在中国的文学作品中，有很多对忍的描述，如“忍字头上一把刀”。忍就像心上悬着一把刀，刀刀在扎心，一个人怎么能忍受这样的痛苦呢？孔子也说：“小不忍则乱大谋。”而韩信受胯下之辱更成了千百年来忍的典范。

高瞻远瞩、英勇善战的韩信被刘邦拜为大将军后，为汉朝的建立立下了汗马功劳；而这些正是和他当年受胯下之辱有关。试想，如果当年韩信逞一时的血气之勇，杀了侮辱自己的无赖，他就要偿命，也就没有后来的韩信了。民间也有“忍得一时之气，免得百年之忧”的说法。当然道理可能谁都知道，而当矛盾来的时候真正能做得到的又有几人呢？清代著名的文学家梁恭辰在他的《北东园笔录》中讲述了一个叫徐受天的人，在一起突如其来的矛盾冲突中，怎样面对的故事。

徐受天，是吴中闾门人。有一天，他正走在街上，对面遇到一个挑粪的人，交错之间，挑粪人不小心将粪弄了他一身。徐受天心想：“靠挑粪为生的人生活穷苦，谅他也不可能赔我弄脏的衣服鞋子。”于是便含忍准备离开。

没想到的是，此时挑粪人却反而诬陷是徐受天撞了他，挥拳就对徐受天又打又骂。徐受天挣脱后赶忙逃窜，挑粪人在后面又追了一里多地，在场的众人都为他抱不平。徐受天狼狈不堪地回到家中，洗澡换了衣服，妻子和儿女都埋怨他，认为他遇到这种事是不祥之兆；徐受天也闷闷不乐，不知接下来会发生什么。

等到了这天的半夜时分，徐受天忽然听到外面有急促的敲门声，开门一看，竟是白天那个挑粪人，一脸凶相，站在他面前一副欲言又止的样子。徐受天惊讶地说：“我没让你赔我衣服鞋子，你反而骂我，我一再忍辱避让，已经做到这一步了，你为什么半夜又来找我呢？”

挑粪人说：“我与你前世有仇，白天因为你忍辱避让，我的仇恨已经消除了。现在我已经死了，因我家中非常贫困，无棺殓葬，如果你能帮我入殓殡葬，那马上就会了结这段仇恨。如果你能再周济一下我的妻子，我一定会报答你的恩德的。”说完，便大哭起来。只见灯光惨淡，一股凉气迎面扑来，让徐受天战栗不已，又听说他是鬼，就更加恐惧。原来这个挑粪人在追打完徐受天后不久，竟突然暴毙了。

徐受天害怕地说：“我会按照你说的做。”挑粪人于是把姓名和住址都告诉了徐受天，之后，大啸而去。第二天，徐受天按挑粪人说的地址前去寻访，果然如像挑粪人说的，于是徐受天厚葬了他，并且给了他儿子十两银子，让他做点小买卖以赡养母亲。

后来徐受天曾经将此事告诉别人，并说：“我当时如果逞一时之怒，没有忍辱远避，那么那个挑粪人一定会死在我的手上，那我也早已被绞死示众了。”

俗话说：“忍一忍风平浪静，退一步海阔天空。”如果徐受天逞一时匹夫之勇，恐怕早已命丧黄泉了；而且人碰到麻烦并不是无缘无故的，欠债要还。这样看来，忍说说容易，而真正遇到矛盾的时候，他却是一种境界的体现。

参考文献：

〔清〕梁恭辰：《北东园笔录三编》卷四。