民国时期，湖南是兵家必争之地，不管是护国战争、护法战争、还是北伐战争，湖南都是主战场之一，而湖南也有自己的本土武装，就是湘军。

湘军一共有四任首领，分别是谭延闿、赵恒惕、唐生智、何键，其中谭延闿这位湘军总司令当的最憋屈，他三次主政湖南。又三次被迫下台，最后只好跑到广东投靠孙中山的国民政府。谭延闿到广东后，也有很多湘军将领也跟着去了广东，比如鲁涤平、张辉瓒、李韫珩等人，他们都是谭延闿的旧部，后来跟着谭延闿一起参加了北伐战争。

清末湘军

李韫珩是湘军的重要将领，原本是零陵镇守使刘建藩的部下，参加过护国战争和护法战争，后来被湖南督军赵恒惕排挤，就率领部队到广东投靠谭延闿。在北伐战争时期，李韫珩立下战功，成为国民党的中将军长，率兵在江西和红军作战。抗日战争爆发后，李韫珩担任武汉马当要塞的指挥官，这里是战略重地，可李韫珩指挥不当，导致武汉马当要塞失守，蒋介石一怒之下，撤销李韫珩军长职务。

1877年，李韫珩出生于湖南宁远，由于他父亲去世的很早，李韫珩小时候的生活很困难，但是他从小聪明，母亲为了让他以后有出息，就用尽一切办法把李韫珩送到私塾读书。

李韫珩

李韫珩也没有让母亲失望，他的学习成绩非常好，青少年时期考入县城的新式学堂。李韫珩成年后，正处于清末时期，清政府腐败无能，李韫珩觉得文已经不能救国，就有了弃文从武的想法。当时清政府为了培养新式的军事人才，就在全国开办了很多军事学堂，只要考进去了，学费和生活费都报销，李韫珩趁着这个机会考入保定的军事学堂。

1912年，民国成立后，李韫珩在保定军官学校当了几年的教官，后来回乡走亲戚的时候，陵镇守使刘建藩觉得李韫珩是个人才，就让他留下给自己当参谋长，从此李韫珩正式加入湘军。

1916年，袁世凯称帝，蔡锷等人在云南组建护国军，护国战争爆发后，刘建藩和林修梅在湘南地区响应，李韫珩在和北洋军的作战中表现英勇，因此他在湘军中也有了名气。

张敬尧

1920年，护法运动时期，湘军要驱赶北洋派系的湖南督军张敬尧，在攻打长沙的战斗中，李韫珩率领几十人，第一批冲进长沙，战后担任长沙警备司令，成为湘军的高级将领。在这一年中湘西的王育寅，因为父亲被其他的湘军将领刺杀，王育寅就在湘西发动战争，李韫珩暗中支持了王育寅。

1924年，李韫珩被湖南督军赵恒惕排挤，他只好率领部队去往广东，投靠了老领导谭延闿。

孙中山去世后，驻粤滇军的杨希闵和桂军的刘震寰，在广州发动叛乱，李韫珩率领三个团和叛军作战，在石井兵工厂一战，打败叛军的主力部队。

1926年，北伐战争爆发后，李韫珩当上国民革命军的师长，在江西和北洋军作战，立下了很多战功。

1928年，湖南的军阀镇压共产党员，李韫珩靠着自己的关系，暗中保护了一些共产党员。

1930年，阎锡山和冯玉祥等人起兵反蒋，中原大战爆发，当时南京的防守空虚，粤军的张发奎想趁机占领南京，李韫珩奉命保卫南京，在洪桥和张发奎的部队作战，通过数月的战斗，打败了张发奎的进攻。打败了张发奎的进攻后，蒋介石又命令李韫珩率兵去往山东，和反蒋联军作战，李韫珩率兵从青岛登陆，帮蒋介石占领了济南，再回陇海线，击破冯玉祥主力于归德及许颖间。

李韫珩凭借在中原大战的表现，取得蒋介石的信任，获得了更大的权力。

1932年，蒋介石任命李韫珩为十六军的军长，他率兵在湖北和江西交界处，和红军作战，在当地驻守长达五年。在湖北江陵的时候，李韫珩的士兵烧毁了很多百姓的房屋，而李韫珩对外说这些事是红军做的。红军长征的时候，李韫珩担任第五纵队司令，率兵追击红军，结果在宁远至道县一带被红军大败。后来蒋介石在贵州息峰督战，差一点被红军反包围，李韫珩解围有功，被蒋介石重点嘉奖。

1935年4月，蒋介石授予李韫珩陆军中将军衔。

1937年，抗日战争爆发后，李韫珩率兵参加了“淞沪会战”，在和日军的作战中，部队损失很大。后来蒋介石消极抗战，李韫珩对此非常不满，而蒋介石对他也有了戒备。

南京保卫战结束后，国民政府转移到武汉，面对日本人的进攻，蒋介石准备“武汉会战”，于是在华中地区集中了主力。位于江西马当要塞，是长江中下游的咽喉要道，成为日军重点进攻目标，国民政府在抗战前，就在那里布置了坚固的防御工事。

陈诚

第九战区司令陈诚，任命李韫珩为马当、湖口要塞防守司令，虽然李韫珩是军长，但属于杂牌军，一个军只有几千人。为了加强要塞的防守，陈诚把西北军的一个师调给李韫珩指挥，但师长是黄埔一期的薛蔚英，然后加上海军部队，李韫珩的马湖防守要塞有了两万人的部队。

当时蒋介石特批马湖要塞可以空军火力支援，还在湖区安置了很多水雷，国民党高层，认为马湖要塞可以坚持一个月。

1938年6月22日，日军重兵进攻马当要塞，结果日军只用了两天就攻陷要塞，这到底是什么原因。

6月初，马湖要塞防守司令李韫珩，为了培养抗日青年军官，专门开办了培训班，让很多马当和湖口要塞的中下级军官来参加，结果这件事被汉奸透漏给日本人。日本军方觉得这是个机会，可以趁主要军官都不在的时候，对马当要塞发动偷袭。

当日军的波田支队，对马当要塞发动进攻的时候，李韫珩还在和抗日培训班的学员聚餐，当时马当要塞留守的最高指挥官，鲍长义上校在联系不到李韫珩的情况下，直接向国防部的白崇禧求援。白崇禧知道这件事后，内心非常慌张，赶紧联系陈诚和蒋介石，并且派出薛蔚英的师支援马当要塞。

白崇禧

薛蔚英觉得通过小路可以更快到达马当要塞，由于情况紧急，薛蔚英根本没有找向导，直接率兵部队出发，结果在山里迷路了两天，根本没有到达马当要塞。

1938年6月24日，在弹尽粮绝又没有援兵的情况下，鲍长义被迫下令撤退，日军占领马当要塞。虽然陈诚又组织了李韫珩的十六军，和第四十九军一起反攻马当要塞，可是日军防守严密，反攻没有成功，陈诚看到收复无望，就下令部队全部撤退。

7月1日，日军以马当要塞当据点，开始进攻湖口要塞，国民党守军坚持了三天，最终湖口要塞还是被日军占领。

在马当和湖口要塞失守后，蒋介石开了军事会议要追究责任，李韫珩因为指挥有误，导致阵地失守，被免去军长的职务，并且强制退役。薛蔚英因为支援马当要塞不及时，蒋介石为了给其他将领一个下马威，亲自下令枪毙了自己的嫡系将领薛蔚英。

李韫珩被撤职后，回到湖南零陵居住，再也没有担任过什么军职。

1948年，李韫珩在湖南去世。

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