“国强，你这是干啥去？天还没亮呢！”隔壁王大爷揉着惺忪的睡眼，惊讶地问道。

陈国强停下脚步，呼出一口白气，“王大爷，我去县里，我要去当兵！”

王大爷叹了口气，“孩子，别瞎折腾了，你爹妈就指望你种地呢！再说，那么多人报名，哪能轮到你啊？”

陈国强没有理会王大爷的劝告，他知道，这是他改变命运的唯一机会。他想起小时候住的漏雨的破仓房，想起父母在地里劳作的辛酸，想起妹妹渴望读书的眼神，这些都像鞭子一样抽打着他，催促他向前奔跑。

其实，陈国强报名参军的过程并不顺利。村里很多人都不看好他，觉得他是在做白日梦。父亲也劝他留下，说家里需要他种地，妹妹还要上学。只有母亲默默支持他，偷偷塞给他几块钱，让他安心去追梦。体检、政审，他都顺利通过了，可到了最后定兵的时候，他却被挤了下来。那一刻，他的心沉到了谷底。

他不甘心，他想起了母亲鼓励的眼神，想起了自己对未来的憧憬，于是他决定放手一搏，去县里找接兵干部再争取一次。他连夜给父母写了封信，天还没亮就偷偷离开了家。

一路上，他遇到了几个同村的小伙伴，他们都用诧异的眼神看着他。

“国强，你这是去哪儿啊？”老李家的儿子问道。

“我去县里，找接兵干部，我要当兵！”陈国强语气坚定。

小伙伴们都笑了，“得了吧，你都落选了，还去干啥？自讨没趣！”

陈国强没有理会他们的嘲笑，他知道，梦想只有自己去争取，别人说什么都不重要。

好不容易到了县城，他直奔大礼堂。礼堂门口挤满了人，有兴奋的应征青年，也有忧心忡忡的父母。陈国强顾不上休息，他一把拉住一位正在维持秩序的干部，“同志，我想参军！我叫陈国强，我从十里外的大河村跑来的！我体检政审都过了，只是被挤了下来，求求您再给我一次机会！”

那位姓周的连长看着眼前这个衣衫褴褛、气喘吁吁的年轻人，又看了看他那双破旧的鞋子，不禁动容，“小伙子，你这股劲头不错。行吧，就给你个机会。”

就这样，陈国强终于如愿以偿地参了军。临走那天，全村的人都来送他。父母红着眼眶，妹妹紧紧拉着他的手不肯放。他强忍着泪水，在心里暗暗发誓：一定要出人头地，让家人过上好日子。

在部队，陈国强被分到了炮兵通信连。他拼命学习，刻苦训练，很快就当上了班长。1976年，连队要参加全军区的通信兵大比武，陈国强带领全班加紧训练，希望能在比武中取得好成绩。可就在比武前夕，他收到了家里的来信，父亲病重，急需用钱。

陈国强陷入了两难，一边是家里的困境，一边是连队的重任。他夜不能寐，辗转反侧。他鼓起勇气向连长请假回家。连长了解情况后，拍着他的肩膀说：“小陈，我知道你家里困难，可是你想想，你要是在这次比武中得了好成绩，以后就能提干了。到时候，就能更好地帮助家里。”

连长的话让陈国强更加纠结，就在他左右为难的时候，战友们知道了他的情况，大家你三百我五百，凑了一笔钱给他，让他安心训练，并帮他把钱寄回了家。

带着战友们的期望，陈国强更加努力地训练，最终在比武中获得了第一名，并很快提了干。他把第一笔工资寄回了家，给父亲治病。

后来，陈国强在部队一干就是十几年，娶妻生子，还帮家里盖了新房子。1985年百万大裁军，陈国强也名列其中。他虽然不舍，但很快就调整了心态，转业到一家地方企业。

企业效益不好，面临裁员，陈国强主动承担了这个得罪人的任务。他挨个找被裁员工谈心，耐心解释，最终平息了大家的怨气。后来，他凭借在部队培养的优秀品质和过硬的专业技能，一步步升到了厂长的位置。

如今，陈国强已是白发苍苍的老人，他常常给孙女讲起自己年轻时的故事。“孩子，记住爷爷的话，人生的路要自己走，困难要自己闯。就像爷爷当年追着接兵的车跑了十里路一样，只要你不放弃，就总有希望。”

夕阳西下，晚霞映红了天空。陈国强看着孙女，眼神中充满了慈爱和希望。他知道，自己当年那个追逐梦想的年轻人，从未走远。人生的道路虽然漫长而曲折，但只要心中有梦想，脚下有力量，就一定能创造属于自己的精彩。