简介：
一脚跨入的古代，是一个未知的朝代，满眼汉代的广袖，唐代的轻纱，像一场跨越千古的盛世繁华。一袭风骤，荡起层层涟漪；一场花落，凋零婉转爱情。这一年，燕京公侯孟府，采买了一批下仆，而我们的故事则要从这批新近的小丫鬟述起……
抽风版：注定不是小姐的红袖，显然在人生的第一次投资上，不是怎么成功。所谓先天不足后天补，红袖瞪大双眼，誓要给自己寻一个有房有地的十全老公。奈何，古代阶级制度实在太坑爹，越阶上位很有难度有没有？仕宦人家不过浮云，三妻四妾金光闪闪，小三都合理化了，人生还有什么奔头，快来块豆腐，红袖表示自己想要再死一死。
精选片段：
是谁触动了命运？命运要这般弄人。
李曼睁眼的瞬间，便接受了命运给予的新生。一间昏暗的小屋，一位病弱的幼女，一场时光的交错，以及一个莫测的未来。
门帘打开，走进一位年轻的妇人。细眉，圆脸，薄唇，梳着发髻，踩着千层底，身着一袭麻布衣衫。
只见她缓缓走近床边，用手碰了碰女孩的脸，双眸里似乎蕴满怜爱，又似乎藏着一丝不易察觉的谋算。
李王氏随意地坐在床边，紧皱着双眉，忍受着屋中满满的药味。她厌恶地瞧着床上的继女，心里
想的却是隔壁刚吃完奶熟睡的亲儿。
想起幼儿，王氏立马勾起了唇角，连眉宇也变得真正慈和起来。又想起对继女的谋算，不久就将一一实现，心情就越发的酣畅淋漓起来。
王氏盯着继女肖似前任的俏脸，心里暗自得意，＂这个家终究还是我的，无论丈夫，家私，名分，还有姐姐的女儿。＂
描摹着继女眉心的胎痣，＂可怜见的，像谁不好，怎么偏偏就似了姐姐，真是一般的红颜薄命。＂
这年景，谁家还养得起女儿？王氏豪无愧疚的想。就算养大了，临到头还得赔上一副嫁妆，他们家里可没这个余粮。
更何况是这种旱一季，涝一季，地里庄稼亩亩欠收的年景？她的阙哥儿还在吃奶，花销本就破费，小丫头偏在这时候病了，真是天也助我。
自己连月来衣不解带，做足了贤妻良母的风范，也尽够小丫头消受了。过几天和他爹说说，要不是实在没办法，要不是为了大家不一起饿死，谁又舍得把好好得女儿卖入别人家？
王氏这厢在打着如意算盘，那边李秀才此刻却正在灯下读书。旧书柜隔出的书间,窗外夏风吹佛，树枝盈动，阵阵晚风却拂不去夏季的燥动。
半个钟头过去，李秀才的书册也未翻动半页，点墨般的眼睛盯着扑火的飞蛾，眨也不眨，似乎也在想着无解的心事。
却说此处所记之地，乃水泽江南之乡，所道之国，乃中原上国之川国。川国建国数百年，治内河流密布，湖泊众多，山川大河不计其数，更有一条大江西流东至，江南江北依此而划。
进士李村便是一个位于江南的氏族大村。因祖上曾连续出过十几位进士老爷，且村中人老小人皆姓李，故称进士李村。
李秀才祖上就曾出过进士老爷，虽后辈无力，到底又陆续培养出几位秀才生员，故也算得上是书香门第。及至祖业传至李秀才一辈，先人荣光已逝，加之几代不善经营，家业也因此逐渐败落，只得依靠不断变卖祖产度日。
只留一屋子的旧书，勉强保存几分风骨，然而食不果腹，大抵也将到了极限。
川国自建国数百年来，因极少大动干戈，又有开国太~祖亲口定下与士大夫共治天下之国策，故文人士子地位极高。又有历代国君英明，为防四夷进犯，并未一味地重文轻武，文人士子授官除了要求学贯古今，还必得文武兼备，才能担任一方要员。
因此特殊国情，川国势力渐渐集中于各大书院。其中最出众者有京都下辖的燕京书院，江北辖区的北原书院及位于江南的南锦书院。凡书院优秀学子，若得授业老师认可，皆可获得秀才荣誉。秀才虽不可为官，但已可免除大部分苛捐杂税，正式跻身读书人之列。
读书人若想再进一步，就必须参加各省统考，考取举人称号。成为举人之后，才算正式进入仕途，获得全国统考资格。每隔三年，各地方州县举人便会浩浩荡荡会与京师，参与会试统考，期望一举得中，位列三甲，就此成为人上之人。真正应了那句书中自有黄金屋，书中自有颜如玉的美谈。
要说此处书生与别处不同者，便是眉心皆生一枚灵纹，乃书生浩然正气所在，此处详情暂且不表。只说这灵纹作用，既是由浩然正气所生，便具鬼神辟易之能，延年益寿之用。
凡书生进阶之路，若无这灵纹，凭你满腹经纶，学富五车，连会试的门槛都摸不得，更何况进士加身授职为官了。故川国选官甚少徇私妄作，没有灵纹加身，凭你是宰相的子孙也无法为官，皇帝的儿子也不能称王。
李秀才家就是这般一个悲催之家。自祖上考取进士发迹，竟连续几代都无灵纹加身者，自然也便断了仕途之路。等到了李秀才一辈，家中更是穷困到只剩下两三亩薄田，几所陋室和几箱子用于举业的书籍。
然李家祖辈始终坚信，书籍乃家族崛起之根本，只待后世子孙，有哪个能显现灵纹，家族自然可如先前一般拔地崛起。
就是抱着这般信念，几辈子孙节衣缩食过着窘迫过活，硬是将这书香之火传递了下来，直至如今传到李秀才手中，已经算是真正一贫如洗了。即便如此，因川国对士人一贯优待，李秀才也勉强算得读书人之列，仍有许多姑娘抱着一朝冲天的美梦，哭着抢着待嫁，只多是平民富户之女。
李秀才前妻顾氏，则出自落魄书香之家，算得是门当户对联姻。可惜贫贱夫妻，百事皆哀，堪堪不过几年，李秀才便为了读书举业生生熬死了顾氏。可怜佳人埋骨，身后只留一弱女，名唤满儿，年仅六岁。
亡妻守制未过，因家中无人照应，李秀才便在制内续娶了商女王氏。这继妻王氏虽托身庶出，一身小家之气，却因容貌姣艳，嫁妆颇丰，极得秀才喜爱，不到一年便生一哥儿，外人皆夸李秀才好大的福气。
只可怜了前妻所生之女。那女娃，懵懂中失去亲母，记事时迎来后娘，与王氏本就彼此两尴尬。起初，王氏顾念新嫁，且摸不得丈夫脾性，对女娃还尚留几分颜面。待后来她诞下麟儿，站稳脚跟，满姐儿就因贪玩落水险些丢了性命。
女娃命大，被路过邻人侥幸救起，到底也伤了根本，床上堪堪躺了小三个月才渐渐转愈。期间，王氏衣不解带，目不交睫，亲手照顾继女的事迹，也悄悄在邻里流传，人皆夸菩萨襟怀，有慈母风范。
李曼做了个荒诞的怪梦。梦里有条长河，一艘破旧的小船，载着她从一头驶向了另一头。
一头是父母，亲朋，密友，一头是望不到头的边际。慌乱，无助，恐惧，她发现自己在渐渐地远离，远离自个儿熟悉的挚友亲朋。望不到头的前方边际，笼罩在一团迷雾里，天地间似乎只剩下她孤零零的一人，在长河里漂流。
一声低泣却突然将这孤寂打破。李曼循声而望，只见一个女娃站在水里，苍白瘦弱无害，小脸上挂满泪滴。
泪滴落在水里，一滴一滴，声声敲在了李曼心上。莫名就心痛如绞，明明就素不相识，为何…为何会这般感同身受？
然后，李曼突然从梦境中挣脱，满头大汗的惊醒。那样感同身受的余梦，摸不清梦里梦外的真实，使人心绪久久无法平静。李曼打量身体披盖的薄被，依然粗糙剌人的质地，依然简单奇诡的花纹，叹息一声，果然是梦境照进了现实么？
这是一个家徒四壁，生活贫窘的书香之家。父亲严苛迂腐，继母口蜜腹剑，幼弟尚不知品性。她成了一个蔫了的小白菜，据说一贯的性情孤僻，行为乖戾，目无尊长。
江南七月，荷叶田田，谷香弥漫，本是大豆高粱抽穗结子时节。
然而，幕雨倾盆半月连绵不休，田地荒野早已成了汪泽之所，却哪里还会有往年的收成？农家只得跪天跪地，期盼老天爷赏饭，好歹给穷人留条活路。
雨水淅沥，渐下渐停，农户们总算松了口气，今年收成减产是一定了，但至少不会颗粒无收。
李秀才家却因此更加的雪上添霜。缺米少材，一天只一顿菜米稀粥，只饿的吃奶的小哥儿嗷嗷待哺。
李秀才却哪里受过这等苦楚？从落地算起，小李秀才做过的唯一一件差事，便是捧书苦读，何曾为材米之事累心受过苦？
他出生时，家道虽已中落，然身为家中唯一男丁，自幼便极得父母溺宠，自然不曾叫他受过半分苦楚。更何况他家还自诩书香门第，根本不屑做那稼穑农事，平日靠着祖业一家人倒也能勉强过活，李秀才哪曾受过这等饥苦？
一家人正自悲苦之际，有一穷困老亲却在此时拜上门来。
却说这位老亲姓甚名谁，为何在此等青黄不济时寻上门来？原来这位兄弟姓李，名宫学，乃这方圆几里少有的裁缝匠人，也是这天底下第一等的奇人异人。
说道这奇异之处，却要从李宫学会生女儿谈起。李宫裁添为匠人，养家糊口自不必说，其祖业又传下几十亩上等良田，按理该是极殷实极富庶之家。
奈何他家中妻妾成群，儿女论堆，一家老小几乎全靠他一人供济，日子可说越过越发的贫窘。
这里有一段故事，听来倒也十分励志。这李宫学原也非性好渔色，却是个纯善老实之辈。此人少年时颇有志气，因不愿学父母祖辈，做那刨土问天之人，少小便离乡闯荡，发誓不名不归。
后来归乡，果真叫他学得一身绝技，日进斗金，乡邻里倒也颇为得意。故事若到这倒也可称得一出励志少年成功记，谁想后来这位励志少年不思安家乐业，竟直接掉进了胭脂堆里？
嫡妻方进门，小妾便一个个寻上了门，当时十里八乡可是热闹了好一段时日。
原来这少年多年在外，除了习得一身出神入化绝艺，竟也学得一身惜花爱色之性，凡遇女子便忍不住招惹一二，这些年下来，倒是有好些个红粉知己。
嫡妻之父眼见女婿混账，女儿度日难熬，只气得跌足长叹，连说所遇非人。外人瞧了，也戏谑红粉堆英雄冢，看这小子能有多久的得意？
老乡双眼雪亮，果然几年之后，这小子便陷入生女不生子的怪圈。这么一圈又一圈，等好不易香火得续，回头望，竟是满屋子嗷嗷待哺的女娇娥。
此乡此地，历来嫁女皆是干赔本的大事，若非压轿箱子几十台，哪会有好男儿肯来你家中聘娶女儿。
李宫学那堆儿女里，去掉孤零零一根独苗，剩下全皆女娇娥须眉儿。这下子，可是愁坏了这位不知将来如何嫁女的多情爹？
李宫学这厢正为嫁女多烦恼，忽听闻李秀才家透出卖女之意，整个人便犹如打通任督二脉，一下子叫他打开了思路，这不就巴巴地上门来叨扰。
二人寒暄几句，随意唠叨些家常年景，几句话便切入正题道，＂我家中情景相公如何不晓，实在找不出别的路数，才厚颜来相公家中相托。我家中那些女儿，与其将来无所嫁，惹来乡邻嘲笑，不如早早就将她们发付，好歹也能闯条生路。＂
＂相公读书明理，不比我等目不识丁，肯求相公看在一门同姓，给家女儿指条未来明路。我既打定主意卖女，自然选那繁华富庶之地，奈何苦无门路，这才登门叨扰，望相公不吝相助。＂
咋闻族人有此托付，小李秀才由此及彼，难免心事触动，一时想起家中小女。女儿性虽顽劣，质却淳朴，自病中大愈，却愈加寡言，机敏全无，但忆起其幼失亲母，心中越发泛起无限怜爱。
又想到襁褓中幼儿，现下正嗷嗷待哺，心事就越发的左右摇摆。便在此时，不知为何，脑海里突然浮现出娇妻躲着他偷偷落泪场景，一时间直觉心痛如绞，暗恨自己竟是个无能丈夫。
如此自责三番，李秀才终于拿定主意，＂将丫头卖入大户，也未必尽是坏处。一是给丫头寻个去处，叫她不至如家中这般挨饿，将来或可学得一二本事，也能谋个立世之本，二来便是可解眼下燃眉之急，家中早已是寅吃卯粮，再不想法，一家子难道真要擎等饿死不成？稚儿何其无辜，为了她弟弟，做姐姐牺牲自由，也该是应有之义。＂
主意已定，等到晚上将歇，李秀才便于榻前，将白日所思所想道于娇妻耳中，且一并讲述了今日族弟登门来意。
听闻丈夫欲卖亲女，王氏起初百般不愿，生怕乡邻戳自个儿脊梁骨，刻薄自己苛待不容继女。后来听丈夫无奈分说其中隐情，叹息一声，只说为了儿子，她愿担下骂名，这才勉强应下。
撇下这两夫妻夜话不提，只看此时窗外，只见一个小小身影正顺着风音悄悄溜走。却说这身影不是别个，恰是本篇女主，原名李曼，今叫李满儿的秀才之女。
根据前身记忆，这身体堪堪才满八岁，二年前母亲病故，未一年父亲便续娶了如今继母王氏，又一年则幼弟出生。
这满儿两岁就随母认字，三岁既可诵千字文、百家姓，幼极聪颖可爱，十分得父母爱重。然而正应了那句有后娘也有后爹的俗语，自弟弟出生，父亲就极少再教满儿读书，满姐儿终日无聊，只得日夜同村里玩童厮混，那日不慎落入水，这才有了李曼附身一说。
李曼不比小满儿这个幼童无知，她只粗粗结合脑中所记，便瞧出王氏定是伪诈君子，只因如今万事不明，只好每晚都隐在窗下偷听。
如今听来这般结局，李曼虽有些失落，却也并不十分伤心。一是毕竟半路出家，对原身父母未有孺慕之情，二是此事心中早有猜测，一切不过都在意料之中，因没有期待，自然也无伤心理由。如今最要紧的，却是发愁以后究竟要如何过活？
那秀才虽非冷心冷情，却也是狠心之辈，女儿自由竟不如几本子旧书。她虽对这川国知之甚少，但细观微处，也晓得书籍之贵之重。书房里那成摞的旧书，哪个不比她李曼值钱？这家人竟宁愿书籍落灰，也要卖掉女儿，真真是可悲之极。
再想到将来签了卖身之契，到时哪还有自由可言？命好些卖到大户人家，勉强还能存身苟活，若不好，吃苦受罪尚在其次，就怕流落到风月烟花之所，那时还真不如直接死了的清净。
又有这几日忙里看书，晓得川国户籍管理甚严，不论男女，出生便要在族中备案，待成年后，还需到官府中申请户籍，发放身份佐证。
她如今无凭无依，就是拼着性命潜逃，怕也逃不过被人拐了发卖之命。既然逃无可逃，倒不如就此沉默应变，端看秀才父亲究竟会将女儿卖向何处？
倘若只卖身为奴，做个大户人家的丫鬟，倒也勉强过活，只当终身给人打工，若不幸进了腌臜之地，也左不过一条烂命，何妨再进一次地府？面对未知命运，李曼只得强迫自己冷静，不敢乱了分寸，以分析当下处境为要。王氏此人一向自惜名声，贯以慈母形象示人，想必面上不会做的太绝。父亲虽薄情，终究是血脉至亲，心中尚留一分眷顾，未必没有怜惜愧疚之情。
现下最要命的，反而出在李曼自个儿身上。连月来病榻缠绵，早使得女娃的身板极其孱弱不堪，若这时再经长途跋涉，李曼怀疑，或许不用等到被卖，她就已经死在了运送途中。
因着有此担忧，她早晚撒娇卖乖，终于磨得父亲同意，允她在故纸堆里翻阅几本闲书。
她看闲书不为别个，只为淘得几本医书，好作为以后救命之用。这里毕竟是个一场伤风便能要了小命的时代，医疗手段何其落后，岂不知红楼梦里的那个小丫鬟晴雯？不就是因得了风寒从而一命呜呼！
因着事关小命，李曼选书淘换显得格外慎重。几番对比，才选定一本记载了诸多成方的医典以为己用。盖因此书厚重，里面书画齐全，药方记叙直白，草药描绘清晰，但凡识字，便能学得一二，不比其他那般行文晦涩，叫人十分难懂。
李曼选定医书，并未急于占有，而是先交予父亲，求父亲鉴证一二。李相公接过书籍，见是医书，不干科举，已不十分在意。再匆匆扫过两眼，内容又十分直白浅显，料来价值不过尔尔，遂十分大方，许她可随意带出。
至于想法调理身子，李曼望着眼前清如水般的稀粥，呵呵两声，此事不提也罢。
沙漏流转，倏忽而逝，转眼已是离家那日拂晓。堤边岸柳，轻狂乱舞，天边浮云，无理压境，似嘲笑世人多情烦恼，又似伤感这骨肉别离之情。
李曼被带至村头渡口，渡口处停泊几艘乌篷船。十两纹银，此身自由，不知父亲心中究竟是舍也不舍？
身后呜呜低泣，是不舍的父母，还是懵懂的幼童？
左手边，并肩站着个圆脸女娃儿，气质极为惹人怜爱，却是当初那个找个家门的族亲之女。她与李曼怯生生地站在一起，似乎已隐约明白，自今尔后将要远离家乡父母，小脸上眼泪止也止不住，却倔强不肯出声，只拿眼角偷偷窥视着沉默的父母。
不知何时，天空开始飘起细雨，淅淅沥沥，犹如离泪般，隐忍哽咽，凄怆悲泣。哀怨，劝慰，祈求，谁又甘愿踏上一段注定无法回航的远行？
李圆依偎在母亲怀里，小脸哭的花猫一样。李曼却猛地松开了爹爹的手，大睁的眼眸里盛满哀求，李秀才只是硬起心肠，背过身去不再看女儿一眼。
李曼见了，脸色一暗，眼里重又恢复平静，心底释然一笑，转身便慢慢踏进了身后的乌船。
船篷里早已坐定了三五位来客，都是最宜调~教的年龄。李曼沉默地选了个空地，蜷缩着身子躲在了角落。
忽而船身微晃，便见篷船开始缓缓驶离堤岸。狭窄的舱内，小姑娘们挤挤挨挨地碰在一起，小脸上满是不加遮掩地无措与茫然。初次离家，不知未来何处，乌篷船里渐渐溢满了懵懂的悲伤。
船队一直北上，除靠岸补给，不曾有过片刻停歇。待行至扬州渡口，李曼他们更是弃小舟登大船，至此一路不曾间歇。
途行三月之久，轻暖夏风也渐转为秋风微凉。风吹过，涟漪散，柳叶打着旋儿的落在河面，却被迎面驶来的一行疾船，猛然打破平静。行船劈开水道，冲散柳叶，自顾向前潇洒疾行。
前方，迷雾渐散，星光微泛，深蓝天幕上一轮旭日高悬，燕京渡口又在第一批行客的到来中安静苏醒。
李曼抱紧小小的包袱，迷迷糊糊跟着众人下船。然后换乘马车，又忍受了七八日颠簸，终于在仅剩半条小命之时，到达了此行目的地，一座极大极宽阔的乡下庄院。
进了庄院，管事妈妈安排好住处，只说大家一路辛苦，主上慈悲，先叫好好休息一日，等明日再到前厅听训不迟。
李曼和李圆因是同乡，倒被分到了一处。两人找了个大通铺角落，紧挨着彼此，便异常疲惫的进入了梦乡。
早在船上，管事嬷嬷就已对她们的未来做了详尽描述。根据川国律法，她们中只有三代以内身家清白，五服之内无作奸犯科之女，才可被允卖入勋贵仕宦之上等之家，次之则可卖入寒门高宦之中等人家，再次则是普通富户巨贾之家，最次便只能卖入青楼楚馆那等腌臜之地了。
因姑娘们年小不知事，管事嬷嬷生怕她们不知其间厉害，早在来的路上，就将这些个不同下家分说的透彻明了。
先说那中上等人家，多数皆规矩严谨，家风正派，行事章程有法。若有幸入了这儿，先不说以后体面，只说这一条小命，大体也就有了保障。进了这里，只要老实本分，多半便能保命，若再稍通些灵性，在长得出挑些，说不得还会有番大造化。
再说那普通富商巨贾，虽外面瞧着体面，其实内里多少都有些不堪。新进下人过得好与不好，一要看主家脾性，二还要看上头管事作风，其间存有太多不定因素，稍有差池便能叫人陷入万劫不复之境。
若主人性好还罢，若不幸，摊上个暴虐之徒，常使人处于深渊薄冰之境，如此这般，小命如何能保？
倘若是上头管事贪吝，常行欺辱之事，即便勉强存身，怕也永无出头之日。管事嬷嬷回头，看着船内坐了一地的丫头，心有所感的总结道，＂这卖身犹如投胎，你们将来究竟如何，最终能入得那座庙门，便端看个人悟性与造化了。＂
这时便有胆大的丫头举手发问道，＂嬷嬷，不知青楼楚馆是何去处，竟将其排至最次最下等之地？听着倒像是茶楼酒馆做生意之处，若果真是，进了里面，岂不是有吃不完的剩菜剩饭，永远都不用饿肚子了？＂
＂丫头，那儿可不是什么好去处。非但不好，还是个极腌臜极污秽之所。＂管事嬷嬷嫌弃一笑，又说道，＂姑娘们最好永远不知那地方的用处，最好嘴里也提也别提，免得玷污了你们这些清净的女儿家。＂
停顿半刻，待四周一静，才郑重道，＂咱们做的是正经买卖，轻易不会将人送至那等之地。除了犯官罪臣之女，因实在去无可去，不得已才送至那，一般贫家之女，都是走正经路子进那高门富户。所以，莫要害怕，只要老实听话，将来有的是大福运大机遇等着，可比你们在乡下做一辈子村姑要强上百倍。＂
路途苦闷无聊，嬷嬷又举出许多事例，当作故事般讲给这些小丫头听，好叫其明白自个儿当下究竟是个什么处境？
川国能保数百年吏治不腐，除有赖于本国民风淳朴，更托赖于一系列秋荼密网般连带刑罚。
所谓连带之刑，则是采用以民治民之手段，促其相互监督，检举有功之法。罪人犯罪，近邻不觉，亲族不察，即可视为包庇，与罪犯同等论处。
此法虽严苛，动辄便会牵连亲族，甚而连累数代运数，却也极大遏制了人之行恶之心，使民风为之一肃，皇族权威更因之日益深重。
李曼运气不错，好赖混了个书香之后，家族谱系也极清白干净，里面并无作奸犯科之徒。这等家世，除非本人十分不堪造就，进入高门大户几乎是板上钉钉之事。
岂不知川国建国数百年，哪家哪姓没摊上过混蛋亲属？那些三代以内身家清白，五服之内无作奸犯科之人，岂是这般容易好找的？也就李曼家祖上都属书呆子一脉，心里压根不存别的心思，才堪堪造就了这等清白家风。
因这份家世，林曼开始便很得嬷嬷们看重，她又不是真正的无知幼童，心智成熟，意志坚定，没几日就被排至一等之列。
还有李曼那个小老乡，虽不十分出挑，却也足够听话，对嬷嬷对李曼，那真真是一句一行，倒也意外得到了些许看重。
至于她们将来如何，这里不先赘述，且看以后待说。
