这幅图描绘的是土星的卫星土卫六，科学家认为这是太阳系中唯一一个表面有海洋的星球

地球并不是太阳系中唯一一个拥有活跃湖泊、河流和海洋的星球。

在大约8.8亿英里外的太空中，土星最大的卫星土卫六表面也充斥着蒸发的液体，在其朦胧的大气中形成云，并下雨。尽管这两颗行星的水文结构看起来很相似，但它们却截然不同:土卫六的海洋是由甲烷和乙烷构成的，而不是水。虽然人们倾向于认为这些化学物质是气体，但它们在这个超冷的月球上就像液体一样，就像地球上的汽油一样。

尽管美国宇航局的卡西尼号航天器在2017年任务结束前绘制了泰坦上超过62万平方英里的湖泊和海洋，但这些外星海洋的大部分行为仍然是一个谜。但发表在《科学进展》杂志上的一项新研究表明，这些液体可能确实会像地球上的水一样，在土卫六的海岸线上产生涟漪、激增和膨胀。

地质学家、该研究的主要作者罗斯·巴勒莫(Rose Palermo)说，关于土卫六的海洋是静止的还是有波浪的争论已经超过15年了。

巴勒莫在一份声明中说:“有些人试图找到波浪存在的证据，但没有看到任何证据，他们说，‘这些海洋像镜子一样光滑。’”“其他人说，他们确实看到了液体表面的一些粗糙度，但不确定是否是海浪造成的。”

土卫六是已知环绕土星的146颗卫星之一，是土星最大的卫星

一个主要由麻省理工学院地质学家组成的团队利用计算机模型模拟地球上发生的不同侵蚀机制，发现海浪很可能是侵蚀的来源，形成了卡西尼号雷达图像中所见的海岸形状。

如果土卫六的海洋出现波浪，那就可以让科学家们深入了解这颗卫星的气候。然后，他们就可以开始预测这个世界上的风的强度，并推断出它经常吹的方向——这些因素可能是产生这种海浪所必需的。

“如果我们能站在泰坦海洋的边缘，”合著者泰勒·佩伦(Taylor Perron)在一份声明中说，“我们可能会看到一波又一波的液态甲烷和乙烷拍打着海岸，在风暴期间撞击着海岸。”

为了毫无疑问地证明土卫六上的液体正在以波浪的形式移动，科学家们最终需要直接观察这种活动。这可能在未来十年成为可能，届时美国宇航局的蜻蜓号(Dragonfly)——一种类似直升机的机器人航天器——将于2034年抵达月球进行探索。这项耗资33.5亿美元的任务计划于2028年发射。

美国国家航空和宇宙航行局(NASA)把这次任务列为优先任务，因为土卫六上冰冷的沙丘似乎有生命的有机成分——至少是我们所知道的那种——有可能出现。