文 | 杨秀美

编辑 | 杨秀美

于未有冰箱之古代，冰块居然可保存长达大半年之久，此一切闻之仿若乃一谜团。炎炎酷暑之下，其冰块到底自何处而来，又系如何能够长久留存？

此乃智慧同技艺之结晶欤，抑或为古代人之特殊手段乎？借何种办法，其能于炎暑之中享受凉意，乃至将冰块留存至翌年耶？

此些或看似寻常之小事，然实蕴含古人之智慧结晶焉。让吾辈一道揭开历史之面纱，一窥古人缘何借自身之聪慧，于酷热之夏日中维系着美好之生活乎？

于遥远的先秦时期，睿智的古人便察觉到天然冰的奇妙之处，继而巧妙地运用其为食物保鲜，还别出心裁地将其制成清爽的冷饮，为平素生活增添了几丝惬意与舒适。彼时，冰成为了生活中不可或缺的资源。

据典籍《周礼》的详实记载，彼时的周王室为了能在炎阳似火的炎炎夏日享用那沁人心脾的冰块，特地设立了负责“冰政”的机构。此机构至关重要，而管理该机构的官员被称作“凌人”。令人惊叹的是，该机构规模庞大，人员足足有八十人，他们分工明确，共同承担着藏冰、用冰的相关事务。

每至冬季十二月，天寒地冻之际，工人们便开始忙碌起来，他们不惧严寒，深入至各个适宜的地方采集天然冰块以作储存。然而，在没有现代先进冰箱设备的古代，他们究竟是如何施展魔法，将冬天的冰完好地保存至夏天的呢？

原来，每逢大寒时节来临，大地冰封，此时古人便有条不紊地安排奴隶和农民前往水质纯净、冰层厚实的地方开凿冰块进行储藏。因在这寒冷至极的时刻，冰块的质地最为坚实、紧密，不易融化。在整个过程中，管理藏冰事务的官吏会谨严细致地监督，以保每个环节都不出差错。辛苦采集好的冰块随后会被小心翼翼地放进预先精心备好的冰窖里。

这些冰窖通常都建造在背阴、阴寒的位置，且深深嵌入地下，以维持低温。在放置冰块之前，人们会先在窖底铺上新鲜的稻草和芦席，为冰块提供一个柔软的“床铺”。将冰块整齐放置后，再用稻糠、树叶等具备良好隔热保温性能的材料严实覆盖，最后仔细密封窖口，就这样静静等待，只待来年夏天开启窖口，尽享那一份清凉。

不过，囿于当时的储存条件，即便人们已如此用心，每年仍约有三分之二的藏冰会在漫长的时光中悄然融化。所以，为保稳妥，古人在储存冰块时，会未雨绸缪地将藏冰量增加至实际使用量的三倍，以此确保夏天有足够的冰块来满足各种需求。

在历史的长河中，河南新郑、河北易县、陕西咸阳等地，都曾陆续发现过战国时期用于藏冰的冰井，这些冰井见证了古代藏冰技术的发展与应用。此外，著名的《水经注》中亦有相关记载，建安十五年，雄才大略的曹操在河南邺城大举兴造，耗费大量人力物力，精心构筑了铜雀、金虎和冰井三台，这从侧面反映出当时对于冰块的需求以及藏冰技术的重要性。

要说藏冰规模最为宏大壮观的时期，那当之无愧是清代。据权威的《大清会典》详细记载，在庄严宏伟的紫禁城内设有五口专门的冰窖，共藏冰两万五千块；景山西门处更有六口冰窖，藏冰数量达五万四千块；而在德胜门外，亦设有三口冰窖，藏冰两万六千七百块。有学者经过严谨细致地推算，发现一口可藏五千块冰的冰窖，其容积差不多相当于现今一幢五层四单元的住宅楼，由此可见当时藏冰规模之巨大，工程之浩繁。

但我国地域辽阔，在温暖湿润的南方地区，常年气温都在零度以上，根本无法自然形成和储存冰块，那南方的人们又该如何是好呢？

大略在唐朝末年，工匠们在制造火药的艰辛过程中开采出了大量硝石。在一次机缘巧合之下，他们惊喜地发现硝石溶于水时，会大量地吸收热量，进而能使周围的水迅速降温，直至结冰。

于是，心灵手巧、富有创造力的工匠们开始巧妙地运用硝石来制作冰块。他们先把适量的水倒入小巧的罐子里，再取一个相对更大的容器，在大容器里也加入一定量的水，然后把盛有水的小罐子稳稳地放进大容器之中，接下来不断往大容器中加入硝石，神奇的事情发生了，小罐子里的水在硝石的作用下，逐渐凝结成冰。

硝石是一种外观呈白色、味道苦涩的晶体，其颜色恰似冬日的霜花，晶莹洁白。从化学的角度来看，硝石的化学名称叫硝酸钙。当它溶解于水时，会大量地吸收热量，使周围环境的温度迅速降低，从而让水顺利地结冰。

而且，硝石溶于水后，还可以通过科学的降温结晶法或蒸发结晶法将硝石再次提炼出来，实现循环使用。有了这项创新的技术，古代的制冷行业如雨后春笋般迅速发展起来，极大地丰富了人们的生活。

据说在繁华的唐朝，倾国倾城的杨贵妃特别喜爱吃一种加了冰块的“酥山”，那冰爽甜美的滋味让她欲罢不能。

将古代的制冰藏冰技术与现代对比，我们会发现巨大的差异。现代的冰箱依靠电力驱动和先进的制冷剂，短短几小时就能轻松制出大量的冰块；而古代依靠自然采冰和硝石制冰，无论是制冰的数量还是效率，都远远不及现代。

然而，尽管古代的制冰藏冰技术在如今看来十分原始和有限，但在当时的社会背景下，这些技术为社会经济和文化活动带来了诸多积极的影响和推动作用。

在社会经济方面，藏冰与制冰促进了相关产业的发展，从采冰工人、运冰队伍，到冰窖建造与维护，再到冰块的销售与使用，形成了一条完整的产业链，为许多人提供了就业机会和经济收入。

在文化活动中，冰块的使用也十分广泛。每逢盛大的节庆，人们会用冰块制作出特别的美食来招待亲友，增添节日的欢乐氛围；在庄重的祭祀活动中，冰块用于食物的保鲜，以表达对神灵和祖先的虔诚敬意。

古代的制冰藏冰技术虽然与现代无法相提并论，但它们无疑是那个时代智慧的结晶，为人类的发展和文明的进步做出了不可磨灭的贡献，值得我们深入探究和铭记。