2014年1月，在火星上日落后的约80分钟，好奇号第一次在火星上拍下了地球，从照片中可以看出，地球只是一个不起眼的小亮点，此时好奇号距离地球1.6亿公里，仅仅是太阳系之内，地球都显得如此渺小，而这段距离不过是光走8分多钟的路程。

这张照片让天文学家陷入了沉思，如果放眼整个宇宙，那地球更是尘埃中的尘埃，既然如此，我们该如何直观了解宇宙的大小呢？其实可以把地球按比例缩小，以此来类比宇宙的真实比例大小。

地球的直径约为12742千米，假设我们把它缩小到一个小玻璃弹珠那么大，也就是直径大约为1.5厘米左右，相当于将地球缩小了8.504亿倍。此时，太阳的直径就只有 1.64 米，但是地球和太阳之间却依然有176 米之远。

那么整个太阳系有多大呢？假设以奥尔特云为边界，太阳系的直径约为2光年，按照同比例缩小后为22260公里，也就是说：直径1米多的天体，引力范围居然长达2万多公里，这时候你应该能理解，为什么说引力是长程力了。

在太阳系之上还有更大的银河系，这是一个棒旋星系，据天文学家估计：银河系里面拥有1000-4000亿颗恒星，太阳系位于银河系的猎户座悬臂上，夜晚我们看到的绝大多数星星，都是银河系内的恒星，银河系的直径约为10万光年，继续按同比例缩小后约为11.13亿公里。

到这里也只是宇宙中的冰山一角，因为像银河系这样的星系，仅仅在可观测宇宙中，就至少有 2 万亿个。那么真正的宇宙有多大呢？首先我们对宇宙要有一个更精确的定义，我们一般所说的宇宙指的是可观测宇宙，也就是我们能看到的宇宙范围。

由于光速的有限性，再加上宇宙的超光速膨胀，导致星系的退行速度超过光速，所以我们看到的宇宙是有限的，那么这个以地球为中心，直径930亿光年的球型时空，就叫做可观测宇宙，可观测宇宙之外的光未来永远也无法到达地球，因此我们也永远看不到外面是什么样子。

930亿光年的可观测宇宙，按照同比例缩小大约是109光年，这是什么概念呢？以旅行者一号为例，这是迄今为止飞离地球最遥远的人造飞行器，自1977年发射升空，完成了多颗行星探索的使命后，旅行者一号就朝太阳系外飞去了。

目前它的飞行速度为每小时六万公里，然而现在已经过去了整整47年，也才飞了243亿公里，还不到一光天的距离呢，换算成光年的话，大概是0.0025光年，也就是说，旅行者一号代表着当今人造飞船的最高速度，还需要花费2万多年的时间，才能突破一光年的尺度，可见宇宙真的太大了，即使按比例缩小后的宇宙，对人类来说，依然是无法想象的。

这还不是宇宙的真实大小，可观测宇宙仅是宇宙的一小部分。主流假说认为宇宙可能是无限的——所以即便将其缩小8.5亿倍，宇宙依然是无限大的。不过霍金提出不一样的观点：他认为宇宙应是"有限无边"的。

举个例子，就好像二维生物生活在球体表面：空间虽然是有限但是却没有所谓的边界无论怎么走都走不到头。按照这个说法，我们所在的三维宇宙也会在更高维度下发生弯曲，因此我们同样困于封闭的有限空间。

弦理论的创始人之一萨斯坎德据，根据理论推算出了真实宇宙的大小：大约是10^(10^122)秒差距（1秒差距=3.26光年），换算后约为3.26×10^(10^122)光年，若将地球缩小至1.5厘米，宇宙直径仅仅缩减了不到十亿倍，仍然远远超人类的认知极限。