父亲的话就像一盏明灯，照亮了我灰暗的前途。我拼命学习，晚上点着煤油灯，常常熬到深夜。我渴望通过知识改变命运，走出大山。命运似乎总喜欢捉弄人。连续两年高考，我都名落孙山。第二次高考时，我还发了高烧，父亲瘦弱的肩膀背着我，一路颠簸到镇卫生所。他背上硌人的骨头，我至今都记忆犹新，但他却从未抱怨过一句。那一刻，我深知家里的困境，再复读一年，无疑是雪上加霜。

后来，村里开始征兵。父亲毅然决然地说：“去吧，志强，去部队闯闯，男儿志在四方！”我知道，这是我改变命运的唯一机会，尽管心中万分不舍，我还是踏上了西去的列车。

部队的生活艰苦而单调，我被分到了炊事班。说心里话，读了那么多年的书，最后却成了一个炊事兵，我心里多少有些失落。但现实就是如此，我只能默默接受。后来，我听说部队有考军校的机会，心中再次燃起了希望的火苗。炊事班的刘班长知道我的想法后，对我特别照顾，主动帮我分担一些工作，让我有更多的时间复习。那段时间，我白天忙得团团转，晚上则挑灯夜读，虽然辛苦，但心中充满了希望，就像在黑暗中看到了一丝曙光。

功夫不负有心人，1981年，我终于考上了军校。那一刻，我感觉自己就像抓住了一根救命稻草，终于可以摆脱命运的泥潭。军校的学习生活紧张而充实，我像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着知识的甘霖。1983年，我从军校毕业，回到部队后被提拔为排长，每个月有五十八块的工资，成为了一名真正的军官。

年底探亲，我怀着激动的心情回到了阔别四年的家乡。父亲明显老了许多，头发也白了不少，但精神矍铄，逢人便夸：“我家志强有出息了，当干部了！”家里的门槛都快被媒人踏破了，但我心里却始终惦记着一个人——张晓兰。她是我高中复读班的同学，扎着麻花辫，穿着蓝格子裙，笑起来眼睛弯弯的，像夜空中闪烁的星星。她性格开朗大方，和村里其他姑娘不一样。高考结束后，她考上了大专，而我却落榜了。我自卑地认为自己配不上她，便断了联系。

这次探亲，我鼓起勇气去了财政局找她。几年不见，她更加漂亮了，穿着暖黄色毛衣，长发披肩，举手投足间都散发着成熟的魅力。见到我，她非常惊喜，关切地询问我这几年的经历。我告诉她我去当兵了，还考上了军校。她由衷地为我感到高兴：“我就知道你行，志强，你是我见过最踏实的人。”那顿饭，我们聊得很开心，仿佛回到了高中时代。我的内心泛起涟漪，却又不敢奢望太多。

回家后，父亲却有了新的安排。他向我介绍了村里的一个姑娘——李翠萍。她人勤快，心地善良，虽然家境贫寒，但父亲对她赞不绝口。李翠萍的母亲早逝，父亲又是个酒鬼，还有一个年幼的弟弟，生活的重担都压在她瘦弱的肩膀上。那天，她带着弟弟来我家，腼腆地问好，话不多，却主动帮父亲洗碗。她脸上的苦涩和倔强让我印象深刻。父亲说：“这姑娘命苦，但能吃苦，是个过日子的人。”我默默地点了点头，并没有多说什么。

几天后，一个寒冷的冬夜，李翠萍急匆匆地来敲门，说她父亲病危，求我们帮忙。我和父亲赶紧带着她去了村卫生所。医生说情况危急，必须马上送县医院。当时村里只有一辆拖拉机，我以前开过大车，便主动承担了驾驶的任务。寒风凛冽，李翠萍和弟弟抱着昏迷的父亲蜷缩在车斗里，冻得瑟瑟发抖。一路颠簸，我们终于到达了县医院。医生说再晚一点就无力回天了。李翠萍激动地跪下给我磕头，感谢我救了她父亲的命。我赶紧扶起她说：“乡里乡亲的，应该的。”那一夜，我彻夜未眠，守在医院里，看着李翠萍疲惫的身影，我的心里五味杂陈。

虽然李翠萍的父亲被救了回来，但身体却每况愈下，家里的重担全都压在了她一个人身上。我开始帮她辅导弟弟的功课，也渐渐地对她产生了一种怜惜之情。她不善言辞，却总是默默地为我做很多事情。我心里对张晓兰的那份念想，也逐渐淡化。过年时，父亲问我對李翠萍的印象，我犹豫了一下，说：“她是个好姑娘。”父亲满意地点了点头：“好姑娘可不能错过。”

就在我准备答应这门亲事的时候，我收到了张晓兰的来信。她在信中表达了对我的好感，希望我们能够重新开始。看着这封信，我的内心百感交集。晓兰是我年少时的梦，可如今，我的心里装着的却是李翠萍。我辗转反侧，彻夜难眠。最终，我还是去了张晓兰家，告诉她我们不合适。她虽然有些失落，但还是大方地祝福我。

第二年春天，我和李翠萍举行了婚礼。她穿着红嫁衣，脸上洋溢着幸福的笑容。看着她，我的心里感到无比踏实。婚后的生活虽然清贫，但我们却过得很充实。几年后，我转业回到地方，成为了一名普通的司机。李翠萍没有丝毫抱怨，反而更加努力地操持着家务，还种了几亩地。她说：“日子再苦，我们也要供孩子读书，让他像你一样有出息。”

如今，几十年过去了，每当想起张晓兰，我并没有后悔当初的决定。她让我体会到了青春的美好，而李翠萍则让我感受到了柴米油盐的幸福。人生的道路上，每个人都有自己的使命，而我的使命，就是守护我的家庭，守护我爱的人。“志强，你又在发什么呆？”妻子的声音打断了我的思绪。我回过神来，笑着对她说：“没事，只是在想你。”