网上有一个段子，说清朝的乾隆皇帝也曾资助过美国的独立战争。他之所以这么做，是因为受了法国国王路易十六的邀请。这就引出了另一个话题，说乾隆和路易十六是笔友，两人一生通信达62封之多，说实话，这个数据我是不信的。

网上说，根据《内务府造办档案处27卷》记载，法国皇帝路易十六派华裔使者钱德明送信来，说法国已经开始援助美国独立战争，希望乾隆也能参与，同时提议法国和清结盟，共同对抗英国和俄国。

但乾隆对这个提议不感兴趣，当时他正忙于大小金川之战，哪有余力帮助远在万里之外的华盛顿抗英？但他又抹不开面子，于是从内务府支出1000两黄金，交由使者带给路易十六，算是他给路易十六援美抗英的份子钱。

说是随分子一点也不为过。1000两黄金约合15000两白银，听起来不少，可乾隆打大小金川一共花费了7000万两白银，这15000两白银与之相比根本就是毛毛雨，所以乾隆根本没从国库中拿钱，只从自己的私房钱里拿出一些来就打发了。

相比之下，路易十六为了支援美国可是掏空了国库的。八年的独立战争，法国花掉了18亿里弗尔，等于18亿法郎。而路易十六时期，法国一年的财政收入也才4亿里弗尔。

到战争结束时，法国共欠下了33亿里弗尔的债务，入不敷出的路易十六不得不召开三级会议，向贵族和神职人员加税，这也是导致他后来被下头的原因之一。

事实上，乾隆助资华盛顿1000两黄金这个事都没有依据。因为《内务府造办档案处27卷》记录的是乾隆46年至47年的事情，里面根本没有记录乾隆接见钱德明并随分子的事。而且这个时候美国独立战争已经接近尾声了，法美联军胜局已定，局势十分明朗，很难想象路易十六这个时候会来拉乾隆入伙。

乾隆和路易十六通信是真的，但62封这个数字可能是杜撰的。当时交通落后，从广州启程的船到达法国要10个月，路上遇到风浪而延期也是常态，单程走上一年再正常不过了。按这个时间算，62封信需要花费62年。

可路易十六总共才活了38年。就算把送信的时间缩短一半，也需要31年，难道路易十六7岁就开始和乾隆通信了？所以乾隆应该是和路易十六通过信的，但肯定没有62封那么多。

事实上，乾隆对世界是有充分了解的。他知道欧洲有哪些国家，也知道那里发生了什么事，对西方的科技发展也充分了解，西方的火枪、钟表、火车模型、地球仪，玻璃器皿宫里多得是，甚至英国的军舰和火炮他也见过，但他却把中国带上了一条和西方完全相反的道路。

乾隆42年，美军在萨拉托加取得大捷，此役被称为美国独立战争的转折点。在美英两军用火枪互射的时候，乾隆下令禁止火枪，不但民间禁止，连军队也禁止使用，鼓励多用骑马射箭。因为火枪威力太大，难以管理。

乾隆44年，法军在北美登陆，直接参战。乾隆在黑龙江设置官屯，禁止流民迁入。此举使得外兴安岭地区沙俄人口远超本国人口，最终在100年后被沙俄一枪不放掠走100万平方公里的土地。

乾隆48年，美英在巴黎签署协议，英国承认美国独立，美国正式建国。这一年，世界上第一艘蒸汽船下水，第一个氢气球上天，可这些都被乾隆斥为奇技淫巧，他正忙着修订《贰臣传》和《逆臣传》，忙着钳制人的思想和大兴文字狱。

乾隆58年，路易十六被送上了断头台。笔友的死，让乾隆在震惊之余反省再三，认为对这些隐患绝不能心慈手软。于是他开始大力镇压白莲教起义，这使得在此后的几十年中，各地的起义反而如雨后春笋一样冒了出来。

1799年，当了三年太上皇的乾隆病逝，同一年，美国的华盛顿的也病逝了。这两个明明是同时代的人，看上去却完全象是两个时代的人。一个故步自封，保守没落。一个开放创新，开创了一个新纪元。

假如当年乾隆听取了路易十六的建议，和法国组成同盟，可能今天的中国又会是另一番景象。只是历史不容假设，乾隆和他的笔友60多封信未心是真的，但他明明睁开了眼睛，却故意选择闭上眼睛，才是最令人痛心的。