民国时期，“中原大战”结束后，冯玉祥反蒋失败下野，宋哲元、张自忠等人率领西北军残部退往山西，之后建立了第二十九军。

当时撤往山西的西北军残部，除了宋哲元、张自忠、刘汝明等率领的西北军嫡系外，还有庞炳勋、鲍超等西北军旁系。当第二十九军成立后，这些旁系武装没有加入第二十九军，而是选择独立发展，特别是庞炳勋率领的武装，一直到解放战争末期才彻底消失。

西北军

司元恺早年加入孙岳的北洋第十六混成旅，后来孙岳成立国民第三军，结果被张作霖和吴佩孚领导的直奉联军打败，此后司元恺就跟随庞炳勋发展。庞炳勋率兵加入冯玉祥西北国民联军的时候，司元恺只是一个下级军官，但他靠着自己的努力，参加了很多战争，官职也不断升高。

抗日战争爆发后，司元恺跟随庞炳勋参加了“临沂保卫战”等战斗，到了抗日战争后期已经升为师长。解放战争时期，由于军长马法五在和解放军的战斗中被俘虏，司元恺就独立率领部队，之后和西北军的其他残部合并为第一一五军，司元恺担任军长，但最后还是在“淮海战役”中被俘虏。

司元恺

1898年，司元恺出生于河北青县，父母是当地富农，家中有兄弟姐妹五人，司元恺排名第四，也是家里最聪明的孩子，所以有了到私塾读书的机会。

1915年，十七岁的司元恺在老家读完中学后，因为没有考上更高的学府，家里也没有那多钱供他去私立学校，所以就返回老家务农。

1918年，司元恺觉得一辈子在家务农没有出息，正好王承斌的北洋直隶第一混成旅在河北招兵买马，司元恺听到这个消息后，就跑去报名参军。

1921年，北洋直系首领曹锟，在保定开办了一所讲武堂，司元恺在部队表现不错，因此被送往讲武堂学习。

孙岳

1923年7月，王承斌担任北洋陆军第二十三师师长，当时司元恺从讲武堂毕业，返回到部队当少尉排长。

1924年，“第二次直奉战争”爆发，直系被奉系打败，冯玉祥联合胡景翼、孙岳组建了国民军，孙岳担任国民第三军军长，收编了王承斌的残部，因此司元恺加入孙岳的部队，在庞炳勋的补充团任职。后来国民第三军被直奉联军打败，孙岳被迫下野，庞炳勋就带着部队投奔靳云鹗的河南保卫军，当冯玉祥“五原誓师”后，庞炳勋又率部加入西北国民联军，而司元恺一直在庞炳勋麾下当下级军官。

1927年6月，冯玉祥担任国民政府第二集团军总司令，庞炳勋升为第二十军军长，但他手下只有马法五的第五十九师，司元恺在第五十九师当营长。

冯玉祥

1929年1月，北伐战争结束后，蒋介石下令让各大军头裁军，庞炳勋降为暂编第十四师师长，司元恺继续当营长。

1930年，冯玉祥联合阎锡山、李宗仁、张发奎等人反蒋，庞炳勋担任护党救国军第六军长，司元恺为炮兵营营长，率兵参加了“中原大战”。刚开始反蒋联盟还处于优势，但随着张学良率兵支援蒋介石，最终反蒋联盟战败，冯玉祥被迫下野，西北军残部退往山西南部。

1931年1月，张学良任命庞炳勋为东北边防军第一师师长，余远彰为第一旅旅长，司元恺在第一旅当营长。6月，庞炳勋改任第三十九师师长，司元恺还是营长。

庞炳勋

1935年7月，国民政府正式授予司元恺陆军少校军衔。

1936年3月，司元恺担任第二三零团中校副团长。

1938年初，抗日战争时期，司元恺跟随庞炳勋参加了“临沂保卫战”。11月，马法五升为第三十九师师长，李振清为第一一五旅旅长，司元恺为第二二九团上校团长。

1940年1月，司元恺升为第一一五旅上校副旅长。

1942年6月，司元恺升为独立第四十六旅少将旅长，手下两个团兵力。

1943年6月，庞炳勋在日军的扫荡中被俘虏当了汉奸，马法五就接管了整个部队，司元恺的独立第四十六旅并入崔玉梅的新编第四十师，司元恺升为少将副师长。10月，国民政府颁发五等云麾勋章给司元恺。

马法五

1944年7月，司元恺升为第三十九师少将师长，手下有三个团兵力。

1945年10月，抗日战争胜利后，司元恺获得忠勤勋章。

不久后，国民党派兵进攻河北的解放区，第四十军在“邯郸战役”被消灭，军长马法五被俘虏，于是国民党重建第四十军，由李振清担任军长，司元恺继续当第三十九师师长。

1946年4月，国民党取消了军一级别番号，司元恺担任整编第三十九旅旅长，部队规模其实还是一个师。5月，司元恺获得胜利勋章。

1947年11月，司元恺获得四等云麾勋章。

李弥

1948年，国民党恢复了军一级别番号，司元恺重新担任第三十九师师长。11月，“淮海战役”时期，爆发了“贾汪起义”，原西北军第五十九军大部起义，加入到解放军阵营，而剩下的三千人缩编为国民党第一八零师，陈芳芝担任师长，不久第一八零师和司元恺的第三十九师合并为第一一五军，司元恺担任军长，归属于李弥的第十三兵团管辖。

1949年1月，第一八零师阵地被解放军攻破，陈芝芳率领残部退守到第三十九师的驻地大冯庄，很快大冯庄也被解放军攻破，司元恺和陈芝芳率残部去小李庄找李弥。李弥对司元恺说，第十三兵团主力已经被解放军消灭，就算他们要突围，也要跟着第五军一起突围，于是李弥、司元恺、陈芝芳等人率兵逃到陈庄的第五军军部，和杜聿明、邱清泉等人汇合。

杜聿明

经过一番商量后，李弥带着少部分人离开陈庄向东去找第九军，这也使他没有成为解放军俘虏，而司元恺和陈芝芳留在第五军第两百师师部。陈芝芳对司元恺说，现在赶紧要想办法突围，如果再晚点就要成俘虏了，于是二人集合了三百多个残兵，跟着第两百师往西南方向突围。

1月10日晚上，司元恺和陈芝芳向永城突围的时候，和第两百师失去联系，而且司元恺和陈芝芳也走散了，之后陈芝芳首先被解放军俘虏，接着司元恺在也永城也被俘虏，然后送到山东接受学习改造。

4月，司元恺从山东历城，转移到华东解放军官训练团第三团学习改造，司元恺被俘虏后，国民党居然还颁发了一枚三等宝鼎勋章给司元恺的家人。

1953年，司元恺关押在河南安阳，最终因病去世。

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