976年11月，49岁的赵匡胤突然暴亡于宫中。
只可惜，他为了大宋事业呕心沥血，奋斗了16载，却没有留下继承人。当然，他是有儿子的，只是有鉴于五代十国的血腥过往，不敢立而已。
毕竟，乱世之中，对于皇位构成威胁的，除了地方上的权臣，就是当朝太子了。为了争夺权力，父杀子、子弑父，可谓屡见不鲜。
更何况，赵匡胤的皇位还是“陈桥兵变”夺来的。
于是，赵匡胤提拔他的弟弟赵光义为京兆府尹，并封以亲王，命他掌管京都一切事宜，凌驾于众臣之上。
显然，赵光义就是大宋的“隐皇储”。
它既可保证赵匡胤突发意外时，不让大宋江山沦为异姓之手。又不用担心赵光义为了上位，屠戮骨肉兄弟。
无奈的是，赵匡胤活的太久了。他的两个儿子都已长大成人，江山也越坐越稳，除了北方的辽国，再无强敌任他攻略。
因此，赵匡胤动了改换“皇储”的念头。毕竟，父死子继，才是皇位传袭之道。
此时，赵光义专权，势力盘根错节，赵德芳又懵懂无知，摆在赵匡胤面前的路只有一条：徐图进取。
然而，一次夜宴后，赵匡胤却突然死了。
了解过秦末的胡亥篡位，也看过唐初的玄武门之变，还见识过五代时的兄弟相残，宋皇后知道，大宋江山的未来，掌握在她的手里了。
因此，她派遣太监王继恩，赶赴赵德芳府邸，命他速来宫中继位。
只是，宋皇后失算了。王继恩出宫以后，却直奔晋王府，将赵匡胤驾崩之事，竹筒倒豆子，倾吐而出。
不久后，赵光义带着他的“死党”，出现在宋皇后身前。而他，也顺利的接过了赵匡胤的帝王之位，成为宋太宗。
赶着驴车逃跑的赵光义
从史料来看，宋太宗的皇位，得来并无不妥。除了匆匆登基，令人浮想联翩外，并无杀兄夺位的可能。
然而，他的威望却差的很远。
纵然，宋太宗善使诡计、心机颇深，执导了“陈桥兵变”，可众人信服的，却是他的哥哥赵匡胤。
甚至，在赵匡胤南征北战的十六年间，他也多是留在开封，并无些许战功。
作为皇帝，无法掌控朝堂，那是十分可怕的。
于是，宋太宗效仿司马昭伐蜀之事，将目标对准了北汉。通过对外战争，转移内部矛盾，进而夺取朝中大权，这是“权臣”上位的一贯做法。
不过，北汉却不是个“软柿子”。
赵匡胤活着的时候，就曾多次攻打北汉，却都以失败而告终，不得不采纳赵普的建议，先南后北，徐图缓进。
当然了，不是北汉太能打，而是它有个好靠山：大辽。
然而，宋太宗很聪明。他“踩着”赵匡胤过河，在充分吸取北伐失败的教训后，毅然决定兵分两路。
当时，潘美率领主力围攻太原，而郭进则埋伏在辽人的必经之路上，静候敌军前来。
事实上，宋太宗的军事部署，也并无多少新意，只是他的运气非常好。在耶律沙率军与郭进对峙石关岭时，宗室翼王和监军不顾耶律沙劝阻，执意闯入郭进的“口袋”，以致辽军数万铁骑，全军覆灭。
胜利传来，宋太宗“疯狂”了。
他掏出隐藏许久的兵马、器械，一股脑的砸向太原城。没过多久，北汉降了，四十一县纳入大宋国土，就连“国宝级”的武将杨业，也拜倒在宋太宗麾下。
此时，宋太宗的威望，达到了顶峰。
于是，宋太宗趁热打铁，欲再接再厉，收复燕云十六州，将统治黄河北岸数十年的大辽，赶出中原大地。
那个时候的宋臣，并不像宋真宗以后，对辽人畏之如虎。周世宗柴荣两度征伐辽国，视契丹人如草芥，而赵匡胤虽多次兵败，却也从未打消过北伐的念头。
所以，宋太宗的提议，是得到大部分朝臣赞同的。毕竟，携大胜之师，收复旧土，是无数宋人梦寐以求的事情。
事实上，宋太宗的举动，也着实打了辽人一个措手不及。
当时，辽国内乱方平，承袭耶律璟之位的耶律贤体弱多病，朝中一切事物，都交给了他的皇后，萧燕燕。
因此，宋太宗一路“平推”，竟直达燕京城下。
然而，萧燕燕的“地下情人”韩德让却挡住了赵光义的前进步伐。作为辽军中少有的智者，韩德让依托燕京地势，防御得当。
反观宋军，人困马乏，疲于应付，败军之相已显现。
不过，宋太宗却是“迷之自信”的，他不仅没有退兵，还在北方汉民箪食壶浆以迎王师的歌颂中，加大了攻城力度。
没过多久，耶律休哥悄然而至。
只是，如同白起“戏耍”赵括一般，耶律休哥也找了个“替身”。在围城数十日而不下后，恼羞成怒的宋军将所有的怒火，全都发泄在了耶律斜轸的身上。
辽人在前面气定神闲的骑着马，宋军在身后迈着双腿、骂骂咧咧的追击，大宋缺马的问题，在此刻显露无疑。
不久后，高梁河的夜晚，灯火通明。
耶律休哥三面围困，韩德让趁夜偷袭，一路狂奔的宋军，成了他们的“案板肉”。混战之时，宋太宗的大腿也不幸中箭，他丢下部众，驾着驴车，仓皇逃窜。
在高梁河“竞技赛”中，辽人的铁骑显然没有赢过宋太宗的驴车，掠过涿州后，宋太宗顺利的回到了大后方。
逼死了侄子和弟弟
只是，他跑的太快了，竟没有人知道宋太宗还活着。
因此，在重整溃军时，军中的将领又想上演“黄袍加身”了。此时，赵匡胤的儿子赵德昭正在军中，推举他为新的皇帝，谋个拥立之功，何乐而不为。
不过，赵德昭却拒绝了。对于这个叔叔，他还是很了解的，只要没见到宋太宗的尸首，赵德昭无论如何都不会产生非分之想。
事实证明，赵德昭的举动，无比聪明。
数日后，宋太宗的信使就出现在了军中大营。而在诸将返回后方，聆听教诲时，宋太宗却一反常态，将他们训了个狗血淋头。
甚至，攻灭北汉的功劳，也就此一笔勾销。
文臣们心中乐开了花，武将们敢怒不敢言，唯有赵德昭敢于站出来，苦劝宋太宗，切勿寒了将士的心。
可赵德昭这次，却碰上了钉子。
宋太宗本就心胸狭隘，又多疑成性，先前军中自立之事，尚未查明。此刻，赵德昭又来收揽人心，不由大怒。
于是，他将心中不满，尽皆发泄在了自己的侄子身上。老实人赵德昭这才发现，原来他的叔叔，不仅不喜欢他，还很厌恶他。
979年9月，回到家中的赵德昭，越想越害怕，越恐惧越想，索性拔剑自刎了。而在他死后不久，赵德芳也因病，仓促离世。
赵匡胤一生共有四个儿子，长子、三子早亡，赵德昭、赵德芳也先后身故，兄终弟及、叔死侄继，只能成为镜中花、水中月了。
好在，宋太宗还有一个弟弟赵廷美。
此时，他也是大宋的“隐皇储”，亲王的身份，外加京兆府尹的官职，足以保证宋太宗百年之后，金匮之盟的延续。
然而，承诺是信义之人的悬梁之剑，却是无信之人的手中利刃。
随着赵德芳的病逝，赵光义的老朋友赵普也接二连三的“告发”赵廷美。这位“隐皇储”莫名其妙的就成了图谋篡权的罪人，一再被贬。
仅仅两年，38岁的赵廷美，就从大宋皇位继承人，沦为田间一枯骨。
说白了，宋太宗没有因皇位而对他的哥哥下手，可却为了子孙后代，“迫害”了自己的侄子和亲弟弟。
不过，也由此可以看出，宋太宗是一个极善于总结失败教训的帝王。
982年，宋太宗找到了高梁河之战失败的最重要的原因：缺马。
于是，他将“魔爪”伸向了定难军。作为唐末留存于世的李姓宗族，李继捧对宋太宗的要求，百依百顺。
然而，他的弟弟李继迁却不干了。李继迁不仅拒绝为宋太宗提供马匹，还拉起了一只反抗队伍，深入大漠，频繁滋扰大宋边境。
可惜，宋太宗多次围剿，都未能成功。多年后，李继迁的孙子李元昊，也成了困扰大宋西北边疆的“魔障”。
惨淡收场的雍熙北伐
当然了，宋太宗的主要目标，还是北方的大辽。
此时，耶律贤病逝不久，耶律隆绪少年继位，主少国疑。作为大辽太后，萧燕燕依托耶律休哥、韩德让也只能勉强支撑局面。
因此，习惯趁人病、要人命的赵光义，再次挥舞起了拳头。不过，此次“北伐”，宋太宗并未随军出征，而是坐在开封城内，遥控指挥。
986年，宋太宗兵分三路，出师伐辽。作为东路军的统帅，一贯善战的曹彬在宋太宗的“隔空指挥”下，竟进军缓慢，短短一百多里的路程，耗时多达二十余天。
结果，本欲出其不意的曹彬抵达涿州城时，耶律休哥已静候多日了。此战，曹彬损兵折将，惶惶如丧家之犬。
而东路军的失败，也催生了西路军、中路军的撤退。
只是，宋太宗好贪小便宜的毛病又犯了。在大军撤退前，宋太宗竟严令潘美裹挟当地百姓，一起南下。
在辽人的铁骑之下，逃跑已实属不易，还要拖家带口，无异于静候“狼群”的到来。不久后，耶律休哥大军杀到，纵然潘美勉强逃过一劫，可杨业却兵败身亡了。
耗费大宋十数年家业的雍熙北伐，就此惨淡收场。若非萧燕燕有心与大宋重归于好，耶律休哥的铁骑，已然踏遍黄河两岸。
此战之后，宋太宗再无心北伐，也不提燕云十六州了。
相反的是，他开始“刀刃向内”，整合了一套文治制度，设置三司、枢密院，实行以文治国，将武将们压制在朝堂之外。
而这，也奠定了大宋三百年“文强武弱”的奇葩格局。
不过，直到此时，宋太宗还是没有立下太子。
事实上，可供宋太宗选择的儿子并不多。他的长子赵元佐在赵廷美死后，就被气疯了，还干起了火烧皇宫的勾当。
而次子赵元佑，又英年早逝。
因此，“隐皇储”的身份，就落在了平平无奇的三子赵元侃身上了。
997年，58岁的宋太宗病逝了。好在，赵光义临终前，在寇准的“逼迫”下，扶立赵元侃为太子，确定了大宋的继承人。
只是，太监王继恩又产生了非分之想。他效仿宋太宗上位之时的情形，悄悄奔往赵元佐的府邸，意图改立天子。
不过，这一次却没有好运了。宰相吕端早已看出他的阴谋，并做好了战斗准备。而操纵两代帝王上位的王继恩，也落得个身死家灭的结局。
