清末时期，武昌起义的爆发，打响了推翻清王朝的第一枪，接着全国各地的起义爆发，彻底使中国最后一个封建王朝覆灭。
清王朝覆灭后，很多省都组建了各自的本土武装，比如山西的晋绥军，云南的滇军、广西的桂军、湖南湘军等，而湖北是最先发动起义的省，可很少听说过鄂军。
在武昌起义爆发后，黎元洪成为了湖北都督，因此他掌握了湖北的军政大权，可湖北都督的位置还没有坐热，袁世凯就开始不信任黎元洪，于是找了一个理由把黎元洪调到北京，从此湖北成为北洋军阀的地盘，所以湖北的本土武装很难发展。
黎元洪
虽然鄂军的名气不大，但鄂军武装还是有的，其中最正宗的鄂军就是夏斗寅的部队，夏斗寅当过湖北省主席，他所率领的部队，基本都是湖北子弟。这支部队除了夏斗寅外，还有万耀煌、朱怀冰等，他们都是国民党的高级将领。除了夏斗寅率领的部队外，还有一支部队也能算是鄂军部队，就是朱鼎卿的部队。
朱鼎卿是朱怀冰的堂弟，他早年的时候比较漂泊，先后在川军、粤军、贺老总的部队、桂系都当过兵，可惜都是中下级军官。后来他回到湖北，加入夏斗寅的鄂军，在朱怀冰的介绍下认识陈诚，才开始走上飞黄腾达的道路。
抗日战争爆发后，朱鼎卿当上师长，他的部队基本都是湖北子弟兵，长期在湖北和湖南两地和日军作战，为抗日做了很大贡献。解放战争时期，朱鼎卿已经是军长，率兵驻守在湖北，随着国民党的兵败如山倒，朱鼎卿当上国民党在湖北的最后一任省主席。
朱鼎卿
1902年，朱鼎卿出生于湖北黄冈，他是朱怀冰的堂弟，和夏斗寅、万耀煌也是老乡。鄂东北地区比较神奇，不光出了不少国民党高级军官，还出现不少新中国的开国将帅，代表人物有林老总和徐海东大将。
朱鼎卿的父母都是农民，而他的父亲很早就去世了，家里兄妹七人都靠母亲养活，幸好家里还有几亩田地，不至于全家挨饿。由于朱鼎卿从小聪明，而且是家里的长子，母亲也把他当作全家的希望，就算家里再困难，也断断续续让他读了七年私塾。朱鼎卿学习特别用功，没有辜负母亲的希望，平时除了读书外，他还经常帮家里干农活。
1920年，刚满十八岁的朱鼎卿，决定跟着堂兄朱怀冰一起去江苏当兵。在江苏当了一段时间兵后，朱怀冰又介绍朱鼎卿到川军石青阳部当兵，因为朱鼎卿有一些文化，所以在连队里面当文书，负责一些抄写的工作。
石青阳
1922年10月，石青阳在四川的军阀混战中战败，朱鼎卿就加入了川东边防军教导营，营长石润碧很看好朱鼎卿，于是推荐他报考云南讲武堂。
1923年6月，朱鼎卿考入云南讲武堂，在那里接受了两年的军事教育，在他毕业那年，收到了石润碧的邀请，当时石润碧在广东的国民革命军里面当团长。朱鼎卿经过一番考虑后，来到广东投靠石润碧，在石润碧的团里当连长，并且参加了讨伐广东军阀邓本殷的战斗。
1925年12月，石润碧的部队由于派系斗争被强迫解散，石润碧就带着朱鼎卿来到重庆，想在川军里面谋职，可惜遇到闭门羹。当时贺龙的部队驻守在桃源、澧州一带，在云南讲武堂同学的推荐下，朱鼎卿加入了贺龙的队伍，担任教导队的副队长，跟随大部队打到武汉。
回到湖北后，朱鼎卿有了思乡之情，不愿意在外面漂泊了，于是就离开部队回到老家。可回到老家后，朱鼎卿又不愿意庸碌过一生，所以他又跑到武汉，加入了桂系部队，在胡宗铎手下当营长。
夏斗寅
1929年上旬，朱鼎卿指挥部队，在麻城一带和红军作战，被升为副团长。可不久后“蒋桂战争”爆发，桂系被中央军打垮，胡宗铎的部队被解散，朱鼎卿又开始找出路。这时候夏斗寅开始慢慢崛起，已经当上师长，朱怀冰在那里当旅长，朱鼎卿就跑去投奔堂兄，给了一个营长的职务。
1932年，朱怀冰想好好培养下朱鼎卿，正好他在南京有一些关系，于是就推荐他去南京中央军校高级班进修。等他毕业后，朱怀冰又介绍他去陈诚的十八军任职，被安排到参谋处任职，朱鼎卿开始走上正轨。
由于参谋处的人很多都是黄埔军校毕业的，所以朱鼎卿经常被排挤，但他也没有灰心，反而比那些黄埔生更用功。在一次行军的路上，朱鼎卿大包小包背了一身东西，陈诚看到后，说他好歹是个参谋处的参谋，为什么不把包都交给卫兵，朱鼎卿回答说为了锻炼体力．也为了锻炼坚韧顽强的军人精神，这些话使陈诚开始关注他。
陈诚
不久后，陈诚让朱鼎卿开始带兵，任命他为团长，跟随大部队在江西和红军作战。
1934年，朱鼎卿所在的师在广昌和红军作战，当时两个团被红军击败，师长傅仲芳的指挥部被包围。傅仲芳怕被俘虏，于是要朱鼎卿的团立马救援师部，当朱鼎卿率兵赶到师部的时候，红军由于几天的激战已经疲惫，就选择战略转移，朱鼎卿解围有用，受到了嘉奖。
1937年，抗日战争爆发后，朱鼎卿参加了“淞沪会战”，他的团在罗店和日军交战，虽然日军有火力优势，但朱鼎卿没有放弃阵地，多次打退日军的进攻，在“淞沪会战”结束后，他升为副旅长。
1938年，朱鼎卿调往七十五军，担任旅长，率兵在山东和日军作战。年底，朱鼎卿所在的十三师调往湖南休整，朱鼎卿被任命为副师长。
朱鼎卿
1939年初，十三师进入湖北宜都驻防，不久后，日军正准备发动攻势，由于日军的空中优势，炸毁了当地桥梁，国民党部队在撤退大洪山的时候损失很大，但十三师的损失很小。
1940年，朱鼎卿正式担任十三师师长。
1941年初，朱鼎卿率兵在武昌东北部打游击。夏天，日军从武汉出动两个联队进攻朱鼎卿的部队，朱鼎卿率领十三师顽强抵抗，经过几天的血战，打退了日军的进攻。
1942年，为了策应“长沙会战”，国民党在鄂西发动攻势，朱鼎卿率兵朝着宜昌进军，在宜昌外围和日军作战。由于朱鼎卿的攻势太猛，逼的日军使用毒气，使朱鼎卿的部队损失很大，停止了进攻，等宜昌的战斗结束后，朱鼎卿率兵返回分乡场。
由于十三师的官兵，基本都是湖北子弟，所以朱鼎卿对士兵又严格又体贴，他把“吃空饷”得到钱全部拿出来改善士兵的生活。怕士兵们感染疾病，朱鼎卿想办法筹钱，在驻地修建澡堂，让士兵们勤洗澡，还给士兵们购买新的被子和衣服。朱鼎卿在没有公务的时候，经常和士兵们一起活动，所以他在士兵们心里很有威望，但他对军官特别严格。
1943年4月，朱鼎卿被升为七十五军副军长，他知道这是明升暗降的方式，于是他跑到重庆活动，得到八十六军军长的职务。
朱鼎卿
1945年，抗日战争结束后，八十六军取消，朱鼎卿担任第十集团军副总司令，但他没有到任，改任第八军军官总队队长，负责资遣安排编余军官。
1947年5月，朱鼎卿担任徐州担任第一补给区司令，归顾祝同指挥。由于当时到处都在打仗，后勤补给根麻烦，因此很多部队都在投诉朱鼎卿补给不到位，联勤总司令郭忏，觉得朱鼎卿是陈诚的人，又不好直接罢免，于是让他担任汉口第九补给区司令。
朱鼎卿在上任之前，郭忏特地嘱咐，说现在白崇禧在武汉主持军务，朱鼎卿到了汉口后，一定不能听从白崇禧的补给命令，说这是蒋介石的命令。朱鼎卿到了汉口后，在那里日子一点也不好过，蒋介石不许给白崇禧军事补给，白崇禧说自己这个华中剿总司令，一点军事物资都不能做主，当着有什么用。还有很多军官把前线的败仗，都怪在朱鼎卿身上，说是他的补给不到位，搞得朱鼎卿有苦说不出。
白崇禧
1949年初，白崇禧推荐朱鼎卿担任湖北省政府主席，虽然成了一方诸侯，但朱鼎卿知道这是白崇禧把他往火坑里推，因为湖北迟早会解放。由于朱鼎卿一直在军界，对行政方面经验不足，幸好朱怀冰当时赋闲在武汉，在朱怀冰的帮助下，才把省政府的班子凑齐。
南京和上海解放后，武汉的公职人员提心吊胆，当时经济又紧张，朱鼎卿到处求人，才筹到一笔钱，发给公职人员每个月的工资。朱鼎卿为了应对解放军进攻湖北，决定在鄂西、鄂东南和鄂北设立三个行署，让朱怀冰在恩施，担任鄂西行署主任，然后让各县组织民团武装，由县长担任团总，自己担任总指挥。
4月底，白崇禧要撤离武汉，朱鼎卿怕白崇禧让自己的部队当炮灰，于是他让保安第一旅撤到鄂南地区，然后让保安第八团随时跟着自己。
朱怀冰
5月中旬，解放军进攻武汉，朱鼎卿向白崇禧要汽车撤退，白崇禧说自己的汽车都不够，哪里有汽车给他，朱鼎卿只好通过老关系，在第九补给区要了两辆军用卡车。
当时朱鼎卿准备经过长沙逃到广东，可是在广东的湖北籍高官何成浚、徐源泉等人，对蒋介石说朱鼎卿放弃湖北临阵脱逃，朱鼎卿害怕到了广东被捕，只好返回鄂西地区。
7月，朱鼎卿到了鄂西后，还给众人打鸡血，说蒋介石肯定会反攻回来的，并且在鄂西重组湖北省政府。当时中央军的宋希濂部也驻守在鄂西，双方经常爆发矛盾，朱鼎卿说宋希濂干预地方行政。
宋希濂
8月，朱鼎卿到广州告状，想蒋介石把宋希濂调走，蒋介石说现在困难时期，让他们好好合作，并且要朱鼎卿在鄂西打游击，朱鼎卿只好灰溜溜返回鄂西。
10月，由于公职人员几个月没有发工资，于是朱鼎卿跑去财政部要钱，可那里说现在主要解决部队的开销，行政人员先缓一缓，最后朱鼎卿在顾祝同那里要了点钱，才暂时解决了工资问题。
后来解放军解放鄂西，朱鼎卿带着残部退到川鄂边界的万县，顾祝同把责任推在朱鼎卿身上，说是他和宋希濂不合，导致鄂西才那容易被解放。
顾祝同
到了万县后，川鄂绥靖公署主任孙震，任命朱鼎卿为第三兵团司令，朱鼎卿收拢了从湖北逃来的溃兵，组建了三万人的部队，但装备很差。孙震让朱鼎卿负责江防任务，掩护大部队撤退，可没过几天，他再给孙震打电话，这时候重庆已经解放，朱鼎卿只好率领残部继续西撤。
12月2日，朱鼎卿在撤到梁山一带时候，他手下的两个师已经被解放军缴械投降，同时孙震的部队又抢劫他的物资，气得朱鼎卿要和孙震开战，但他还是忍住了。当朱鼎卿撤到郫县的时候，当地的武装不许他们进入，这时候朱鼎卿知道没有退路。
12月底，朱鼎卿在新都县召开军事会议，决定率部起义，向解放军投诚，投诚的官兵有八千人。在解放军的安排下，朱鼎卿在成都见到贺龙，二人叙旧了一番。
贺龙
不久后，国民党的残兵联合土匪，在石板滩一带叛乱，当时朱鼎卿在石板滩，他立马组织了两个营的部队，杀出一条血路，派人到成都求援。成都方向派出两个骑兵团，联合朱鼎卿的部队平息的叛乱，朱鼎卿还被嘉奖。
1950年，新中国建立后，朱鼎卿担任湖北省政协副主席等职。
1982年，朱鼎卿去世。
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