二次大战末期，纳粹德国空军首度推出世界第一款实战喷射机梅塞施米特Me262，世界空战史正式进入喷射机时代。为应对纳粹德国在航空技术上的威胁，美苏两强分别在喷射战斗机设计领域，投入资源积极研发。战后得到德国Me262技术的助益，美国与苏联在后掠翼喷射战斗机的研发上均得到突破，分别推出两款划时代的喷射战斗机，美军为F-86军刀式喷射战斗机，苏联则为米格-15喷射战斗机。

美方的F-86飞行极速为每小时707英里，装备6挺50机枪，可谓当时世界最先进的喷射战斗机；

苏联方面的米格-15也不遑多让，时速可达每小时640英里，在3万5000英尺以上高空，性能特别优越，主要武装为两门23mm机炮与一门37mm机炮，火力相当强劲。

1950年6月朝鲜战争爆发，战争初期朝鲜人民军凭借顽强的战斗意志，势如破竹，一路挺进至朝鲜半岛南端。直到抗美援朝时期，我方的部队在地面战役上也是占尽优势，但朝鲜半岛的天空，却始终掌握在美军空权力量手中。美国的航空工业实力始终都是全世界最高水平，美军远东空军大举投入，初期以F-80C流星喷射战斗机与F-82双野马战斗机，作为主力战机，牢牢掌握着制空权。

自麦克阿瑟指挥美军主力登陆仁川后，朝鲜战争战局逆转，本来占据优势的朝鲜人民军，被打得节节败退，可谓一溃千里，美军则凭借着火力优势追奔逐北，不但打回汉城，更越过三八线攻进入了朝鲜境内，连平壤也被美军攻下，美军兵锋已迫近朝中边界，严重威胁中国的安全。中国人民为保家卫国，组成人民志愿军抗美援朝，志愿军于10月25日赴朝参战。

与此同时，同为社会主义阵营的苏联为了援助摇摇欲坠的局势，也配合我方志愿军参战。苏联将最先进的米格-15投入战场，与美军抢夺制空权。

1950年11月1日，由苏联飞行员驾驶的米格-15正式出现在朝鲜战场，优越的性能立刻使美军落居下风。为应对米格-15的出现，装备F-86A军刀机的美国空军第4战斗机拦截大队，奉命自美国本土进驻朝鲜战场。该大队为美国空军精锐单位，飞行员多为二次大战中有战功的老手，也就是俗称的战斗狂。这些战斗狂对于即将投入的战斗均跃跃欲试。

1950年12月17日，美国空军4大队第336战斗机中队4架编队，在布鲁斯.辛顿中校率领下，前往鸭绿江执行侦巡任务。这是美军F-86首度出击，布鲁斯.辛顿刻意指示编队放慢航速，伪装成旧式战机，意图吸引米格-15攻击，可谓用心险恶。

果然4架苏联米格机在其下方7000英尺处，正虎视眈眈准备爬升实施攻击。布鲁斯.辛顿下令拉掉副油箱，左转直下，向米格机群俯冲。米格机这才发现，美机并非性能不及米格-15的旧式战机，立刻解散编队径向边境飞去。辛顿抓住米格长机的僚机，当即以1500发50机枪弹予以射击，这架米格-15尾管冒出浓烟，不多时烈焰包覆整个机尾，坠毁于鸭绿江以南10英里处，苏联飞行员艾弗罗门科少校跳伞逃生，这是米格-15在朝鲜战场上首度击坠记录。不过，苏联飞行员也在接续的空战中还以颜色，1950年12月22日，美军巴赫上尉的F-86被1架米格-15击落，巴赫跳伞被俘。

由于不敢将战火引向我国，美军在朝鲜战争中有着严格的明文限制，美军飞行员不得飞越鸭绿江进入我国东北，因此美军战机只能在鸭绿江朝鲜一侧空域活动。

于是我军与苏军的战机得以好整以暇地从东北境内各空军基地起飞，由于机场距鸭绿江很近，在航程上比起前期要从日本起飞的美军战机占上许多便宜。

美军飞行员能够目视安东机场、大东沟机场及凤城机场上的米格机起降活动，但在其越过鸭绿江前束手无策。苏联的米格战斗机起飞后，先在东北方的空域爬升并完成编队，然后进入朝鲜境内清川江一带，对在该区活动的美军战机实施攻击。由于我军与苏联的米格战斗机多次在这片空域成功地拦截美军战机，因此美军方面称此区为“米格走廊”。

喷射战斗机时代的空中缠斗，对于飞行员素质的要求，远胜于二次大战的空战。由于喷射战斗机航速快、爬升性能优越，使双方接战的步调快捷。一旦发现敌机，飞行员将以每小时500至650英里时速前往接敌，而敌机也以同样的相对速度迫近。

在这种情况下，飞行员只有相当促狭的时间，可供判断下决心并采取行动。通常在还未理清敌机动态前，就必须进占攻击位置，于是飞行员必须以本能反应来应对空中缠斗的遂行。这时平日高强度的训练，就成为胜负关键，只有密集的高强度训练，才能将平日锻炼的飞行技能，不加思考以反射动作表现出来。

在这种要求下，美式教育所培育的飞行员，着重个人特质与飞行技术，较我军与苏联社会主义体系教育出来的飞行员，更能掌握喷射战斗机空中缠斗的优势。

美国空军一度宣称，朝鲜战争全期美军一共击落802架米格-15，自身的损失仅为52架军刀机，创造14比1的兑换率。可是直到苏联解体后，俄罗斯方面所揭露的解密文件却显示了另外一套叙事。按照俄方的资料，朝鲜战争中苏联米格-15共损失379架；而最新研究则指出，美国军刀机与苏联米格机的击落比可能为3.5比1，也就是1架美军的F-86兑换3.5架米格-15。

美军占据工业优势和训练体系优势，一度曾认为会产生压倒性的兑换率，却没想到战机兑换率，被苏军紧紧咬住，这要归因于美军F-86的主武装6挺50机枪威力不足。多次空战记录显示，苏联米格-15在坠落前，曾挨上1000发点50机枪弹。苏联的朝鲜战争王牌飞行员也陈述，50机枪弹打在米格-15机身上，仅像被撒了一把豆子。相对而言，米格-15的37mm机炮，射速虽慢，但只要1发命中，就足以将F-86击落。

可想而知，美军飞行员所宣称的击落数字虽夸大，但其中必定有相当比例，美军的军刀机确实击中了米格机，但米格机并未坠毁，而是拖着伤痕飞回了基地，所以苏联方面未列入损失名单。

我们虽然赢得了最后的胜利，也要向志愿军空军英雄致敬，但不能报喜不报忧。米格走廊确实是美国空军不可逾越的一道空中屏障，更是中国空军参与建立并成长的空中舞台，但总的来说，还是处于防守应对的一方，美军空权武力确实是掌控了朝鲜半岛的天空，这也可以从志愿军地面部队的补给状况得到印证。志愿军最前线的部队出动作战，总要随身带着7天的日常补给，因补给线已被美军的强大空权所宰制，这成为我们志愿军作战的最大弱点——只有7天的活动限制！

朝鲜战场的制空权始终为美军所掌握，对地面战役的最后的结果，有着重大的影响。所以说，工业水平与训练体系的形成，与战局是息息相关的，这是很多战史研究可能忽略的地方。