1950年1月，薛岳急匆匆飞往台湾面见蒋介石。当他看到蒋介石时，满腹牢骚尚未发泄，就被蒋介石一口回绝：
“海南不战而弃，将损害台湾的士气民心，以你薛伯陵之才华，必能尽全力防守。”
与此同时，远在北京的毛泽东也接连寄语解放海南岛的邓华等人：“你们遭遇薛伯陵务必持重。”
然而，三个月后，国民党在海南守军全线溃败，薛岳仓皇逃奔台湾。抵台后，蒋介石立刻剥夺了薛岳的军权，并以勾结“第三势力”为由对薛岳住所及其家人进行大搜查，同时将“大笔公款用向不明”的责任推在薛岳身上，将他完全整垮整倒。
那么薛岳究竟做了什么，以至于蒋介石对他的态度反差如此之大？而他又为何能让战无不胜的毛泽东心生顾虑呢？
“反蒋上瘾”的薛岳
薛岳是黄埔陆军小学第二期的学生。1906年，在姑丈好友扶堪坤的帮助下，11岁的薛岳考入广东黄埔陆军小学。当年，与薛岳一同进入陆军小学的是张发奎、叶挺。在学校里，薛岳刻苦认真，深受教官喜爱，而他也与张发奎等人从小结下了深厚友谊。
1909年，刚刚小学毕业的薛岳就加入革命党人创建的同盟会，跟随朱执信从事反对袁世凯的护国运动。当时，革命党人还没有在广东站稳脚跟，也没有创建军校的准备，因此年纪轻轻的薛岳就北上保定，考入保定军校第六期。
孙中山在广州发起护法运动后，尚未毕业的薛岳毅然决然南下，当他的同学都在劝阻他毕业后再去时，豪气干云的薛岳却说：
“我学习的目的是为了报效国家，而不是为那一纸文凭。“
当时，南下广州的薛岳担任护卫孙中山安全的警卫团一营营长，跟随孙中山前往韶关参与北伐。然而陈炯明及其部下粤军突然叛变，在背后捅了孙中山一刀，匆忙应对的孙中山只能依靠薛岳与叶挺的两个营进行抵抗，在革命危机时刻，正是凭借薛岳的勇猛表现，挽救了孙中山、宋庆龄的性命。
1922年8月，薛岳被孙中山派到许崇智所部，在那里他见到了顶头上司蒋介石。从此，薛岳跟随蒋介石陆续参与了东征陈炯明战斗、北伐战争，在南昌攻守战中，薛岳表现优异，受到蒋介石的特殊青睐，战后不久就被提拔为他的嫡系部队第一军第一师师长。
俗话说“吃人嘴软，拿人手短”，蒋介石明摆着想拉拢薛岳加入他的小团体。可薛岳却是一个政治愣头青，在蒋介石明里暗里表达“清共”想法后，薛岳竟不顾白崇禧反对，毅然进驻上海龙华，帮助上海工人阶级实现了第三次武装起义的胜利。
因此，第一师师长薛岳成了蒋介石的眼中钉、肉中刺，在国民党右派势力中，薛岳也成了“具有严重左派迹象”的敌人，而他的第一师更是被打上不可靠的烙印。
正所谓道不同，不相为谋。薛岳发现自己和蒋介石不是一路人之后，他就亲自赶赴上海中共委员会办公室，建议先下手抓捕蒋介石，以免遭到他的毒手。然而，中共委员会对蒋介石仍旧抱有希望，并未采纳薛岳的建议。
随着薛岳及其第一师于4月5日被调离上海后，蒋介石立刻发动了惨无人道的“四一二政变”，大举“清共”，而被免去所有官职的薛岳匆匆南下投奔李济深，得以保全性命。
薛岳之所以没有参与蒋介石的“清共”，并非在于他同情共产党，只是作为同盟会元老的他感受不到来自蒋介石的善意。一贯重用黄埔系的蒋介石排斥一切掌握军权的将领，因此，稍微有些左派思想的薛岳立刻被打上敌对势力的标签。其实，他在广东跟随张发奎时，也进行过大规模的镇压共产党的行动。
抗日名将
1927年12月，李济深将张发奎赶到香港，背叛李济深的薛岳走投无路，只好北上投奔蒋介石。可蒋介石是一个睚眦必报的人，他将薛岳带来的部队改编为第4师，重用与薛岳一同来投的廖培南、朱晖日，却全然无视薛岳的存在。
备受排挤的薛岳再次南下，四处联络反蒋人士，与广西政府主席俞作柏、张发奎、冯玉祥等先后多次举兵抗蒋。然而，两年来，薛岳所策划的反蒋活动全部失败，他手下的兵也越打越少，心灰意冷后，薛岳于1932年前往香港九龙，不再过问时事。
然而仅仅过了一年，薛岳就接到了老对手蒋介石召他回去的电话，经过好友陈诚的确认后，又惊又喜的薛岳方才放下戒心，踏上回返南京之路。当时，蒋介石连续组织的四次“围剿”红军的战斗都以失败告终，蒋介石信赖的将领多是红军手下败将，故而不得不重新启用薛岳。
据薛岳后来回忆，再次与蒋介石见面后，他并未重提当年二人的不睦，而是单刀直入，快速切入第五次“围剿”红军的战斗计划。
然而，除了镇压过广州起义外，薛岳并未与红军进行过真正战斗。可他的运气却非常好，当时红军内部出现了军事指挥问题，“第五次反围剿”作战失败，被迫开启长征。首战告捷的薛岳追在红军身后，给红军造成了不小的伤亡。而在遵义会议后，跟着红军身后跑的薛岳虽然屡屡被误导，却也完成了蒋介石交给他的吞并贵州、赶走王家烈的任务。因此，在追剿红军的数年，薛岳受到了蒋介石的极大信赖，官职也做到了贵州省政府主席的位置。
抗日战争爆发后，不愿坐镇后方的薛岳主动请缨前往前线，先后参与了淞沪会战、兰封会战，强力阻击了日军的进攻。1938年，调任江西的薛岳在德安县万家岭全歼日军106师团，消灭敌军一万余人，创造了抗战以来的又一个辉煌战绩。新四军军长叶挺甚至直言：
“万家岭大捷，挽洪都于垂危，作江汉之保障，并与平型关、台儿庄鼎足而三，盛名当永垂不朽！”
当时，兵败万家岭的日军陆续组织了10万人，对长沙发起进攻。已经官居第九战区司令长官的薛岳不顾蒋介石、白崇禧弃守长沙，保存实力的建议，坚决与日军进行会战。最终历经24个昼夜，打退了日军的疯狂进攻。
在后续的两次长沙会战中，薛岳开创“天炉战法”，改变过去的一字型阵地，改由网状阵地，给予日军以重创。
在抗日战场，三次长沙会战的指挥者薛岳拥有不可磨灭的功绩。美国总统杜鲁门甚至为他颁发了一枚自由勋章，以此表彰薛岳在抗日战场的杰出贡献。
然而，与许多国民党的将领一样，这些国民党抗战功臣到了解放战场反而失去了往日的魔力，纷纷败北，陷入军事生涯的最低谷。
1946年11月，薛岳指挥的鲁南战役中，麾下王长海所部在台儿庄遭到叶飞攻击，旅长戴之奇兵败自杀，薛岳尝到了内战中的首次失利。一个月后，26师师长马励武在峄县被新四军生擒，26师全军覆灭。而在整个鲁南战役中，薛岳指挥的部队共损失了53000人，连他的家底机械化快速纵队也在此战中报销了。
于是，蒋介石就找了个“指挥无力、名声低落”的理由把薛岳撤职，调回南京充任参军长。薛岳与蒋介石的关系验证了“可同享福，不可同患难”这句古老俗语。在“剿共”、抗战和解放战争初期，薛岳屡获战功，成为蒋介石麾下重要的一员武将。然而，当薛岳不再拥有为蒋介石平定天下的本事时，就被立刻拿下。
当然，蒋介石之所以如此对待薛岳，离不开他的“反骨仔”本性。在国民党内部，薛岳一直充当积极的反蒋分子。从山东撤职回到南京后，闲不住的薛岳又联络张发奎、余汉谋等人共推孙科为“副总统”，甚至私自内定自己为参谋总长。然而，孙科最终不敌桂系李宗仁，断了薛岳的黄粱美梦。
可在淮海战役爆发后，薛岳又跑到广东，联手张发奎赶走蒋介石的亲信宋子文，提出“粤人治粤”，招惹了蒋介石的极大反感。当时，蒋介石被李宗仁逼得不得不下野，雄心勃勃的薛岳沉溺于自我实力的膨胀，竟然妄想在广州成立革命政府，逼得蒋介石破口大骂：
“你们以为现在可以反对我了？谁反对我，我就要谁死在我前面。”
尽管薛岳在广东组织了5个师的力量，可解放军一到，广东国军就作鸟兽散，薛岳只好逃往海南，依托海南岛的有利地形，制定了“伯陵防线”。蒋介石深知薛岳的国军抵挡不了多久，但仍拒绝了薛岳撤退的请求。而进攻海南岛前，毛泽东特意嘱咐邓华等人，要他们务必持重。
毛泽东之所以如此谨慎，主要在于守卫海南岛的是抗战名将薛岳。虽然薛岳在解放战争初期的鲁南战役一败涂地，但此时非彼时，海南岛是国民党在大陆的最后一块据点。有鉴于薛岳守卫长沙的经验，毛泽东的叮嘱对于士气正盛的解放军十分重要。
“软禁”台湾
1950年5月1日，海南岛解放。薛岳坐船逃往台湾，刚到台湾，就被剥夺了军权，沦为闲散之人。而在1952年，蒋介石又打着搜查的幌子对薛岳家进行了全方面的检查，然后命令台湾当局对薛岳展开调查，清查他在大陆时期的“贪污腐败”。
其实，遭遇蒋介石如此对待的只有薛岳、白崇禧二人，白崇禧是李宗仁的铁杆，在1949年，正是李宗仁联手白崇禧赶走了蒋介石，来到台湾后遭到报复是板上钉钉的事情。而薛岳在蒋介石的眼里，虽然没有白崇禧那么可恶，可屡次三番的反蒋行为，以及在广州密谋自立，更让他心生厌恶。蒋介石虽然没有让薛岳死在他的前面，可56岁的薛岳也彻底沦为了国民党的局外人。
毫无疑问，薛岳是一位杰出的战地指挥家，在当时的国民党内部，被冠以“军神”的称谓。八年抗战，是他一生最值得自豪的阶段，万家岭大捷、三次长沙会战将他推上了抗战第一名将的位置。美国飞虎队队长陈纳德曾言：
“在战略和战地指挥方面，薛岳远胜于美国将军史迪威。”
可薛岳的缺点也在历次大战中被无限放大，一向骄狂自大的薛岳极为自负，每逢大胜后，必定会迎来失利，第二次长沙会战、长衡会战就是因他轻敌招致失败。而他的性格也极易招致上司和部下不满，无论是蒋介石、白崇禧还是跟随他参与长沙会战的下属，大多对他充满了愤恨，因此，薛岳是一个会打仗的将军，却不是一个值得托付的将军。
