今年是蛇年，可很多人对蛇爱不起来，甚至有种天然的恐惧感。奇怪的是，在中国远古神话中，造人的女娲、人文始祖伏羲，水神共工等，都是人首蛇身。古埃及神话中，下埃及的保护神女神瓦吉特也是蛇首人身；古印度神话里，蛇是智慧和神圣的象征；美洲的玛雅和阿兹特克文明里，也有羽蛇神的传说。为什么古人会对蛇这么崇拜？让它成为神的形体的一部分呢？

首先，咱们得说说蛇在古代文化里的地位。

远古时代的人，居住在洞穴里，遇到最多的动物就包括蛇。在原始人看来，蛇简直就是神秘界的扛把子！为啥呢？你看它，蜕皮一次就焕然一新，跟重生了似的，这不就是永恒和重生的象征嘛！再加上蛇那超强的繁殖力，简直就是生命力的代名词啊！在母系社会里，大家伙儿都希望能像蛇一样，生生不息，族群越来越壮大。所以，蛇图腾就这么诞生了，它代表了人们对生命力和繁殖力的无限向往。

其次，蛇的出没和自然现象也挂钩得很紧密。古代大洪水频繁，蛇在这种环境下特别活跃。雨后，蛇从洞里爬出来，古人看到它们在湿漉漉的草丛里穿梭，就觉得这蛇肯定有“神力”，能掌控雨水。在云贵川等地，还有“雨后走蛟”的说法，就是说雨后有蛟借水而走，甚至拖空了地基使房屋倒塌。实际上，“走蛟”的痕迹，就是蛇留下的圆形通道，所到之处杂草、石头都被整齐的压倒。

随着对蛇的神化，古人还编出了这样的说法：蛇百年为虺（huǐ）；虺百年为蛟；蛟千年为龙；龙千年为角龙；角龙千年为应龙。所以，蛇又被称为小龙。

所以，下次你再看到那些“人首蛇身”的形象时，可别再觉得奇怪了。他们可都是代表着古代人们对生命、自然和神秘力量的崇拜和向往呢！