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当美军仅花了一百个小时，就在陆战中彻底击溃号称“世界第三”的伊拉克军队之后，萨达姆的前途，可谓一片黯淡
两伊战争拖垮了伊拉克的经济，而海湾战争又摧毁了伊拉克的军队，即使美国人不秋后算账
萨达姆似乎也没有理由，再死皮赖脸地留在伊拉克统治者的位置上
然而在海湾战争之后，不仅意料当中的清算没有到来，萨达姆居然还可以在四年后的大选中，拿到99.99%的惊人得票率
事实上在这奇怪的现象背后，是中东有别于其他地区的，独特的政治逻辑
萨达姆崛起同无数发生在中东的故事一样，萨达姆的崛起，与石油资源有着千丝万缕的联系
上世纪五十年代开始，随着美国资本在海湾地区发现多个世界级油田，海湾沿岸国家全部摇身一变，成了手握金矿的资源型国家
伊拉克领导人萨达姆
然而美国资本介入的代价，就是海湾国家在起初，并不能获得来自油田的全部收益，为了从美国嘴里多分一杯羹，以沙特与伊拉克为首的多个阿拉伯国家
联合成立了能够影响海湾石油输出的“石油输出国组织”（OPEC）
作为创始成员国，伊拉克自五十年代开始，国家经济同石油利润已高度相关，而在伊拉克复兴党于1968年获得政权之后
继续扩大来自石油的收益，就成了他们巩固政权的最好手段
不过伊拉克人并没有开发新的油田的能力，那么应该如何从石油贸易中多搞点钱呢？答案很简单，从欧美的手里抢，这种想法听上去虽然过于大胆
然而急于巩固政权的复兴党管不了那么多，1972年6月，复兴党开始了将外国石油资本收归国有的进程，而负责推进这项风险极大的事情的，正是当时的伊拉克二号人物，萨达姆·侯赛因
伊拉克前总统贝克尔
彼时的伊拉克总统是萨达姆的老上司贝克尔，贝克尔深知国有化西方资本，是一件非常危险的事情
因此他把这件事全部派给了萨达姆，做成功了算复兴党的政绩，而如果失败了，就拿萨达姆出去顶雷
萨达姆知道自己是来背锅的，因此在收到命令时，他向总统提了两个要求，第一，为了保护自己的人身安全，他要求获得伊拉克的军权
第二，为了巩固自己在军队中的地位，他要求将所获得的新的石油利润，主要投资到军队建设上
贝克尔当即答应了萨达姆的条件，毕竟如果西方真的震怒，那么除了自己外，只有萨达姆有份量给西方赔罪
用权力换一次免死金牌，怎么想也都是划算的，然而贝克尔没想到，萨达姆走了狗屎运
在伊拉克刚刚开始石油公司国有化进程之后，埃及等国就同以色列爆发了新的中东战争
而此时费萨尔主政的沙特，正希望通过支持以色列来提升阿拉伯国家的凝聚力，在沙特的牵头下，OPEC组织开始对支持以色列的国家进行石油禁运
而这一行为不仅极大地激化了阿拉伯国家同西方之间的矛盾，也确确实实地对西方经济造成了损害
第三次中东战争
不过在石油禁运这个大矛盾之下，随着西方国家以同意中东条件为代价，换取OPEC解除石油禁运之后，伊拉克国有化西方石油资本，成了一件无关紧要的小事
萨达姆这下子不仅获得了伊拉克军队的支持，同时也不用再顶锅，掌握军队的他在1979年威逼老迈的贝克尔赶紧下台，自己成为新一任伊拉克总统
然而上位的过于顺利冲昏了萨达姆的头脑，最终，为他招来了两次，改变命运的战争
两伊冲突当萨达姆成为伊拉克总统之后，这个被石油喂饱了的国家，在短时间内展现出了前所未有的繁荣
然而天有不测风云，就在萨达姆武力逼宫的同时，伊拉克最重要的邻国伊朗，发生了一件更加严重的事件
因巴列维王朝过分忽视伊朗国内庞大的保守派势力，霍梅尼掀起伊斯兰革命，推翻了前者，并建立起以什叶派为核心的伊斯兰国家
在巴列维王朝时代，本着有钱大家赚的想法，伊拉克同伊朗长期保持着良好的关系，按理说伊朗内部自发进行的伊斯兰革命，并不会影响两伊关系，但是对伊拉克而言，坏就坏在这个什叶派上
伊朗领导人霍梅尼
萨达姆·侯赛因本人及其身后的伊拉克复兴党，代表着伊拉克的逊尼派势力，然而伊拉克本身，却是一个什叶派占多数的国家
逊尼派同什叶派的矛盾贯穿了过去整整一千年，而如今当最大的什叶派国家伊朗重新保守化，难保他们不会煽动伊拉克境内的什叶派份子，推翻逊尼派政权
其实客观上来讲，这种想法是多余的，伊斯兰革命及之后的一系列事件，令美国同伊朗已水火不容
至少在他执政期内，伊朗没有精力主动挑起同伊拉克的战争，同时伊拉克国内虽然什叶派占多数，但是作为逊尼派同什叶派交锋的前线，伊拉克背后有多个以逊尼派阿拉伯人为主的国家撑腰，伊朗想主动击败阿拉伯世界，难度非同小可
但是在萨达姆看来，问题却不是这样子，他认为同美国决裂之后，伊朗因清洗了大量亲美军官，国力空前虚弱，同时被石油武装起来的伊拉克军队已今非昔比
与其坐等伊朗来骚扰自己，不如主动出击，彻底击败伊朗，以绝后患
在这种想法的支持下，萨达姆悍然入侵伊朗，于1980年9月挑起了两伊战争，然而战事走向，却远远出乎他的预料
正在做战斗准备的萨达姆
虽然伊拉克军队在此时确实强于刚经历清洗的伊朗军队，然而伊朗的国力数倍于伊拉克，同时拥有极其广阔的战略纵深，因此伊拉克军队很难快速结束战争
同时外敌入侵反而帮助了根基不稳的霍梅尼政权，战争开始后，伊朗国内很快放弃了争议
击败伊拉克成为全国唯一的政治目标，在伊朗团结起来之后，萨达姆的军事冒险很快收获惨败，开战不到两年，伊拉克军队就被驱逐出了伊朗境内
眼瞅着打不过，萨达姆立即决定求和，可是伊朗被侵略在先，此时岂能善罢甘休？为在伊朗的攻势下守住巴格达，萨达姆违反国际条约，使用了被严格禁止的化学武器
而这一越界行为，为日后的事情埋下了伏笔，不过两伊战争打成这个样子，萨达姆也顾不得这么多了
不过伊朗此时国力尚虚，在萨达姆的坚决抵抗下，他们同样无力征服伊拉克全境
在此后长达六年的消耗战之后，精疲力竭的双方决定握手言和，遵守联合国下达的停火命令
在战争结束后，虽然萨达姆宣称自己成功保卫了伊拉克，但是八年的战争不仅一无所获，还因军火消耗欠了一屁股债，萨达姆扬名立万的梦想因此狠狠倒退了一大步
伊拉克军队
失败笼罩下的萨达姆意志消沉，并最终做出了一个，令他后悔终生的决定
海湾战争在两伊战争结束后，萨达姆急于通过石油收益，抹平因战争而欠下的一屁股债，可是OPEC在此时却表现出了“塑料兄弟情”
两伊战争期间，伊拉克与伊朗的石油生产陷入停滞，沙特与科威特等其他OPEC国家，趁机抢占了两伊原有的市场
战争结束后，萨达姆希望重新恢复伊拉克的石油出口，但是科威特等国并不想让出这块份额，他们拼命增产，同时压低石油价格
石油产业赚不到钱，可是外债是要收利息的，与日俱增的债务额彻底摧毁了萨达姆的意志
沙特他惹不起，但是小小的科威特他惹得起，他表示要么科威特免除伊拉克在两伊战争中的债务，要么战场上见
不过科威特王室既然干得出来发战争财的事情，就肯定不会简单屈服在威胁之下
今日的科威特
被债务逼急了的萨达姆说到做到，1990年8月，萨达姆入侵科威特，并在一周内完全占领了这个小国家，科威特埃米尔落荒而逃，萨达姆宣布科威特成为伊拉克的第19个省
对主权国家的公然吞并，就是在打联合国的脸，但是这时候联合国的老大美国却相当为难
伊斯兰革命之后，伊朗同美国成为了不共戴天的死敌，而为阻止伊朗对外输出革命，伊拉克成为了锁死伊朗的关键
如果伊拉克坚持抵抗伊朗，那么伊朗就无法在这一地区继续扩大影响力，但一旦什叶派主政的伊拉克被伊朗击溃
那么利用伊拉克国内庞大的什叶派人口，伊朗在事实上就能完成统一两伊的目标
为了支持伊拉克，美国不仅在两伊战争期间取消了伊拉克“恐怖国家”的身份，还暗地里给萨达姆送去了大量军火
自己养的狗如今却咬了“好人”，美国这下子彻底犯了难，可是1990年年底，又正逢苏联即将解体，美国急需要通过一场战争证明自己赢得冷战
于是老布什政府在稍作思考之后，还是做出决定，要好好惩罚一下萨达姆政权
对于如日中天的美国而言，在此时拿下伊拉克轻而易举，但是如何结束这场战争，却是一个极其关键的问题
美国总统老布什
老布什深知彻底摧毁萨达姆与伊拉克只会激怒阿拉伯世界，同时便宜了其死敌伊朗
因此在萨达姆因军队被重创而同意撤军之后，美国很爽快地离开了中东地区，对于美国而言，萨达姆虽然是一个愚蠢的独裁者
但是在独裁遍地的中东留下这样一个货色，反而能令其他阿拉伯国家感到安心
尾声然而美国的考虑在当时看来虽然是合理的，可是中东的故事，事实上已经无法按照美国的剧本上演
劫后余生的萨达姆并没有时间去感激美国人的“仁慈”，海湾战争后，伊拉克的外债不减反增，同时为了象征性地表示对萨达姆的“反感”
美国人自此开始了对伊拉克的长期制裁，开源节流统统失败的萨达姆面对愈发贫困的国民与濒临崩溃的经济，为了保住自己的位置
不得不开始愈加疯狂的集权统治，而这，才是萨达姆于1995年获得99.99%支持率的根本原因
江河日下的伊拉克，在此之后既没有心情也没有能力，帮助美国充当抵抗伊朗的先锋，而这，最终为他们带来了十二年后的，另一场战争
