合力，愈加得到上皇的宠信。
此时的日本政坛，依旧延续了飞鸟时代后期的皇亲政治，即重用皇室成员，防止如苏我氏那般外姓权臣左右朝政，天皇形同傀儡的旧事重演。
为了进一步攫取权力，藤原不比等决定另辟蹊径，走裙带路线。女主时代，掌控后宫才是王道。借助三千代的影响力，他们夫妻成功将女儿藤原宫子嫁入皇室，成为了文武天皇的夫人。老丈人加如同亲娘般的乳母，藤原氏的未来一片光明。
飞鸟、奈良时代，日本皇室后宫等级：皇后1人，妃2人，夫人3人，嫔4人
原本他们的目标是将女儿运作成皇后，可惜日本皇室有传统，皇后必须是皇族之人，大臣的女儿没有立后资格。
然而，文武天皇直到去世，都没有立后，连妃也没有，藤原宫子始终是后宫的第一夫人。是真爱吗？鬼都不信！这必然是那对夫妻运作的结果。
公元698年，文武天皇下诏，先皇所赐藤原朝臣的氏姓，仅由藤原不比等继承，其余藤原氏族人恢复原本中臣朝臣的氏姓。
这条政令的颁布，表面上是对藤原不比等的恩宠，令其独掌氏姓，但却在事实上削弱了他的实力。与中臣氏切割，藤原氏便成了人丁稀薄的新兴氏族，在朝中失去了倚仗，只能倒向皇权。
公元701年，藤原不比等的女儿藤原宫子为文武天皇生下了一位皇子——首皇子。
同年，藤原不比等的妻子县犬养三千代为他生下了一个女儿——藤原光明子。
两个孩子同年出生，本是姑侄关系，却最终皆为了夫妻，而且一个成了天皇，一个成了皇后！就说服不服吧！
藤原不比等的联姻方略，取得了阶段性成果，进展喜人。
恩宠持统上皇统治期间，藤原不比等颇受重用，并主持修订了象征日本建立律令制国家的《大宝律令》。
公元703年，持统上皇去世，文武天皇亲政，在坚持皇亲政治的基础下，继续重用自己的老丈人藤原不比等，不断予其升官封地。藤原不比等的儿子们也陆续步入政坛，身居要职，藤原氏权势日盛。
公元707年，文武天皇去世，因首皇子年纪太小（7岁），于是太后阿陪皇女作为过渡天皇登基，是为元明天皇。
公元708年，元明天皇任命藤原不比等为右大臣（正二品，仅次于左大臣）。同时，为表彰县犬养三千代对皇室的贡献，特赐予她橘宿祢氏姓（橘是氏，宿祢是姓），后世便改称橘三千代。
公元710年，元明天皇迁都平城京，奈良时代拉开序幕，左大臣石上麻吕留守藤原京，右大臣藤原不比等成了朝廷中枢最高权力者。
公元715年，元明天皇决定逊位，因孙子首皇子依然年幼，儿媳妇藤原宫子又得了精神病，无法辅政，于是便令女儿冰高皇女继位，是为元正天皇，也是日本第五位女性天皇。
母亲传位女儿（太平公主的梦想居然在日本实现了），这在日本历史上当属独一无二。
其实首皇子此时已经15岁，完全可以继承皇位，毕竟他爹文武天皇继位时也就15岁。之所以选择延续过渡政权，与彼时藤原氏与皇亲对立的形势不无关系。为防止动乱发生，还是维系过渡政权最为稳妥。利用时间来化解危机，代价最小。
公元718年，藤原不比等被推为太政大臣（顶级官职，非常设，类比宰相），但被拒绝。
公元720年，藤原不比等病重难愈，元正天皇大赦天下，希望能感动上天，拯救这位股肱之臣。然而，天命难违，不久，藤原不比等去世，享年62岁。
为表哀悼，元正天皇追赠藤原不比等为太政大臣，谥号文忠（文正为文官顶级谥号，比如范仲淹，文忠次之，比如张居正）。
圣武天皇（藤原不比等外孙）时，将渤海国的一部分贡品用来祭祀藤原不比等之墓。
孝谦天皇（元正天皇重祚）时，敕令天下，国民不得取名为：镰足、不比等，以避讳藤原氏先祖。后又追赐了近江国十二郡为封地，加淡海公，橘三千代追封正一位太夫人，极尽哀荣。
自文武天皇开始到后来的元明天皇、元正天皇，对藤原氏的宠信与日俱增，而之所以如此，除了藤原不比等本人的能力以及妻子橘三千代在后宫的影响力外，提升首皇子母族的实力以对抗皇族势力，维持朝堂政治平衡也是重要原因。
由首皇子继位，维系天武天皇一脉的正统地位，是三代天皇的共识。然而，首皇子的母族藤原氏人丁稀薄，根基并不稳固。为了进一步巩固首皇子的地位，实现权力的平稳过渡，所以三代天皇皆纵容藤原氏扩张实力，对藤原不比等极尽恩宠。
公元724年，元正天皇让位于侄子首皇子（藤原不比等的外孙子），是为圣武天皇。
长屋王之变（长屋王为皇族领袖，政变失败自杀）后，藤原光明子（藤原不比等的女儿）被立为皇后，成为第一个非皇族出身的皇后。日本正式进入藤原四兄弟（藤原不比等的四个儿子）掌权时代。
未完待续……
